A historia dos conquistadores e a caída do Imperio azteca abarcaron moitos mitos que quedaron arraigados na conciencia e na cultura occidental, independentemente do seu contido de verdade.

As narracións sobre a conquista española de América e os conquistadores son xeralmente eurocéntricas, mentres que as fontes son algo limitadas. Pero quen foron exactamente os conquistadores, cal foi o seu impacto no mundo moderno e por que seguen sendo polémicos hoxe en día?

Expansión española

En 1492, Colón abandonou España por orde dos gobernantes españois, Fernando e Isabel, mentres intentaba dar a volta ao mundo ata o Extremo Oriente. Pola contra, "descubriu" o continente de América.

Varios anos máis tarde, en  1508, o Papa Xulio II responsabilizou á Coroa española da evanxelización do Novo Mundo, e  a oportunidade económica de expansión e comercio  tamén foi un atractivo máis. O propio nome conquistador significa literalmente "conquistador".

Cabaleiros, soldados, misioneiros e exploradores navegaron polo mundo, abrindo novas rutas comerciais, establecendo colonias españolas e explorando terras que antes eran descoñecidas para Europa. Estes homes poderían ter desexado facer fortuna, buscar aventuras ou simplemente non pensaron que había nada para eles en España.

garantizou a historiapermaneceu sesgada durante séculos.

O legado dos conquistadores está sendo cada vez máis revalorizado no mundo moderno, pero aínda queda limitado material de orixe co que facelo. Historias como Fifth Sun: A New History of the Aztecs de Camilla Townsend trataron de humanizar as representacións dos nativos mexicanos, en lugar de velos como figuras exóticas.

Percepcións modernas

Hoxe en día, os conquistadores adoitan estar asociados a unha especie de glamour: aventureiros fanáticos que exploran un mundo tropical case virxe, traendo a casa ouro e gloria. Poucos entenden realmente a violencia, as enfermidades, o xenocidio cultural e o cambio que trouxeron ás poboacións nativas das Américas.

Mesmo grandes civilizacións sofisticadas, como os aztecas e os incas, desmoronáronse ante a chegada dos conquistadores. O mundo cambiou drasticamente polos conquistadores e a chegada dos europeos ás Américas.

Figuras famosas

Hernán Cortés - quizais o máis famoso de todos os conquistadores, Cortés dirixiu a expedición que derrocou o imperio azteca e viu a conquista de México no nome do rei de Castela. Parte do éxito de Cortes pódese tributar á súa táctica de aliarse cos indíxenas para derrotar aos inimigos comúns.

Cortés tamén escribiu  a Carlos V  pedindo reiteradamente que os frades franciscanos e dominicos  axuda na conversión da poboación nativa: o seu desexo foi concedido en 1524.  Gañou o título Marqués del Valle de Oaxaca , e continuou en diversas viaxes ás Américas, explorando g zonas de  hoxe Nicaragua  e Baixa California.

Retrato de Hernán Cortés

Francisco Pizarro – Primo segundo de Cortés, Pizarro foi alcalde da cidade de Panamá, e emprendeu dúas expedicións fallidas a Perú antes, Terceira vez afortunado, recibiu o permiso da Coroa española para  emprender unha expedición para conquistar o Perú en 1529.

Chegou ao Perú a principios de 1531 e en menos de dous anos completou a súa  conquista  de Perú. capturou ao emperador inca Atahualpa, rescatouno e despois executouno. En 1533, entrou na entón capital, Cusco. Non moito tempo despois, foi asasinado por orde de  Diego de Almagro II como vinganza pola morte do pai de Almagro.

Estatua de Pizarro en Lima

Diego de Almagro (El Viejo) – orixinalmente un aliado  de Pizarro, a Almagro atribúeselle o "descubrimento" de Chile, e foi un dos (se non) os primeiros europeos en tomar o camiño inca a través dos Andes. Almagro tamén puxo as bases das cidades de Quito e Trujillo.

Ao seu regreso a Perú,  Almagro enfrontouse con Pizarro  e estalou a guerra civil. Máis tarde foi executado por un garrote nun calabozo.

Retrato de Diego de Almagro. Crédito da imaxe: Colección del Museo Histórico Nacional de Chile / CC

Pedro de Alvarado y Contreras – un conquistador desde o principio, Alvarado participou nas conquistas de Cuba e México,  e posteriormente foi enviado por Cortes para conquistar a Guatemala actual. Traballar con (e ás veces contra) os reinos maias permitiulle conquistar grandes zonas da costa do Pacífico e, finalmente, dirixiuse ao Salvador.

Alvarado foi nomeado despois gobernador de Guatemala e Honduras. Tamén era coñecido pola súa crueldade cara ás poboacións nativas que gobernaba e a brutalidade da súa conquista. Inusualmente, a súa muller Beatriz sucedeuno como gobernadora de Guatemala.

Estes homes atoparon fama (e moitas veces gloria) nos libros de historia de Europa durante séculos. As súas fazañas foron, en moitos aspectos, notables, pero iso non debería restarlle importancia ao brutal trato que lles fixeron aos pobos indíxenas e ao xenocidio cultural que levaron a cabo contra os costumes, crenzas e prácticas nativas.

Avaliar o seu legado de forma imparcial é case imposible. : os conquistadores eran produtos do seu tempo, e xulgalos pola posición moral e as crenzas de hoxe non é útil. Non obstante, é seguro dicir que o seu legado é difícil e emotivo, e que as súas accións moldearon o mundo moderno.