In Junie 1914 het die vermoedelike erfgenaam van die Oostenryk-Hongaarse Ryk, Aartshertog Franz Ferdinand, na die Bosniese hoofstad Sarajevo gereis in sy rol as Inspekteur-generaal van die Gewapende Magte. Maar beide hy en sy geliefde vrou, Sophie, sou nooit terugkeer huis toe nie.

Tydens hul besoek is die egpaar deur die Slawiese nasionalis Gavrilo Princip doodgeskiet en die wêreld is in skok gegooi. Niks sou ooit weer dieselfde wees nie.

Oostenryk-Hongarye het nog 'n erfgenaam verloor

Franz Ferdinand was slegs die neef van keiser Franz Joseph, en was nie sy eerste keuse as erfgenaam nie. Maar nadat Franz Joseph se enigste seun, Rudolf, in 1889 selfmoord gepleeg het en sy broer – Franz Ferdinand se pa – in 1896 aan tifuskoors gesterf het, was Franz Ferdinand volgende aan die beurt.

Toe Franz Ferdinand self toe in 1914 vermoor is. , was sy eie kinders nie aanspreeklik om te erf nie. Sophie was van adel, maar nie van dinastiese rang nie, en daarom moes Franz tot 'n morganatiese huwelik instem om toestemming van die keiser te kry om met haar te trou.

Dit het beteken dat die egpaar se kinders hul regte verbeur het om erf die ryk.

Franz se besluit om met Sophie te trou, het sy verhouding met sy oom, die keiser, gespanne.

Die ryk het reeds gely onder interne politieke konflik en die verlies van drie erfgename blykbaar in slegs 25 jaar het sy ondergang versnel.

Etniese konflikte in dieryk is verder aangevuur

Die Oostenryk-Hongaarse Ryk het oor hedendaagse Oostenryk, Bosnië-Herzegovina, die Tsjeggiese Republiek, Kroasië, Slowakye en dele van Pole en Noord-Italië uitstrek, en bestaan ​​uit baie gebiede wat in die tuiste van baie verskillende etniese groepe.

In 1908 het die dubbelmonargie-ryk Bosnië geannekseer, wat aanleiding gegee het tot Slawiese nasionalistiese bewegings wat Oostenryk-Hongarye wou hê. Franz Ferdinand was egter van plan om 'n drievoudige monargie te skep, met 'n derde staat bestaande uit Slawiese lande wat as gelykstaande aan Oostenryk en Hongarye beskou sou word.

Hierdie doelwit is as 'n bedreiging beskou deur die Slawiese nasionaliste wat wou van die ryk afskei en óf by onafhanklike Serwië aansluit óf deel vorm van 'n nuwe onafhanklike staat.

Lede van die oorwegend studente Jong Bosnië-revolusionêre groep.

Die dag van Franz se sluipmoord was ook Serwië se Nasionale Dag, wat net gedien het om spanning tussen die besoekende toekomstige leier van die ryk en Bosniese Serwiërs te verhoog.

Uiteindelik was dit lede van 'n oorwegend Bosnies-Serwiese studente-revolusionêre groep genaamd Young Bosnia wat saamgespan het en het die moord op Franz en Sophie uitgevoer. Maar 'n ander groep was ook by die sluipmoorde betrek: Unifikasie of Dood, of, soos dit meer algemeen bekend staan, die "Swart Hand".

Hierdie groep, wat deur Serwiese weermagoffisiere gevorm is, wasverantwoordelik vir die radikalisering van die Jong Bosniese sluipmoordenaars in die kafees van Belgrado en die verskaffing van die wapens om die aartshertog dood te maak.

Dit het gedien as die katalisator vir die Eerste Wêreldoorlog

Oostenryk-Hongarye het Serwië die skuld gegee vir die sluipmoord op Franz, met die maand wat gevolg het op sy moord wat as die Julie-krisis bekend geword het. Op 23 Julie het die ryk Serwië 'n ultimatum aangebied wat ses artikels bevat, waarvan een Oostenrykse polisie in Serwië sou toegelaat het.

Daardie artikel is deur Serwië geweier, wat daartoe gelei het dat Oostenryk-Hongarye oorlog teen Serwië verklaar het op 28 Julie, presies 'n maand na Franz se sluipmoord.

Twee dae later het Rusland begin om troepe teen Oostenryk-Hongarye te mobiliseer om Serwië te verdedig. In reaksie hierop het Oostenryk-Hongarye se bondgenoot Duitsland op 1 Augustus oorlog teen Rusland verklaar. Duitsland het toe op 2 Augustus Luxemburg aanval en op 3 Augustus oorlog teen Frankryk verklaar.

'n Dag later het Duitsland oorlog teen België verklaar en Brittanje het daarop gereageer deur oorlog teen Duitsland te verklaar.

Die Die begin van die Eerste Wêreldoorlog, wat 37 miljoen ongevalle veroorsaak het en die wêreld vir ewig geteken het, het nie net begin as gevolg van die sluipmoord op Franz Ferdinand nie. Maar sy dood was beslis die katalisator wat die konflik ontketen het.