Në qershor 1914, trashëgimtari i supozuar i Perandorisë Austro-Hungareze, Archduke Franz Ferdinand, udhëtoi për në kryeqytetin boshnjak të Sarajevës në rolin e tij si Inspektor i Përgjithshëm i Forcave të Armatosura. Por si ai dhe gruaja e tij e dashur, Sophie, nuk do të ktheheshin më në shtëpi.

Gjatë vizitës së tyre, çifti u qëllua për vdekje nga nacionalisti sllav Gavrilo Princip dhe bota u trondit. Asgjë nuk do të ishte më si më parë.

Austro-Hungaria humbi një tjetër trashëgimtar

Franz Ferdinand ishte vetëm nipi i perandorit Franz Joseph dhe nuk kishte qenë zgjedhja e tij e parë si trashëgimtar. Por pasi djali i vetëm i Franz Jozefit, Rudolf, kreu vetëvrasje në 1889 dhe vëllai i tij – babai i Franz Ferdinandit – vdiq nga ethet tifoide në 1896, Franz Ferdinand ishte i radhës.

Kur vetë Franz Ferdinand u vra më pas në 1914 , fëmijët e tij nuk ishin të detyruar të trashëgonin. Sophie kishte qenë fisnike, por jo e rangut dinastik, dhe kështu Franzit iu desh të binte dakord për një martesë morganatike në mënyrë që të merrte lejen nga perandori për t'u martuar me të.

Kjo do të thoshte se fëmijët e çiftit humbën të drejtat e tyre për trashëgojnë perandorinë.

Vendimi i Franzit për t'u martuar me Sophie i tensionoi marrëdhëniet e tij me xhaxhain e tij, perandorin.

Perandoria po vuante tashmë nga konflikti i brendshëm politik dhe humbja e tre trashëgimtarëve të dukshëm në vetëm 25 vjet shpejtoi shkatërrimin e saj.

Konfliktet etnike nëperandoria u ndez më tej

Duke shtrirë në Austrinë moderne, Bosnje-Hercegovinën, Republikën Çeke, Kroacinë, Sllovakinë dhe pjesë të Polonisë dhe Italisë veriore, Perandoria Austro-Hungareze përbëhej nga shumë territore që ishin në kthehet në shtëpi për shumë grupe të ndryshme etnike.

Në vitin 1908, perandoria me monarki të dyfishtë kishte aneksuar Bosnjën, duke shkaktuar lëvizje nacionaliste sllave që donin që Austro-Hungaria të largohej. Franz Ferdinand, megjithatë, synonte të krijonte një monarki të trefishtë, me një shtet të tretë të përbërë nga tokat sllave që do të shiheshin si të barabartë me Austrinë dhe Hungarinë.

Ky qëllim u pa si një kërcënim nga nacionalistët sllavë të cilët donte të shkëputej nga perandoria dhe ose të bashkohej me Serbinë e pavarur ose të bëhej pjesë e një shteti të ri të pavarur.

Anëtarët e grupit revolucionar me shumicë studentore Bosnja e Re.

Dita e Franzit vrasja ishte gjithashtu Dita Kombëtare e Serbisë, e cila shërbeu vetëm për të rritur tensionet midis liderit të ardhshëm vizitues të perandorisë dhe serbëve të Bosnjës.

Në fund të fundit, ishin anëtarët e një grupi revolucionar studentor me shumicë serbe boshnjake të quajtur Bosnja e Re ata që komplotuan dhe kreu vrasjen e Franz dhe Sophie. Por në atentat u implikua edhe një grup tjetër: Bashkimi ose Vdekja, ose siç njihet më shumë, “Dora e Zezë”.

Ky grup, i cili u formua nga oficerët e ushtrisë serbe, ishtepërgjegjës për radikalizimin e vrasësve të rinj boshnjakë në kafenetë e Beogradit dhe sigurimin e tyre me armë për të vrarë arkidukën.

Kjo shërbeu si katalizator për Luftën e Parë Botërore

Austro-Hungaria fajësoi Serbinë për vrasja e Franzit, me muajin që pasoi vrasjen e tij duke u bërë i njohur si kriza e korrikut. Më 23 korrik, perandoria i ofroi Serbisë një ultimatum që përmbante gjashtë nene, njëri prej të cilëve do të lejonte policinë austriake të hynte në Serbi.

Ai nen u refuzua nga Serbia, duke bërë që Austro-Hungaria t'i shpallte luftë Serbisë më 28 Korrik, saktësisht një muaj pas vrasjes së Franzit.

Dy ditë më vonë, Rusia filloi të mobilizonte trupa kundër Austro-Hungarisë për të mbrojtur Serbinë. Si përgjigje, aleati i Austro-Hungarisë, Gjermania i shpalli luftë Rusisë më 1 gusht. Gjermania më pas vazhdoi të sulmonte Luksemburgun më 2 gusht dhe t'i shpallte luftë Francës më 3 gusht.

Një ditë më vonë, Gjermania i shpalli luftë Belgjikës dhe Britania u përgjigj duke i shpallur luftë Gjermanisë.

The fillimi i Luftës së Parë Botërore, e cila shkaktoi 37 milionë viktima dhe vrau botën përgjithmonë, nuk filloi vetëm për shkak të vrasjes së Franz Ferdinandit. Por vdekja e tij ishte sigurisht katalizatori që ndezi konfliktin.