Um die Geschichte der Eroberer und den Untergang des Aztekenreichs ranken sich viele Mythen, die sich unabhängig von ihrem Wahrheitsgehalt in das westliche Bewusstsein und die westliche Kultur eingebrannt haben.

Die Erzählungen über die spanische Eroberung Amerikas und die Konquistadoren sind im Allgemeinen eurozentrisch, während die Quellenlage eher dürftig ist. Aber wer genau waren die Konquistadoren, welchen Einfluss hatten sie auf die frühe moderne Welt, und warum sind sie bis heute umstritten?

Spanische Expansion

Im Jahr 1492 verließ Kolumbus im Auftrag der spanischen Herrscher Ferdinand und Isabella Spanien, um die Welt bis zum Fernen Osten zu umsegeln, und "entdeckte" stattdessen den amerikanischen Kontinent.

Einige Jahre später, 1508, übertrug Papst Julius II. der spanischen Krone die Verantwortung für die Evangelisierung der Neuen Welt, und auch die wirtschaftlichen Expansions- und Handelsmöglichkeiten waren ein weiterer Anreiz. Der Name Conquistador bedeutet wörtlich übersetzt "Eroberer".

Ritter, Soldaten, Missionare und Entdecker segelten um die Welt, eröffneten neue Handelsrouten, gründeten spanische Kolonien und erkundeten Länder, die Europa bis dahin unbekannt waren. Diese Männer wollten vielleicht ihr Glück machen, suchten das Abenteuer oder glaubten einfach nicht, dass es in Spanien etwas für sie gab.

sorgten dafür, dass die Geschichte über Jahrhunderte hinweg verzerrt blieb.

Das Erbe der Konquistadoren wird in der modernen Welt zunehmend neu bewertet, aber es gibt nur begrenztes Quellenmaterial, das dafür herangezogen werden kann. Fünfte Sonne: Eine neue Geschichte der Azteken von Camilla Townsend haben versucht, die Darstellung der mexikanischen Ureinwohner zu vermenschlichen, anstatt sie als exotische Figuren zu sehen.

Moderne Wahrnehmungen

Heute werden die Konquistadoren oft mit einer Art Glamour assoziiert - verwegene Abenteurer, die eine fast unberührte tropische Welt erforschten und Gold und Ruhm mit nach Hause brachten. Nur wenige verstehen wirklich, welche Gewalt, Krankheiten, kulturellen Völkermord und Veränderungen sie der einheimischen Bevölkerung Amerikas brachten.

Selbst große Hochkulturen wie die Azteken und die Inkas zerfielen angesichts der Ankunft der Konquistadoren. Die Welt wurde durch die Konquistadoren und die Ankunft der Europäer in Amerika dramatisch verändert.

Berühmte Figuren

Hernan Cortes - Cortes, der vielleicht berühmteste aller Konquistadoren, leitete die Expedition, die zum Sturz des Aztekenreiches und zur Eroberung Mexikos im Namen des Königs von Kastilien führte. Ein Teil des Erfolgs von Cortes ist auf seine Taktik zurückzuführen, sich mit den Eingeborenen zu verbünden, um gemeinsame Feinde zu besiegen.

Cortes bat Karl V. wiederholt um die Hilfe von Franziskaner- und Dominikanermönchen bei der Bekehrung der einheimischen Bevölkerung: Seinem Wunsch wurde 1524 entsprochen. Er erhielt den Titel Marqués del Valle de Oaxaca , und setzte seine Reisen nach Amerika fort, wo er weite Teile des heutigen Nicaragua und Baja California erkundete.

Porträt von Hernán Cortés

Francisco Pizarro - Pizarro, Cortes' Cousin zweiten Grades, diente als Bürgermeister von Panama-Stadt und unternahm zwei gescheiterte Expeditionen nach Peru, bevor er beim dritten Mal Glück hatte und von der spanischen Krone die Erlaubnis erhielt, 1529 eine Expedition zur Eroberung Perus zu unternehmen.

Er kam Anfang 1531 in Peru an und vollendete in weniger als zwei Jahren seine Eroberung Perus - er nahm den Inka-Kaiser Atahualpa gefangen, erlöste ihn und ließ ihn später hinrichten. 1533 drang er in die damalige Hauptstadt Cusco ein. Kurz darauf wurde er auf Befehl von Diego de Almagro II. aus Rache für den Tod von Almagros Vater ermordet.

Statue von Pizarro in Lima

Diego de Almagro (El Viejo) - Almagro, der ursprünglich ein Verbündeter Pizarros war, gilt als Entdecker Chiles und war einer der ersten Europäer, die den Weg der Inka über die Anden nahmen. Almagro legte auch den Grundstein für die Städte Quito und T rujillo.

Bei seiner Rückkehr nach Peru geriet Almagro mit Pizarro aneinander, woraufhin ein Bürgerkrieg ausbrach und er später in einem Kerker durch die Garotte hingerichtet wurde.

Porträt von Diego de Almagro, Bildnachweis: Colección del Museo Histórico Nacional de Chile / CC

Pedro de Alvarado y Contreras - Alvarado war von Anfang an ein Eroberer und nahm an der Eroberung Kubas und Mexikos teil, bevor er von Cortes zur Eroberung des heutigen Guatemala entsandt wurde. Durch die Zusammenarbeit mit den Maya-Königreichen (und manchmal auch gegen sie) konnte er große Teile der Pazifikküste erobern und gelangte schließlich bis nach El Salvador.

Alvarado wurde später zum Gouverneur von Guatemala und Honduras ernannt. Er war auch bekannt für seine Grausamkeit gegenüber den Eingeborenen, die er regierte, und für die Brutalität seiner Eroberungen. Ungewöhnlicherweise wurde seine Frau Beatriz sein Nachfolger als Gouverneur von Guatemala.

Diese Männer haben in den europäischen Geschichtsbüchern jahrhundertelang Ruhm (und oft auch Ehre) erlangt. Ihre Heldentaten waren in vielerlei Hinsicht bemerkenswert, aber das sollte nicht von ihrer brutalen Behandlung der indigenen Völker und dem kulturellen Völkermord ablenken, den sie an den Bräuchen, dem Glauben und den Praktiken der Eingeborenen verübten.

Eine unvoreingenommene Bewertung ihres Vermächtnisses ist nahezu unmöglich: Die Konquistadoren waren Produkte ihrer Zeit, und es ist wenig hilfreich, sie nach den moralischen Wertvorstellungen und Überzeugungen von heute zu beurteilen. Man kann jedoch mit Sicherheit sagen, dass ihr Vermächtnis sowohl schwierig als auch emotional ist und dass ihre Handlungen die moderne Welt geprägt haben.