Pada bulan Jun 1914, pewaris Empayar Austro-Hungary, Archduke Franz Ferdinand, mengembara ke ibu kota Bosnia Sarajevo dalam peranannya sebagai Inspektor Jeneral Angkatan Tentera. Tetapi dia dan isteri tercintanya, Sophie, tidak akan pulang ke rumah.

Semasa lawatan mereka, pasangan itu ditembak mati oleh nasionalis Slavic Gavrilo Princip dan dunia terkejut. Tiada apa yang akan berlaku lagi.

Austria-Hungary kehilangan seorang lagi waris

Franz Ferdinand hanyalah anak saudara kepada Maharaja Franz Joseph, dan bukan pilihan pertamanya sebagai pewaris. Tetapi selepas anak lelaki tunggal Franz Joseph, Rudolf, membunuh diri pada tahun 1889 dan abangnya – bapa Franz Ferdinand – meninggal dunia akibat demam kepialu pada tahun 1896, Franz Ferdinand adalah barisan seterusnya.

Apabila Franz Ferdinand sendiri kemudiannya dibunuh pada tahun 1914 , anak-anaknya sendiri tidak bertanggungjawab untuk mewarisi. Sophie adalah bangsawan tetapi tidak berpangkat dinasti, dan oleh itu Franz terpaksa bersetuju dengan perkahwinan keluarga besar untuk mendapat kebenaran daripada maharaja untuk mengahwininya.

Ini bermakna anak-anak pasangan itu kehilangan hak mereka untuk mewarisi empayar.

Keputusan Franz untuk mengahwini Sophie merenggangkan hubungannya dengan bapa saudaranya, maharaja.

Empayar itu sudah pun mengalami konflik politik dalaman dan kehilangan tiga ahli waris. dalam hanya 25 tahun mempercepatkan kematiannya.

Konflik etnik diempayar disemarakkan lagi

Membentang merentasi Austria moden, Bosnia-Herzegovina, Republik Czech, Croatia, Slovakia dan sebahagian Poland serta utara Itali, Empayar Austro-Hungary terdiri daripada banyak wilayah yang berada di pulang kepada banyak kumpulan etnik yang berbeza.

Pada tahun 1908, empayar dwi-monarki telah menguasai Bosnia, menimbulkan gerakan nasionalis Slavic yang mahu Austria-Hungary keluar. Franz Ferdinand, bagaimanapun, berhasrat untuk mewujudkan tiga monarki, dengan negara ketiga terdiri daripada tanah Slavic yang akan dilihat sama dengan Austria dan Hungary.

Matlamat ini dilihat sebagai ancaman oleh nasionalis Slavic yang mahu berpisah daripada empayar dan sama ada bergabung dengan Serbia yang merdeka atau membentuk sebahagian daripada negara merdeka baharu.

Ahli kumpulan revolusioner Bosnia Muda yang kebanyakannya pelajar.

Hari Franz pembunuhan juga merupakan Hari Kebangsaan Serbia, yang hanya meningkatkan ketegangan antara pemimpin masa depan empayar yang melawat dan Serbia Bosnia.

Akhirnya, ia adalah ahli kumpulan revolusioner pelajar Serbia yang kebanyakannya Bosnia dipanggil Bosnia Muda yang merancang dan melakukan pembunuhan Franz dan Sophie. Tetapi kumpulan lain turut terlibat dalam pembunuhan itu: Penyatuan atau Kematian, atau, seperti yang lebih terkenal, "Tangan Hitam".

Kumpulan ini, yang dibentuk oleh pegawai tentera Serbia, adalahbertanggungjawab untuk meradikalisasi pembunuh Bosnia Muda di kafe Belgrade dan menyediakan senjata untuk membunuh archduke.

Ia berfungsi sebagai pemangkin Perang Dunia Pertama

Austria-Hungary menyalahkan Serbia kerana pembunuhan Franz, dengan bulan selepas pembunuhannya dikenali sebagai Krisis Julai. Pada 23 Julai, empayar itu menawarkan Serbia kata dua yang mengandungi enam artikel, satu daripadanya akan membenarkan polis Austria masuk ke Serbia.

Artikel itu telah ditolak oleh Serbia, menyebabkan Austria-Hungary mengisytiharkan perang terhadap Serbia pada 28 Julai, tepat sebulan selepas pembunuhan Franz.

Dua hari kemudian, Rusia mula menggerakkan tentera menentang Austria-Hungary untuk mempertahankan Serbia. Sebagai tindak balas, sekutu Austria-Hungary Jerman mengisytiharkan perang ke atas Rusia pada 1 Ogos. Jerman kemudiannya menyerang Luxembourg pada 2 Ogos dan mengisytiharkan perang ke atas Perancis pada 3 Ogos.

Sehari kemudian, Jerman mengisytiharkan perang ke atas Belgium dan Britain bertindak balas dengan mengisytiharkan perang ke atas Jerman.

The permulaan Perang Dunia Pertama, yang menyebabkan 37 juta terkorban dan memburukkan dunia selama-lamanya, bukan sahaja bermula kerana pembunuhan Franz Ferdinand. Tetapi kematiannya pastinya adalah pemangkin yang mencetuskan konflik.