Sa panahon ng Digmaang Pasipiko milyun-milyong Koreano ang inilipat sa paligid ng Imperyo ng Hapon, ang ilan ay sapilitang kinuha para sa kanilang trabaho, at ang iba ay piniling lumipat nang kusang-loob, na hinahabol ang pang-ekonomiya at iba pang mga pagkakataon.

Bilang resulta , sa pagtatapos ng digmaan noong 1945 isang malaking bilang ng mga Koreano ang naiwan sa isang talunang Japan. Sa paghati ng Amerika sa Japan at Korean Peninsula sa North at South Korea, ang tanong ng kanilang repatriation ay naging mas kumplikado.

Ang pagkawasak na dulot ng Korean War at ang pagtigas ng Cold War ay nangangahulugan na noong 1955 mahigit 600,000 Koreans ang nanatili sa Japan. Maraming Koreano ang nasa welfare, na diskriminasyon, at hindi namumuhay sa magandang kalagayan sa Japan. Kaya naman gusto nilang makauwi sa kanilang sariling bayan.

Ang pagkasira ng mga rail car sa timog ng Wonsan, North Korea, isang east coast port city, ng U.S. Forces noong Korean War (Credit: Public Domain) .

Bagaman ang karamihan sa mga Koreano sa Japan ay nagmula sa Timog ng 38th parallel, sa pagitan ng 1959 at 1984 93,340 Koreans, kabilang ang 6,700 Japanese na asawa at mga anak, ay pinauwi sa North Korea, ang Democratic People's Republic of Korea ( DPRK).

Ang partikular na kaganapang ito ay higit na hindi pinansin kapag may kinalaman sa Cold War.

Bakit North Korea?

Ang rehimeng Syngman Rhee ng Republic of Korea (ROK) sa Ang South Korea ay itinayo sa matibayanti-Japanese sentiments. Noong dekada ng 1950, nang kailangan ng Estados Unidos ang kanilang dalawang pangunahing kaalyado sa Silangang Asya upang magkaroon ng malapit na ugnayan, sa halip ay naging pagalit ang ROK.

Kaagad pagkatapos ng Korean War, ang South Korea ay nasa likod ng Hilaga. Ang gobyerno ng South Korea ni Rhee ay nagpakita ng malinaw na pag-aatubili na tumanggap ng mga repatriate mula sa Japan. Ang mga opsyon para sa 600,000 Koreans na naiwan sa Japan ay manatili doon, o pumunta sa North Korea. Nasa loob ng kontekstong ito kung saan nagsimula ang Japan at North Korea ng mga lihim na negosasyon.

Parehong handa ang Japan at North Korea na magpatuloy sa isang makabuluhang antas ng pakikipagtulungan sa kabila ng tumitinding tensyon ng Cold War na dapat ay lubhang nakaapekto sa kanilang relasyon . Ang kanilang kooperasyon ay lubos na pinadali ng International Committee of the Red Cross (ICRC) na pinangasiwaan ang karamihan sa kaganapan. Sinuportahan din ng mga organisasyong pampulitika at media ang proyekto, na tinawag itong isang humanitarian measure.

Nalaman ng isang survey na ginawa noong 1946 na 500,000 Koreans ang naghangad na bumalik sa South Korea, na may 10,000 lamang ang nagpasyang sumali sa North. Ang mga bilang na ito ay sumasalamin sa pinanggalingan ng mga refugee ngunit ang mga tensyon sa mundo ay nakatulong upang baligtarin ang mga kagustuhang ito. Ang pulitika ng Cold War ay naglaro sa loob ng komunidad ng Korea sa Japan, kung saan ang mga nakikipagkumpitensyang organisasyon ay gumagawa ng propaganda.

Ito ay isang makabuluhang pagbabago para sa Japan na simulan o tumugon sa North Korea kapagsinubukan din nilang gawing normal ang relasyon sa South Korea. Isang mahigpit na proseso ang kasangkot sa pagkuha ng lugar sa isang barko na hiniram mula sa Unyong Sobyet, kabilang ang mga panayam sa ICRC.

Tugon mula sa Timog

Nakita ng DPRK ang repatriation bilang isang pagkakataon upang mapabuti ang mga relasyon kasama ang Japan. Gayunpaman, hindi tinanggap ng ROK ang sitwasyon at ginawa ng gobyerno ng South Korea ang lahat ng makakaya upang pigilan ang mga repatriation sa North.

Isang ulat ang nagsabing idineklara ang state of emergency sa South Korea at na ang Navy ay ilagay sa alerto kung sakaling wala nang iba pang paraan upang maiwasan ang pagdating ng mga repatriate ships sa North Korea. Idinagdag din nito na ang mga sundalo ng UN ay inutusan laban sa paglahok sa anumang aksyon kung may mangyari. Nagbabala pa ang pangulo ng ICRC na ang isyu ay nagbabanta sa buong pampulitikang katatagan ng Malayong Silangan.

Naalarma ang Japan kaya sinubukan nilang kumpletuhin ang proseso ng pagbabalik sa lalong madaling panahon. Binilisan ang mga pag-alis sa pagtatangkang lutasin ang isyu sa repatriation para tumuon sa pag-aayos ng nasirang relasyon sa Timog. Sa kabutihang palad para sa Japan ang pagbabago ng rehimen sa Republika ng Korea noong 1961 ay nagpawi ng tensyon.

Major-General Park Chung-hee at mga sundalong inatasang magsagawa ng kudeta noong 1961 na lumikha ng isang anti-sosyalistang gobyerno na higit na tumatanggap ng pakikipagtulungan sa Japan (Credit: Public Domain).

Angang isyu ng repatriation ay naging hindi direktang ruta ng komunikasyon sa pagitan ng North at South Korea. Ang propaganda ay kumalat sa buong mundo tungkol sa mahusay na karanasan ng mga bumalik sa North Korea, at binigyang-diin ang hindi masayang karanasan ng mga bumisita sa South Korea.

Ang repatriation scheme ay nilayon na humantong sa mas malapit na relasyon sa pagitan ng North Korea at Japan, gayunpaman, ito nauwi sa pagkulay ng mga ugnayan sa loob ng ilang dekada pagkatapos at patuloy na naglililim sa mga relasyon sa Hilagang Silangang Asya.

Ang kinalabasan ng mga repatriations

Pagkatapos ng normalisasyon ng relasyon sa pagitan ng Japan at South Korea noong 1965, ginawa ng mga repatriasyon hindi huminto, ngunit makabuluhang bumagal.

Ang sentral na komite ng North Korean Red Cross ay nagpahayag noong 1969 na ang repatriation ay kailangang magpatuloy dahil ipinakita nito na pinili ng mga Koreano na bumalik sa isang sosyalistang bansa, sa halip na manatili sa o bumalik sa isang kapitalistang bansa. Sinasabi ng memorandum na ang mga militaristang Hapones at ang pamahalaan ng South Korea ay sabik na pigilan ang mga pagtatangka sa pagpapauwi, at ang mga Hapones ay naging nakakagambala sa simula pa lamang.

Gayunpaman, sa katotohanan, ang mga numerong nag-aaplay upang pumunta sa North Korea ay bumaba nang husto. noong 1960s habang ang kaalaman sa mahihirap na kalagayang pang-ekonomiya, diskriminasyon sa lipunan, at pampulitikang panunupil na kinakaharap ng parehong Korean at Japanese na mag-asawa ay na-filter pabalik sa Japan.

Repatriations sa North Korea mula sa Japan, na ipinapakita sa “PhotographGazette, 15 January 1960 issue” na inilathala ng Government of Japan. (Credit: Public Domain).

Nagpadala ng pera ang mga miyembro ng pamilya sa Japan para suportahan ang kanilang mga mahal sa buhay. Hindi ang paraiso sa lupa ang ipinangako ng propaganda. Nabigo ang gobyerno ng Japan na isapubliko ang impormasyong natanggap nila noon pang 1960 na maraming bumalik na nagdusa bilang resulta ng malupit na kalagayan ng North Korea.

Dalawang-katlo ng mga Hapones na lumipat sa North Korea kasama ang kanilang asawang Koreano o ang mga magulang ay tinatayang nawawala o hindi na narinig. Sa mga bumalik, humigit-kumulang 200 ang lumihis mula sa Hilaga at muling nanirahan sa Japan, habang 300 hanggang 400 ang pinaniniwalaang tumakas patungo sa Timog.

Nangatuwiran ang mga eksperto na dahil dito, ang gobyerno ng Japan ay “tiyak na mas gugustuhin ang kabuuan ang insidente ay lumubog sa limot." Ang mga pamahalaan mula sa North at South Korea ay nananatiling tahimik, at tumulong sa isyung ito na higit na nakalimutan. Ang legacy sa loob ng bawat bansa ay hindi pinapansin, kung saan binale-wala ng North Korea ang mass return bilang “the Great Return to the Fatherland” nang hindi ito ginugunita nang may labis na sigasig o pagmamalaki.

Napakahalaga ng isyu sa repatriation kapag isinasaalang-alang ang Cold War sa Hilagang Silangang Asya. Dumating ito sa panahon na ang Hilagang Korea at Timog Korea ay naglalaban sa pagiging lehitimo ng isa't isa at nagsisikap na makamit ang posisyon sa Japan. Ang mga epekto nito ay malawak at may potensyal naganap na baguhin ang mga istrukturang pampulitika at katatagan sa Silangang Asya.

Ang isyu sa repatriasyon ay maaaring humantong sa hidwaan sa pagitan ng mga pangunahing kaalyado ng USA sa Malayong Silangan habang nanonood ang Komunistang Tsina, Hilagang Korea, at Unyong Sobyet.

Noong Oktubre 2017, ang mga iskolar at mamamahayag ng Hapon ay nagtatag ng isang grupo upang itala ang mga alaala ng mga taong muling nanirahan sa North Korea. Ang grupo ay nakapanayam ng mga bumalik na tumakas sa North, at naglalayong mag-publish ng isang koleksyon ng kanilang mga testimonya sa pagtatapos ng 2021.