征服者和阿兹特克帝国灭亡的故事跨越了许多神话，这些神话已经在西方的意识和文化中根深蒂固，无论其真相内容如何。

围绕西班牙征服美洲和征服者的叙述一般都是以欧洲为中心的，而资料来源则有些有限。 但征服者究竟是谁，他们对早期现代世界的影响是什么，以及为什么他们今天仍然有争议？

西班牙扩张

1492年，哥伦布奉西班牙统治者费迪南德和伊莎贝拉之命离开西班牙，他试图环游世界前往远东。 但他却 "发现 "了美洲大陆。

几年后，即1508年，教皇朱利叶斯二世让西班牙王室负责向新大陆传教，而扩张和贸易的经济机会也是一个进一步的吸引力。 征服者这个名字的字面意思是 "征服者"。

骑士、士兵、传教士和探险家在世界各地航行，开辟了新的贸易路线，建立了西班牙殖民地，并探索了以前欧洲不知道的土地。 这些人可能希望发财，寻求冒险，或者根本不认为西班牙有什么适合他们。

确保这个故事在几个世纪里一直被歪曲。

征服者的遗产在现代世界正被越来越多地重新评估，但用于评估的原始材料仍然有限。 历史上，如 第五个太阳：阿兹特克人的新历史 卡米拉-汤森(Camilla Townsend)的作品试图将对本地墨西哥人的描述人性化，而不是将他们视为异国人物。

现代的看法

即使是大型复杂的文明，如阿兹特克人和印加人，也在征服者的到来面前崩溃了。 征服者和欧洲人来到美洲后，世界发生了巨大的变化。

著名人物

Hernan Cortes - 科尔特斯也许是所有征服者中最著名的，他领导的远征队推翻了阿兹特克帝国，并以卡斯蒂利亚国王的名义征服了墨西哥。 科尔特斯的成功部分归功于他与土著人结盟以击败共同敌人的策略。

科尔特斯还多次写信给查理五世，请求方济各会和多米尼加会士帮助改变当地居民的信仰：他的愿望在1524年得到了满足。 他获得了以下称号 瓦哈卡山谷的侯爵 , 并继续在美洲进行各种旅行，探索现代尼加拉瓜和下加利福尼亚的大片地区。

埃尔南-科尔特斯的画像

Francisco Pizarro - 科尔特斯的二表弟皮萨罗曾担任巴拿马城市长，并对秘鲁进行了两次失败的远征，然后第三次幸运地得到了西班牙王室的许可，于1529年进行了征服秘鲁的远征。

他于1531年初到达秘鲁，并在不到两年的时间里完成了对秘鲁的征服--他俘虏了印加皇帝阿塔瓦尔帕，为他赎身，后来将其处决。 1533年，他进入当时的首都库斯科。 不久之后，他被迭戈-德-阿尔马格罗二世下令谋杀，作为对阿尔马格罗父亲死亡的复仇。

利马的皮萨罗雕像

迭戈-德-阿尔马格罗（El Viejo）。 - 阿尔马格罗最初是皮萨罗的盟友，他被认为是智利的 "发现者"，而且他是第一批走印加小道穿越安第斯山脉的欧洲人之一（如果不是）。 阿尔马格罗还为基多和特鲁希略这两个城市奠定了基础。

回到秘鲁后，阿尔马格罗与皮萨罗发生冲突，内战爆发。 他后来在地牢中被绞刑。

迭戈-德-阿尔马格罗的肖像。 图片来源：智利国家历史博物馆画廊/CC

Pedro de Alvarado y Contreras - 阿尔瓦拉多从一开始就是一个征服者，他参与了对古巴和墨西哥的征服，随后被科尔特斯派遣去征服现代的危地马拉。 与玛雅王国合作（有时是对抗）使他能够征服太平洋海岸的大片地区，他最终进入萨尔瓦多。

阿尔瓦拉多后来被任命为危地马拉和洪都拉斯的总督。 他也因对他所统治的土著居民的残忍和他的征服的残酷而闻名。 不同的是，他的妻子贝阿特丽斯继承了他的危地马拉总督职务。

几个世纪以来，这些人在欧洲的历史书中找到了名声（往往是荣耀）。 他们的功绩在许多方面都是了不起的，但这不应该减弱他们对土著人民的残酷待遇，以及他们对土著习俗、信仰和惯例进行的文化灭绝。

公正地评估他们的遗产几乎是不可能的：征服者是他们时代的产物，用今天的道德立场和信仰来评判他们是无益的。 然而，可以说他们的遗产既困难又令人感动，他们的行为塑造了现代世界。