जून 1914 में, ऑस्ट्रो-हंगेरियन साम्राज्य के अनुमानित उत्तराधिकारी, आर्कड्यूक फ्रांज फर्डिनेंड ने सशस्त्र बलों के महानिरीक्षक के रूप में अपनी भूमिका में बोस्नियाई राजधानी साराजेवो की यात्रा की। लेकिन वह और उनकी प्यारी पत्नी सोफी दोनों कभी घर नहीं लौटे।

उनकी यात्रा के दौरान, स्लाविक राष्ट्रवादी गवरिलो प्रिंसिप द्वारा युगल की गोली मारकर हत्या कर दी गई और दुनिया सदमे में आ गई। फिर कभी कुछ भी पहले जैसा नहीं होगा।

ऑस्ट्रिया-हंगरी ने एक और उत्तराधिकारी खो दिया

फ्रांज फर्डिनेंड केवल सम्राट फ्रांज जोसेफ का भतीजा था, और उत्तराधिकारी के रूप में उनकी पहली पसंद नहीं था। लेकिन फ्रांज़ जोसेफ के इकलौते बेटे रुडोल्फ के 1889 में आत्महत्या करने और उसके भाई - फ्रांज फर्डिनेंड के पिता - की 1896 में टाइफाइड बुखार से मृत्यु हो जाने के बाद, फ्रांज फर्डिनेंड कतार में अगले स्थान पर थे।

जब फ्रांज फर्डिनेंड खुद 1914 में मारे गए थे , उसके अपने बच्चे विरासत के लिए उत्तरदायी नहीं थे। सोफी कुलीन वर्ग की थी, लेकिन वंशवादी रैंक की नहीं थी, और इसलिए फ्रांज को सम्राट से शादी करने की अनुमति प्राप्त करने के लिए एक नैतिक विवाह के लिए सहमत होना पड़ा।

इसका मतलब था कि दंपति के बच्चों ने अपने अधिकारों को खो दिया साम्राज्य विरासत में मिला।

सोफी से शादी करने के फ्रांज के फैसले ने उसके चाचा, सम्राट के साथ उसके रिश्ते को तनावपूर्ण कर दिया।

साम्राज्य पहले से ही आंतरिक राजनीतिक संघर्ष से पीड़ित था और स्पष्ट रूप से तीन उत्तराधिकारियों का नुकसान हुआ था केवल 25 वर्षों में इसके निधन को तेज कर दिया।

में जातीय संघर्षसाम्राज्य को और बढ़ावा दिया गया

आधुनिक ऑस्ट्रिया, बोस्निया-हर्जेगोविना, चेक गणराज्य, क्रोएशिया, स्लोवाकिया और पोलैंड और उत्तरी इटली के कुछ हिस्सों में फैला, ऑस्ट्रो-हंगेरियन साम्राज्य कई क्षेत्रों से बना था जो अंदर थे कई अलग-अलग जातीय समूहों का घर बन गया।

1908 में, दोहरे राजशाही साम्राज्य ने बोस्निया पर कब्जा कर लिया था, जिससे स्लाविक राष्ट्रवादी आंदोलनों को जन्म मिला, जो ऑस्ट्रिया-हंगरी को बाहर करना चाहते थे। फ्रांज फर्डिनेंड, हालांकि, एक ट्रिपल-राजशाही बनाने का इरादा रखता था, जिसमें एक तीसरा राज्य शामिल था जिसमें स्लाव भूमि शामिल थी जिसे ऑस्ट्रिया और हंगरी के बराबर देखा जाएगा।

इस लक्ष्य को स्लाव राष्ट्रवादियों द्वारा खतरे के रूप में देखा गया था, जिन्होंने साम्राज्य से अलग होना चाहता था और या तो स्वतंत्र सर्बिया के साथ शामिल होना चाहता था या एक नए स्वतंत्र राज्य का हिस्सा बनना चाहता था।

मुख्य रूप से छात्र यंग बोस्निया क्रांतिकारी समूह के सदस्य।

फ्रांज का दिन हत्या भी सर्बिया का राष्ट्रीय दिवस था, जिसने केवल साम्राज्य के आने वाले भावी नेता और बोस्नियाई सर्बों के बीच तनाव को बढ़ाने का काम किया। फ्रांज़ और सोफी की हत्या को अंजाम दिया। लेकिन हत्याओं में एक अन्य समूह भी शामिल था: एकीकरण या मृत्यु, या, जैसा कि अधिक लोकप्रिय रूप से जाना जाता है, "ब्लैक हैंड"।

यह समूह, जो सर्बियाई सेना के अधिकारियों द्वारा गठित किया गया था, थाबेलग्रेड के कैफे में युवा बोस्नियाई हत्यारों को कट्टरपंथी बनाने और उन्हें आर्कड्यूक को मारने के लिए हथियार प्रदान करने के लिए जिम्मेदार था। फ्रांज़ की हत्या, उसकी हत्या के बाद के महीने को जुलाई संकट के रूप में जाना जाने लगा। 23 जुलाई को, साम्राज्य ने सर्बिया को एक अल्टीमेटम दिया जिसमें छह लेख शामिल थे, जिनमें से एक ऑस्ट्रियाई पुलिस को सर्बिया में प्रवेश करने की अनुमति देता। फ्रांज़ की हत्या के ठीक एक महीने बाद जुलाई।

दो दिन बाद, रूस ने सर्बिया की रक्षा के लिए ऑस्ट्रिया-हंगरी के खिलाफ सैनिकों को जुटाना शुरू किया। इसके जवाब में ऑस्ट्रिया-हंगरी के सहयोगी जर्मनी ने 1 अगस्त को रूस के खिलाफ युद्ध की घोषणा कर दी। इसके बाद जर्मनी ने 2 अगस्त को लक्जमबर्ग पर हमला किया और 3 अगस्त को फ्रांस के खिलाफ युद्ध की घोषणा की।

एक दिन बाद जर्मनी ने बेल्जियम के खिलाफ युद्ध की घोषणा की और ब्रिटेन ने जर्मनी के खिलाफ युद्ध की घोषणा कर जवाब दिया।

द प्रथम विश्व युद्ध की शुरुआत, जिसने 37 मिलियन लोगों को हताहत किया और दुनिया को हमेशा के लिए डरा दिया, केवल फ्रांज फर्डिनेंड की हत्या के कारण ही शुरू नहीं हुआ। लेकिन उनकी मृत्यु निश्चित रूप से उत्प्रेरक थी जिसने संघर्ष को जन्म दिया।