1914. gada jūnijā Austroungārijas impērijas troņmantinieks erchercogs Francis Ferdinands kā bruņoto spēku ģenerālinspektors devās uz Bosnijas galvaspilsētu Sarajevu. Taču viņš un viņa mīļotā sieva Sofija nekad neatgriezās mājās.

Viņu vizītes laikā pāri nošāva slāvu nacionālists Gavrilo Princips, un pasaule piedzīvoja šoku. Nekas vairs nekad nebūs kā agrāk.

Austroungārija zaudēja vēl vienu mantinieku

Francs Ferdinands bija tikai imperatora Franča Jozefa brāļadēls un nebija viņa pirmā izvēle par mantinieku. Taču pēc tam, kad 1889. gadā Franča Jozefa vienīgais dēls Rūdolfs izdarīja pašnāvību, bet viņa brālis - Franča Ferdinanda tēvs - 1896. gadā nomira no vēdertīfa, Francs Ferdinands bija nākamais pēc kārtas.

Kad 1914. gadā tika nogalināts pats Francis Ferdinands, viņa paša bērni nevarēja mantot. Sofija bija no dižciltīgās ģimenes, bet ne no dinastiskā ranga, tāpēc Francim bija jāpiekrīt morgānas laulībām, lai saņemtu imperatora atļauju viņu apprecēt.

Tas nozīmēja, ka pāra bērni zaudēja tiesības mantot impēriju.

Franča lēmums apprecēt Sofiju saasināja viņa attiecības ar tēvoci, imperatoru.

Impērija jau tā cieta no iekšpolitiskiem konfliktiem, un trīs acīmredzamu mantinieku zaudējums 25 gadu laikā paātrināja tās bojāeju.

Etniskos konfliktus impērijā vēl vairāk veicināja

Austroungārijas impērija, kas stiepās cauri mūsdienu Austrijai, Bosnijai un Hercegovinai, Čehijai, Horvātijai, Slovākijai, daļai Polijas un Itālijas ziemeļu daļas, sastāvēja no daudzām teritorijām, kurās savukārt dzīvoja daudzas dažādas etniskās grupas.

Divu monarhiju impērija 1908. gadā anektēja Bosniju, izraisot slāvu nacionālistu kustības, kas vēlējās Austroungāriju no tās izslēgt. Tomēr Francis Ferdinands bija iecerējis izveidot trīspusēju monarhiju, kurā būtu trešā valsts, ko veidotu slāvu zemes un kas būtu uzskatāma par līdzvērtīgu Austrijai un Ungārijai.

Šo mērķi uzskatīja par draudu slāvu nacionālisti, kuri vēlējās atdalīties no impērijas un vai nu pievienoties neatkarīgajai Serbijai, vai arī veidot jaunu neatkarīgu valsti.

Pārsvarā studentu revolucionārās grupas "Jaunā Bosnija" dalībnieki.

Franča slepkavības dienā bija arī Serbijas Nacionālā diena, kas tikai pastiprināja spriedzi starp topošo impērijas līderi un Bosnijas serbiem.

Galu galā Franča un Sofijas slepkavības plānoja un īstenoja galvenokārt Bosnijas serbu studentu revolucionārās grupas "Jaunā Bosnija" biedri. Taču slepkavībās bija iesaistīta arī cita grupa - "Apvienošanās vai nāve" jeb, kā to vairāk dēvē, "Melnā roka".

Šī grupa, kuru izveidoja Serbijas armijas virsnieki, bija atbildīga par bosniešu slepkavu radikalizēšanu Belgradas kafejnīcās un ieroču sagādāšanu arhibīskapa nogalināšanai.

Tas kalpoja par Pirmā pasaules kara katalizatoru.

Austroungārija apsūdzēja Serbiju Franča slepkavībā, un mēnesi pēc viņa slepkavības sāka dēvēt par jūlija krīzi. 23. jūlijā impērija piedāvāja Serbijai ultimātu, kurā bija ietverti seši panti, no kuriem viens paredzēja ļaut Austrijas policijai iebraukt Serbijā.

Serbija šo pantu noraidīja, kā rezultātā Austroungārija 28. jūlijā, tieši mēnesi pēc Franča slepkavības, izsludināja karu Serbijai.

Divas dienas vēlāk Krievija sāka mobilizēt karaspēku pret Austroungāriju, lai aizstāvētu Serbiju. 1. augustā Austroungārijas sabiedrotā Vācija izsludināja karu Krievijai. 2. augustā Vācija uzbruka Luksemburgai un 3. augustā izsludināja karu Francijai.

Dienu vēlāk Vācija pieteica karu Beļģijai, un Lielbritānija atbildēja, piesakot karu Vācijai.

Pirmā pasaules kara sākums, kas prasīja 37 miljonus upuru un uz visiem laikiem iezīmēja pasauli, nesākās tikai Franča Ferdinanda slepkavības dēļ. Taču viņa nāve noteikti bija katalizators, kas izraisīja konfliktu.