Die verhaal van die veroweraars en die val van die Asteekse Ryk het oor baie mites gestrek wat in Westerse bewussyn en kultuur ingeburger geraak het, ongeag hul waarheidsinhoud.

Verhale rondom die Spaanse verowering van die Amerikas en conquistadors is oor die algemeen Eurosentries, terwyl die bronne ietwat beperk is. Maar wie presies was die conquistador s, wat was hul impak op die vroeë moderne wêreld, en hoekom bly hulle vandag omstrede?

Spaanse uitbreiding

In 1492 het Columbus Spanje verlaat in opdrag van die Spaanse heersers, Ferdinand en Isabella, terwyl hy probeer het om om die wêreld na die Verre Ooste te vaar. In plaas daarvan het hy die vasteland van Amerika 'ontdek'.

Etlike jare later, in  1508, het Pous Julius II die Spaanse Kroon verantwoordelik gemaak vir die evangelisasie van die Nuwe Wêreld, en die ekonomiese geleentheid vir uitbreiding en handel was ook 'n verdere aantrekkingskrag. Die einste naam conquistador beteken letterlik 'oorwinnaar'.

Ridders, soldate, sendelinge en ontdekkingsreisigers het oor die wêreld gevaar, nuwe handelsroetes oopgemaak, Spaanse kolonies gestig en lande verken wat voorheen onbekend aan Europa was. Hierdie manne wou dalk hul fortuin maak, avontuur soek, of eenvoudig nie gedink het daar is iets vir hulle in Spanje nie.

het die storie versekereeue lank skeef gebly.

Die nalatenskap van die conquistadors word toenemend in die moderne wêreld heroorweeg, maar daar bly beperkte bronmateriaal waarmee dit gedoen kan word. Geskiedenisse soos Fifth Sun: A New History of the Aztecs deur Camilla Townsend het gepoog om uitbeeldings van inheemse Meksikane te vermenslik, eerder as om hulle as eksotiese figure te sien.

Moderne persepsies

Vandag word die conquistadors dikwels geassosieer met 'n soort glans – snikhete avonturiers wat 'n byna onaangeraakte tropiese wêreld verken en goud en glorie huis toe bring. Min verstaan ​​werklik die geweld, siektes, kulturele volksmoord en verandering wat hulle aan die inheemse bevolkings van die Amerikas gebring het.

Selfs groot gesofistikeerde beskawings, soos die Asteke en Inkas, het verkrummel in die aangesig van die koms van die conquistadors. Die wêreld is dramaties verander deur die conquistadors en die aankoms van Europeërs in die Amerikas.

Bekende figure

Hernan Cortes – miskien die bekendste van al die veroweraars, Cortes het die ekspedisie gelei wat die Asteekse ryk omvergewerp het en die verowering van Mexiko in die naam van die koning van Kastilië. 'n Deel van Cortes se sukses kan toegeskryf word aan sy taktiek om homself met inheemse mense te verbind om gemeenskaplike vyande te verslaan.

Cortes het ook aan Charles V geskryf en herhaaldelik gevra dat Franciskaanse en Dominikaanse broeders  omhelp met die bekering van die inheemse bevolking: sy wens is in 1524 vervul.  Hy het die titel verdien Marqués del Valle de Oaxaca , en het voortgegaan op 'n verskeidenheid reise na die Amerikas, om te verken g dele van  hedendaagse  Nicaragua  en Baja California.

Portret van Hernán Cortés

Francisco Pizarro – Cortes se tweede neef, Pizarro het as burgemeester van Panama City gedien, en twee mislukte ekspedisies na Peru onderneem voor, derde keer gelukkig, het hy toestemming van die Spaanse Kroon gekry om 'n ekspedisie te onderneem om Peru in 1529 te verower.

Hy het vroeg in 1531 in Peru aangekom, en in minder as 2 jaar het hy sy  verowering  van Peru voltooi – hy die Inka-keiser Atahualpa gevange geneem, hom losgekoop en later tereggestel. In 1533 het hy die destydse hoofstad Cusco binnegegaan. Nie lank hierna nie, is hy in opdrag van Diego de Almagro II vermoor as wraak vir Almagro se pa se dood.

Standbeeld van Pizarro in Lima

Diego de Almagro (El Viejo) – oorspronklik 'n bondgenoot  van Pizarro, Almagro word gekrediteer met die 'ontdekking' van Chili, en hy was een  van (indien  nie )  die eerste Europeërs wat die Inka-roete oor die Andes geneem het. Almagro het ook die fondamente van die stede Quito en T rujillo gelê.

Met sy terugkeer na Peru het Almagro met Pizarro gebots en burgeroorlog het uitgebreek. Hy is later deur   garrotte  in 'n kerker tereggestel.

Portret van Diego de Almagro. Beeldkrediet: Colección del Museo Histórico Nacional de Chile / CC

Pedro de Alvarado y Contreras – 'n veroweraar van die begin af, Alvarado het deelgeneem aan die verowerings van Kuba en Mexiko, en is daarna uitgestuur deur Cortes om die hedendaagse Guatemala te verower. Deur saam met (en soms teen) Maya-koninkryke te werk, het hom in staat gestel om groot dele van die Stille Oseaan-kus te verower, en hy het uiteindelik na El Salvador gegaan.

Alvarado is later goewerneur van Guatemala en Honduras gemaak. Hy was ook bekend vir sy wreedheid teenoor die inheemse bevolkings wat hy regeer het en die brutaliteit van sy verowering. Ongewoon het sy vrou Beatriz hom as goewerneur van Guatemala opgevolg.

Hierdie manne vind al vir eeue roem (en dikwels glorie) in Europese geskiedenisboeke. Hulle wedervaringe was in baie opsigte merkwaardig, maar dit behoort nie afbreuk te doen aan hul wrede behandeling van inheemse mense en die kulturele volksmoord wat hulle op inheemse gebruike, oortuigings en praktyke onderneem het nie.

Om hul nalatenskap onpartydig te beoordeel, is byna onmoontlik : die conquistadors was produkte van hul tyd, en om hulle te beoordeel op die morele posisies en oortuigings van vandag is onbehulpsaam. Dit is egter veilig om te sê dat hul nalatenskap moeilik en emosioneel is, en dat hul optrede die moderne wêreld gevorm het.