Semasa Perang Pasifik, berjuta-juta rakyat Korea telah dipindahkan ke sekitar Empayar Jepun, sesetengahnya telah diambil secara paksa untuk bekerja, dan yang lain memilih untuk berpindah secara sukarela, mengejar peluang ekonomi dan lain-lain.

Akibatnya , pada akhir perang pada tahun 1945 sebilangan besar rakyat Korea telah ditinggalkan di Jepun yang kalah. Dengan pendudukan Amerika di Jepun dan Semenanjung Korea berpecah kepada Korea Utara dan Selatan, persoalan penghantaran pulang mereka menjadi semakin rumit.

Kemusnahan yang disebabkan oleh Perang Korea dan pengerasan Perang Dingin bermakna menjelang 1955 lebih 600,000 rakyat Korea kekal di Jepun. Ramai orang Korea berada dalam kebajikan, didiskriminasi, dan tidak hidup dalam keadaan baik di Jepun. Oleh itu, mereka mahu pulang ke tanah air mereka.

Kemusnahan kereta api di selatan Wonsan, Korea Utara, sebuah bandar pelabuhan pantai timur, oleh Tentera A.S. semasa Perang Korea (Kredit: Public Domain) .

Walaupun sebahagian besar orang Korea di Jepun berasal dari Selatan selari ke-38, antara 1959 dan 1984 93,340 orang Korea, termasuk 6,700 pasangan dan anak-anak Jepun, telah dihantar pulang ke Korea Utara, Republik Demokratik Rakyat Korea ( DPRK).

Peristiwa tertentu ini sebahagian besarnya diabaikan apabila berkenaan dengan Perang Dingin.

Mengapa Korea Utara?

Rejim Syngman Rhee Republik Korea (ROK) di Korea Selatan dibina di atas kukuhsentimen anti-Jepun. Semasa tahun 1950-an, apabila Amerika Syarikat memerlukan dua sekutu utama Asia Timur mereka untuk menjalinkan hubungan rapat, ROK sebaliknya agak bermusuhan.

Sejurus selepas Perang Korea, Korea Selatan berada di belakang Utara dari segi ekonomi. Kerajaan Korea Selatan Rhee menunjukkan keengganan yang jelas untuk menerima penghantaran pulang dari Jepun. Pilihan untuk 600,000 orang Korea yang tinggal di Jepun adalah untuk kekal di sana, atau pergi ke Korea Utara. Dalam konteks inilah Jepun dan Korea Utara memulakan rundingan sulit.

Kedua-dua Jepun dan Korea Utara bersedia meneruskan kerjasama yang ketara walaupun ketegangan Perang Dingin yang semakin meningkat yang sepatutnya menjejaskan hubungan mereka dengan teruk . Kerjasama mereka telah difasilitasi dengan ketara oleh Jawatankuasa Palang Merah Antarabangsa (ICRC) memudahkan banyak acara tersebut. Organisasi politik dan media juga menyokong projek itu, memanggilnya sebagai langkah kemanusiaan.

Kaji selidik yang diambil pada tahun 1946 mendapati bahawa 500,000 rakyat Korea berusaha untuk kembali ke Korea Selatan, dengan hanya 10,000 memilih Utara. Angka-angka ini menggambarkan tempat asal pelarian tetapi ketegangan Dunia membantu membalikkan pilihan ini. Politik Perang Dingin dimainkan dalam komuniti Korea di Jepun, dengan organisasi pesaing mencipta propaganda.

Ia merupakan satu peralihan penting bagi Jepun untuk sama ada memulakan atau bertindak balas terhadap Korea Utara apabilamereka juga cuba menormalkan hubungan dengan Korea Selatan. Proses yang ketat terlibat dalam mendapatkan tempat di kapal yang dipinjam dari Kesatuan Soviet, termasuk wawancara dengan ICRC.

Respons dari Selatan

Korut melihat penghantaran pulang sebagai peluang untuk memperbaiki hubungan dengan Jepun. ROK, bagaimanapun, tidak menerima keadaan itu dan kerajaan Korea Selatan melakukan yang terbaik untuk menghalang penghantaran pulang ke Utara.

Satu laporan mendakwa bahawa keadaan darurat telah diisytiharkan di Korea Selatan dan bahawa Tentera Laut telah berjaga-jaga sekiranya tidak ada cara lain untuk menghalang ketibaan kapal yang dihantar pulang ke Korea Utara. Ia juga menambah bahawa askar PBB telah diperintahkan supaya tidak mengambil bahagian dalam sebarang tindakan sekiranya sesuatu berlaku. Presiden ICRC malah memberi amaran bahawa isu itu mengancam keseluruhan kestabilan politik Timur Jauh.

Jepun begitu cemas sehingga mereka cuba menyelesaikan proses pemulangan secepat mungkin. Perlepasan dipercepatkan dalam usaha menyelesaikan isu penghantaran pulang untuk memberi tumpuan kepada membaiki hubungan yang rosak dengan Selatan. Nasib baik bagi Jepun perubahan rejim di Republik Korea pada tahun 1961 meredakan ketegangan.

Mejar Jeneral Park Chung-hee dan askar yang ditugaskan untuk melaksanakan rampasan kuasa 1961 yang mewujudkan kerajaan anti-sosialis yang lebih menerima kerjasama dengan Jepun (Kredit: Public Domain).

Theisu penghantaran pulang menjadi laluan komunikasi tidak langsung antara Korea Utara dan Selatan. Propaganda tersebar di peringkat antarabangsa tentang pengalaman hebat orang yang kembali di Korea Utara, dan menekankan pengalaman yang tidak menggembirakan mereka yang telah melawat Korea Selatan.

Skim penghantaran pulang itu bertujuan untuk membawa kepada hubungan yang lebih rapat antara Korea Utara dan Jepun, namun ia akhirnya mewarnai hubungan selama beberapa dekad selepas itu dan terus membayangi hubungan Asia Timur Laut.

Hasil penghantaran pulang

Selepas normalisasi hubungan antara Jepun dan Korea Selatan pada tahun 1965, penghantaran pulang berlaku tidak berhenti, tetapi semakin perlahan.

Jawatankuasa pusat Palang Merah Korea Utara menyatakan pada tahun 1969 bahawa penghantaran pulang perlu diteruskan kerana ia menunjukkan bahawa rakyat Korea memilih untuk kembali ke negara sosialis, daripada tinggal di atau kembali ke negara kapitalis. Memorandum itu mendakwa bahawa tentera Jepun dan kerajaan Korea Selatan tidak sabar-sabar untuk menggagalkan percubaan penghantaran pulang, dan Jepun telah mengganggu sejak awal.

Pada hakikatnya, bilangan yang memohon untuk pergi ke Korea Utara menurun dengan ketara. pada tahun 1960-an kerana pengetahuan tentang keadaan ekonomi yang lemah, diskriminasi sosial dan penindasan politik yang dihadapi oleh pasangan Korea dan Jepun ditapis kembali ke Jepun.

Pemulangan ke Korea Utara dari Jepun, ditunjukkan dalam “FotografGazette, keluaran 15 Januari 1960” diterbitkan oleh Kerajaan Jepun. (Kredit: Domain Awam).

Ahli keluarga di Jepun menghantar wang untuk menyokong orang tersayang. Bukan syurga di bumi yang dijanjikan oleh propaganda itu. Kerajaan Jepun telah gagal untuk menghebahkan maklumat yang mereka terima seawal tahun 1960 bahawa ramai orang yang pulang menderita akibat keadaan Korea Utara yang teruk.

Dua pertiga daripada orang Jepun yang berhijrah ke Korea Utara bersama pasangan Korea mereka. atau ibu bapa dianggarkan hilang atau tidak pernah didengari. Daripada mereka yang pulang, kira-kira 200 berpaling tadah dari Utara dan menetap di Jepun, manakala 300 hingga 400 dipercayai telah melarikan diri ke Selatan.

Pakar berpendapat bahawa kerana ini, kerajaan Jepun “sudah tentu lebih suka keseluruhan kejadian itu tenggelam dalam kelalaian.” Kerajaan dari Korea Utara dan Selatan juga berdiam diri, dan telah membantu dalam isu ini dilupakan. Warisan dalam setiap negara diabaikan, dengan Korea Utara melabelkan pemulangan beramai-ramai sebagai "Kepulangan Besar ke Tanah Air" tanpa memperingatinya dengan penuh semangat atau bangga.

Isu penghantaran pulang adalah sangat penting apabila mempertimbangkan Perang Dingin di Asia Timur Laut. Ia datang pada masa Korea Utara dan Korea Selatan bertanding kesahihan satu sama lain dan cuba untuk bertapak di Jepun. Kesannya sangat luas dan berpotensimengubah sepenuhnya struktur politik dan kestabilan di Asia Timur.

Isu penghantaran pulang boleh menyebabkan konflik antara sekutu utama AS di Timur Jauh sementara China Komunis, Korea Utara dan Kesatuan Soviet memerhatikannya.

Pada Oktober 2017, sarjana dan wartawan Jepun menubuhkan kumpulan untuk merakam kenangan mereka yang menetap di Korea Utara. Kumpulan itu menemu bual orang yang kembali yang melarikan diri dari Utara, dan menyasarkan untuk menerbitkan koleksi testimoni mereka menjelang akhir tahun 2021.