Pada bulan Juni 1914, pewaris kerajaan Austro-Hungaria, Archduke Franz Ferdinand, melakukan perjalanan ke ibu kota Bosnia, Sarajevo, dalam perannya sebagai Inspektur Jenderal Angkatan Bersenjata. Namun, baik dia maupun istri tercintanya, Sophie, tidak pernah kembali ke rumah.

Selama kunjungan mereka, pasangan ini ditembak mati oleh seorang nasionalis Slavia, Gavrilo Princip, dan dunia terkejut. Tidak ada yang sama lagi.

Austria-Hongaria kehilangan pewaris lainnya

Franz Ferdinand hanyalah keponakan Kaisar Franz Joseph, dan bukan pilihan pertamanya sebagai ahli waris. Tetapi setelah putra tunggal Franz Joseph, Rudolf, bunuh diri pada tahun 1889 dan saudara laki-lakinya - ayah Franz Ferdinand - meninggal karena demam tifoid pada tahun 1896, Franz Ferdinand berada di urutan berikutnya.

Ketika Franz Ferdinand sendiri kemudian terbunuh pada tahun 1914, anak-anaknya sendiri tidak dapat mewarisi. Sophie berasal dari kalangan bangsawan tetapi bukan dari dinasti, sehingga Franz harus menyetujui pernikahan morganatik untuk menerima izin dari kaisar untuk menikahinya.

Hal ini berarti bahwa anak-anak pasangan tersebut kehilangan hak mereka untuk mewarisi kerajaan.

Keputusan Franz untuk menikahi Sophie membuat hubungannya dengan pamannya, sang kaisar, menjadi tegang.

Kekaisaran ini sudah menderita akibat konflik politik internal dan hilangnya tiga ahli waris hanya dalam waktu 25 tahun mempercepat kehancurannya.

Konflik etnis di kekaisaran semakin dipicu

Membentang melintasi Austria modern, Bosnia-Herzegovina, Republik Ceko, Kroasia, Slowakia, dan sebagian Polandia dan Italia utara, Kekaisaran Austro-Hungaria terdiri dari banyak wilayah yang pada gilirannya menjadi rumah bagi banyak kelompok etnis yang berbeda.

Pada tahun 1908, kekaisaran dual-monarki telah mencaplok Bosnia, sehingga memunculkan gerakan nasionalis Slavia yang menginginkan Austria-Hongaria keluar. Franz Ferdinand, bagaimanapun juga, bermaksud menciptakan tiga monarki, dengan negara ketiga yang terdiri dari tanah-tanah Slavia yang akan dipandang setara dengan Austria dan Hongaria.

Tujuan ini dipandang sebagai ancaman oleh kaum nasionalis Slavia yang ingin memisahkan diri dari kekaisaran dan bergabung dengan Serbia yang merdeka atau membentuk bagian dari negara merdeka yang baru.

Anggota kelompok revolusioner Young Bosnia yang didominasi mahasiswa.

Hari pembunuhan Franz juga merupakan Hari Nasional Serbia, yang hanya berfungsi untuk meningkatkan ketegangan antara pemimpin masa depan kekaisaran yang berkunjung dan Serbia Bosnia.

Pada akhirnya, anggota kelompok revolusioner mahasiswa Serbia Bosnia yang didominasi mahasiswa Bosnia yang disebut Young Bosnia yang merencanakan dan melakukan pembunuhan Franz dan Sophie. Namun, kelompok lain juga terlibat dalam pembunuhan itu: Unifikasi atau Kematian, atau, seperti yang lebih populer dikenal, "Tangan Hitam".

Kelompok ini, yang dibentuk oleh perwira tentara Serbia, bertanggung jawab untuk meradikalisasi para pembunuh muda Bosnia di kafe-kafe Beograd dan menyediakan senjata untuk membunuh Archduke.

Ini berfungsi sebagai katalisator untuk Perang Dunia Pertama

Austria-Hongaria menyalahkan Serbia atas pembunuhan Franz, dan bulan setelah pembunuhannya dikenal sebagai Krisis Juli. Pada tanggal 23 Juli, kekaisaran menawarkan ultimatum kepada Serbia yang berisi enam pasal, salah satunya akan mengizinkan polisi Austria masuk ke Serbia.

Artikel itu ditolak oleh Serbia, yang membuat Austria-Hongaria menyatakan perang terhadap Serbia pada 28 Juli, tepat sebulan setelah pembunuhan Franz.

Dua hari kemudian, Rusia mulai memobilisasi pasukan melawan Austria-Hongaria untuk mempertahankan Serbia. Sebagai tanggapan, sekutu Austria-Hongaria, Jerman, mendeklarasikan perang terhadap Rusia pada tanggal 1 Agustus. Jerman kemudian melanjutkan untuk menyerang Luksemburg pada tanggal 2 Agustus dan menyatakan perang terhadap Prancis pada tanggal 3 Agustus.

Sehari kemudian, Jerman menyatakan perang terhadap Belgia dan Inggris menanggapi dengan menyatakan perang terhadap Jerman.

Awal Perang Dunia Pertama, yang menyebabkan 37 juta korban jiwa dan melukai dunia selamanya, tidak hanya dimulai karena pembunuhan Franz Ferdinand. Tetapi kematiannya tentu saja merupakan katalisator yang memicu konflik.