Kisah para penakluk dan jatuhnya Kekaisaran Aztec telah membentang banyak mitos yang telah mendarah daging dalam kesadaran dan budaya Barat, terlepas dari isi kebenarannya.

Narasi seputar penaklukan Spanyol atas Amerika dan para penakluk umumnya bersifat Eurosentris, sementara sumber-sumbernya agak terbatas. Tetapi siapa sebenarnya para penakluk, apa dampaknya terhadap dunia modern awal, dan mengapa mereka tetap menjadi perdebatan hingga saat ini?

Ekspansi Spanyol

Pada tahun 1492, Columbus meninggalkan Spanyol atas perintah penguasa Spanyol, Ferdinand dan Isabella saat ia berusaha berlayar mengelilingi dunia ke Timur Jauh. Sebaliknya, ia 'menemukan' benua Amerika.

Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1508, Paus Julius II membuat Mahkota Spanyol bertanggung jawab atas penginjilan Dunia Baru, dan peluang ekonomi untuk ekspansi dan perdagangan juga merupakan daya tarik lebih lanjut. Nama conquistador secara harfiah berarti 'penakluk'.

Para ksatria, tentara, misionaris, dan penjelajah berlayar ke seluruh dunia, membuka rute perdagangan baru, mendirikan koloni Spanyol, dan menjelajahi negeri-negeri yang sebelumnya tidak dikenal oleh Eropa. Orang-orang ini mungkin ingin mencari peruntungan, mencari petualangan, atau tidak berpikir bahwa tidak ada sesuatu yang cocok untuk mereka di Spanyol.

memastikan cerita tetap miring selama berabad-abad.

Warisan para penakluk semakin banyak dinilai kembali di dunia modern, tetapi masih ada sumber materi yang terbatas yang dapat digunakan untuk melakukan hal ini. Sejarah seperti Matahari Kelima: Sejarah Baru Aztec oleh Camilla Townsend telah berusaha memanusiakan penggambaran penduduk asli Meksiko, daripada melihat mereka sebagai sosok yang eksotis.

Persepsi modern

Saat ini, para penakluk sering diasosiasikan dengan semacam kemewahan - petualang yang suka bertualang menjelajahi dunia tropis yang hampir tak tersentuh, membawa pulang emas dan kemuliaan. Hanya sedikit yang benar-benar memahami kekerasan, penyakit, genosida budaya, dan perubahan yang mereka bawa ke populasi asli Amerika.

Bahkan peradaban besar yang canggih, seperti Aztec dan Inca, runtuh dalam menghadapi kedatangan para penakluk. Dunia berubah secara dramatis oleh para penakluk dan kedatangan orang Eropa di Amerika.

Tokoh Terkenal

Hernan Cortes - mungkin yang paling terkenal dari semua penakluk, Cortes memimpin ekspedisi yang menggulingkan kekaisaran Aztec, dan melihat penaklukan Meksiko atas nama Raja Kastilia. Bagian dari keberhasilan Cortes dapat dikaitkan dengan taktiknya bersekutu dengan penduduk asli untuk mengalahkan musuh bersama.

Cortes juga menulis surat kepada Charles V berulang kali meminta para biarawan Fransiskan dan Dominikan untuk membantu pertobatan penduduk pribumi: keinginannya dikabulkan pada tahun 1524. Dia mendapatkan gelar Marqués del Valle de Oaxaca , dan melanjutkan berbagai perjalanan ke Amerika, menjelajahi sebagian besar wilayah Nikaragua dan Baja California modern.

Potret Hernán Cortés

Francisco Pizarro - Sepupu kedua Cortes, Pizarro menjabat sebagai Walikota Panama City, dan melakukan dua ekspedisi yang gagal ke Peru sebelum, ketiga kalinya beruntung, dia diberi izin dari Mahkota Spanyol untuk melakukan ekspedisi untuk menaklukkan Peru pada tahun 1529.

Dia tiba di Peru pada awal tahun 1531, dan dalam waktu kurang dari 2 tahun, menyelesaikan penaklukan Peru - dia menangkap kaisar Inca Atahualpa, menebusnya, dan kemudian mengeksekusinya. Pada tahun 1533, dia memasuki ibukota Cusco saat itu. Tidak lama setelah itu, dia dibunuh atas perintah Diego de Almagro II sebagai balas dendam atas kematian ayah Almagro.

Patung Pizarro di Lima

Diego de Almagro (El Viejo) - Awalnya merupakan sekutu Pizarro, Almagro dikreditkan dengan 'penemuan' Chili, dan dia adalah salah satu (jika bukan ) orang Eropa pertama yang mengambil jejak Inca melintasi Andes. Almagro juga meletakkan dasar-dasar kota Quito dan T rujillo.

Sekembalinya ke Peru, Almagro berselisih dengan Pizarro dan perang saudara meletus. Dia kemudian dieksekusi dengan garrotte di penjara bawah tanah.

Potret Diego de Almagro. Kredit gambar: Colección del Museo Histórico Nacional de Chile / CC

Pedro de Alvarado y Contreras - Alvarado berpartisipasi dalam penaklukan Kuba dan Meksiko, dan kemudian dikirim oleh Cortes untuk menaklukkan Guatemala modern. Bekerja dengan (dan kadang-kadang melawan) kerajaan Maya memungkinkan dia untuk menaklukkan petak besar Pantai Pasifik, dan dia akhirnya menuju ke El Salvador.

Alvarado kemudian diangkat menjadi gubernur Guatemala dan Honduras. Dia juga dikenal karena kekejamannya terhadap penduduk asli yang diperintahnya dan kebrutalan penaklukannya. Tidak seperti biasanya, istrinya, Beatriz, menggantikannya sebagai Gubernur Guatemala.

Orang-orang ini telah menemukan ketenaran (dan sering kali kemuliaan) dalam buku-buku sejarah Eropa selama berabad-abad. Eksploitasi mereka, dalam banyak hal, luar biasa, tetapi itu tidak boleh mengurangi perlakuan brutal mereka terhadap masyarakat adat, dan genosida budaya yang mereka lakukan terhadap adat istiadat, kepercayaan, dan praktik penduduk asli.

Menilai warisan mereka secara imparsial hampir tidak mungkin: para penakluk adalah produk dari zaman mereka, dan menilai mereka berdasarkan kedudukan moral dan kepercayaan masa kini tidaklah membantu. Namun, aman untuk mengatakan bahwa warisan mereka sulit dan emotif, dan bahwa tindakan mereka membentuk dunia modern.