在太平洋战争期间，数以百万计的朝鲜人被转移到日本帝国各地，一些人被强行征用为劳动力，而另一些人则选择自愿迁移，追求经济和其他机会。

结果，在1945年战争结束时，大量朝鲜人被留在战败的日本。 随着美国对日本的占领和朝鲜半岛分裂为南北朝鲜，他们的遣返问题变得越来越复杂。

朝鲜战争造成的破坏和冷战的加剧意味着到1955年，有60多万朝鲜人留在日本。 许多朝鲜人领取福利，受到歧视，在日本的生活条件不好。 因此，他们希望遣返到他们的祖国。

朝鲜战争期间，美军在北朝鲜东海岸港口城市元山以南销毁的铁路车辆（图片来源：公共领域）。

尽管在日本的绝大多数朝鲜人来自三八线以南，但在1959年至1984年期间，有93,340名朝鲜人，包括6,700名日本配偶和子女，被遣返到朝鲜，即朝鲜民主主义人民共和国（DPRK）。

在谈到冷战时，这一特殊事件在很大程度上被忽略了。

为什么是朝鲜？

韩国的李承晚政权建立在强烈的反日情绪之上。 在20世纪50年代，当美国需要他们的两个主要东亚盟友保持密切的关系时，韩国反而相当敌视。

朝鲜战争结束后，韩国在经济上落后于朝鲜。 李承晚的韩国政府明显不愿意接收来自日本的遣返人员。 留在日本的60万朝鲜人的选择是留在那里，或者去朝鲜。 正是在这种情况下，日本和朝鲜开始秘密谈判。

尽管冷战时期的紧张局势加剧了两国关系，但日本和朝鲜都愿意进行相当程度的合作。 他们的合作得到了红十字国际委员会（ICRC）的大力协助。 政治和媒体组织也支持这一项目，称其为人道主义措施。

1946年进行的一项调查发现，50万朝鲜人寻求返回南朝鲜，只有1万人选择北朝鲜。 这些数字反映了难民的原籍地，但世界紧张局势有助于扭转这些偏好。 冷战政治在日本的朝鲜社区内上演，相互竞争的组织进行了宣传。

对日本来说，在他们还试图与韩国关系正常化的时候，对朝鲜发起或作出回应是一个重大转变。 要想在一艘从苏联借来的船上获得一席之地，需要经过严格的程序，包括与红十字会的面试。

来自南方的回应

朝鲜将遣返视为改善与日本关系的机会。 然而，韩国并不接受这种情况，韩国政府竭力阻止向朝鲜遣返。

一份报告称，韩国已经宣布进入紧急状态，海军已经进入戒备状态，以防没有其他办法阻止遣返船只抵达朝鲜。 报告还补充说，联合国士兵已经接到命令，如果发生什么情况，不要参与任何行动。 红十字国际委员会主席甚至警告说，这个问题威胁到了中国。整个远东的政治稳定。

日本非常震惊，他们试图尽快完成遣返过程。 为了解决遣返问题，他们加快了离开的速度，以便集中精力修补与南方的破裂关系。 对日本来说，幸运的是，1961年大韩民国的政权更迭缓解了紧张局势。

朴正熙少将和负责实施1961年政变的士兵，该政变建立了一个更接受与日本合作的反社会主义政府（来源：公共领域）。

遣返问题成为南北朝鲜之间沟通的间接途径。 关于回国人员在朝鲜的伟大经历的宣传在国际上传播，并强调那些访问过南朝鲜的人的不愉快经历。

遣返计划的目的是使朝鲜和日本之间的关系更加密切，然而，它最终使双方的关系在之后的几十年里蒙上了阴影，并继续给东北亚关系投下阴影。

遣返的结果

1965年日本和韩国关系正常化后，遣返工作并没有停止，而是明显放缓了。

北朝鲜红十字会中央委员会在1969年表示，遣返工作必须继续进行，因为这表明朝鲜人选择返回社会主义国家，而不是留在或返回资本主义国家。 该备忘录声称，日本军国主义分子和南朝鲜政府急于挫败遣返尝试，日本人从开始。

但实际上，在1960年代，随着韩国和日本配偶所面临的恶劣经济条件、社会歧视和政治压迫的知识传回日本，申请前往朝鲜的人数急剧下降。

日本政府出版的 "照片公报，1960年1月15日刊 "中显示的从日本遣返北朝鲜的情况（图片来源：公共领域）。

在日本的家庭成员寄钱给他们的亲人。 这不是宣传中所承诺的人间天堂。 日本政府没有公布他们早在1960年就收到的信息，即许多回国人员因朝鲜的恶劣条件而遭受痛苦。

与朝鲜配偶或父母一起移民到朝鲜的日本人中，估计有三分之二已经失踪或从未听说过。 在回国人员中，约有200人从朝鲜叛逃并在日本重新定居，而据信有300至400人逃往南方。

专家认为，正因为如此，日本政府 "肯定希望整个事件被遗忘"。 北朝鲜和南朝鲜的政府也保持沉默，并帮助这个问题在很大程度上被遗忘。 每个国家内部的遗产都被忽视，北朝鲜将大规模回归贴上了 "伟大的祖国回归 "的标签，却没有用纪念品来纪念它。许多热情或自豪感。

在考虑东北亚的冷战时，遣返问题非常重要。 它出现在朝鲜和韩国相互争夺合法性并试图在日本获得立足点的时候。 它的影响是巨大的，有可能完全改变东亚的政治结构和稳定。

遣返问题可能导致美国在远东的主要盟友之间发生冲突，而共产党中国、朝鲜和苏联则在一旁观望。

2017年10月，日本学者和记者成立了一个小组，记录那些在朝鲜重新定居的人的记忆。 该小组采访了逃离朝鲜的回返者，并打算在2021年底前出版他们的证词集。