Kehidupan, aktivisme, dan kematian Che Guevara telah mengukuhkannya sebagai ikon budaya. Seorang tokoh komunis terkemuka dari Revolusi Kuba, ia kemudian menjadi pemimpin gerilya di Amerika Selatan dan bertanggung jawab atas penyebaran ide-ide komunis di seluruh dunia sebelum akhirnya dieksekusi di tangan tentara Bolivia pada tahun 1967.

Saat ini, ia dikenang karena radikalisme kiri dan anti-imperialismenya. Namanya yang biasa disebut, Che, mencerminkan statusnya sebagai ikon yang begitu terkenal sehingga ia dikenali hanya dengan nama depannya saja. Demikian pula, foto Guevara telah dirayakan secara global, menghiasi kaos dan poster yang tak ada habisnya di seluruh dunia, dan menjadi simbol perlawanan selama masa perang.

Namun, di balik kultus kepribadian Guevara, ada seorang pria yang merupakan seorang dokter, pemain catur, ayah, dan pencinta puisi. Berikut adalah 10 fakta tentang Che Guevara.

1. Namanya bukan Che Guevara

Akta kelahiran Che Guevara mencantumkannya sebagai Ernesto Guevara, meskipun dia juga kadang-kadang tercatat sebagai Ernesto Rafael Guevara de la Serna.

Nama 'Che' yang pendek, mudah diingat, dan bersahaja adalah kata seru Argentina yang umumnya digunakan untuk menarik perhatian, dengan cara yang mirip dengan 'dude', 'mate' atau 'pal'. Dia sering menggunakannya sehingga rekan senegaranya di Kuba, yang menganggap kata itu asing, mencapnya dengan kata itu. Kata itu hampir selalu digunakan dalam suasana informal di antara teman dan keluarga.

Tidak asing dengan julukan, di sekolah Guevara dijuluki 'Chanco', yang berarti 'babi', karena karakternya yang berantakan dan keengganannya untuk mandi.

2. Dia adalah bagian dari orang Irlandia

Ernesto remaja (kiri) bersama orang tua dan saudara-saudaranya, sekitar tahun 1944, duduk di sampingnya dari kiri ke kanan: Celia (ibu), Celia (saudari), Roberto, Juan Martín, Ernesto (ayah) dan Ana María.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Kakek buyut Che, Patrick Lynch, beremigrasi dari Irlandia pada tahun 1700-an ke tempat yang sekarang kita sebut Argentina. Sisi lain keluarganya adalah orang Basque.

Saudara laki-laki Guevara, Juan, menyatakan bahwa ayah mereka tertarik pada sifat pemberontak dari kedua sisi silsilah keluarga, tetapi secara khusus menghargai kecintaan orang Irlandia terhadap pesta yang gaduh. Memang, ayah Che, Ernesto Guevara Lynch, pernah berkata, "hal pertama yang perlu diperhatikan adalah bahwa dalam nadi anak saya mengalir darah pemberontak Irlandia".

Pada tahun 2017, layanan pos Irlandia, An Post, mengeluarkan perangko untuk memperingati Che yang menggabungkan gambar merah, hitam, putih, dan biru yang terkenal dari sang revolusioner.

3. Ia menyukai rugby, catur dan puisi

Che memiliki berbagai hobi. Dia bermain scrum-half di klub rugby San Isidro di masa mudanya, kemudian menerbitkan majalahnya sendiri yang didedikasikan untuk olahraga tersebut, yang disebut Tackle Meskipun ia menderita asma yang menghambat permainannya, Che pernah mengatakan kepada ayahnya, "Saya suka rugby. Bahkan jika itu membunuh saya suatu hari nanti, saya senang memainkannya". Dia juga mengikuti turnamen catur saat masih kecil dan memainkan permainan itu sepanjang hidupnya.

Karena asmanya, ia bersekolah di rumah, dan di situlah ia pertama kali diperkenalkan pada puisi. Saat kematiannya, ia membawa buku puisi hijau usang yang disalinnya dengan tangan, menampilkan karya Pablo Neruda, Cesar Vallejo, dan Nicolás Guillén. Ia juga menyukai Whitman dan Keats, di antara yang lainnya.

4. Ia belajar kedokteran

Masalah medis Che mempengaruhinya untuk kemudian mendaftar di Universitas Buenos Aires untuk belajar kedokteran pada tahun 1948. Dia lulus sebagai dokter dengan spesialisasi kusta pada tahun 1953, kemudian magang di Rumah Sakit Umum Mexico City di mana dia melakukan penelitian alergi. Namun, dia pergi pada tahun 1955 untuk bergabung dengan Revolusi Kuba Fidel dan Raul Castro sebagai dokter mereka.

5. Dia memiliki 5 anak

Che Guevara bersama anak-anaknya.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Che menikahi ekonom Peru Hilda Gadea pada tahun 1955 setelah dia mengungkapkan bahwa dia hamil. Mereka memiliki seorang putri, Hilda Beatriz, pada tahun 1956. Che mengungkapkan bahwa dia telah jatuh cinta dengan wanita lain, dan meminta cerai pada tahun 1959. Sebulan setelah perceraian dikabulkan, Che menikahi seorang revolusioner Kuba Aleida March, dengan siapa dia telah tinggal sejak 1958. Mereka memiliki empat anak: Aleida, Camilo,Celia dan Ernesto.

Putri Che, Aleida, kemudian berkomentar, "ayah saya tahu bagaimana mencintai, dan itu adalah ciri yang paling indah darinya - kapasitasnya untuk mencintai. Untuk menjadi seorang revolusioner yang tepat, Anda harus menjadi seorang yang romantis. Kapasitasnya untuk memberikan dirinya demi orang lain adalah pusat keyakinannya. Jika kita hanya bisa mengikuti teladannya, dunia akan menjadi tempat yang jauh lebih indah".

6. Dua perjalanan membentuk cita-cita politik awalnya

Che melakukan dua perjalanan melalui Amerika Selatan pada saat dia belajar kedokteran. Yang pertama adalah perjalanan solo dengan sepeda bermotor pada tahun 1950, dan yang kedua adalah perjalanan sejauh 8.000 mil yang dimulai dengan sepeda motor antik bersama temannya Alberto Granado pada tahun 1952. Setelah menyaksikan kemiskinan yang parah dan eksploitasi pekerja dan petani, dia bertekad untuk membuat perubahan.

Ia menerbitkan sebuah buku di Kuba pada tahun 1993 berjudul Buku Harian Sepeda Motor yang menceritakan tentang perjalanan keduanya, dan menjadi buku terlaris New York Times yang kemudian diadaptasi menjadi film yang diakui secara kritis.

7. Ia memandang Amerika Serikat sebagai kekuatan imperialis

Che tinggal di Guatemala pada tahun 1953 sebagian karena dia mengagumi cara presiden, Jacobo Arbenz Guzmán, mendistribusikan kembali tanah kepada petani. Hal ini membuat marah Perusahaan Buah Amerika Serikat yang berbasis di Amerika Serikat, dan kemudian pada tahun yang sama, kudeta yang didukung CIA memaksa presiden Arbenez dari kekuasaan. Junta yang berkuasa kemudian memilih Castillo Armas yang berhaluan kanan ke kursi kepresidenan dan mengembalikan tanah Perusahaan Buah Amerika Serikat.

Peristiwa ini meradikalisasi Che, yang melihat AS sebagai kekuatan imperialis. Ini juga pertama kalinya dia berpartisipasi langsung dalam kegiatan revolusioner, bertempur dengan sekelompok kecil pemberontak untuk (tidak berhasil) merebut kembali Kota Guatemala.

8. Dia adalah kepala Bank Nasional di Kuba

Setelah revolusi Castro, Guevara diangkat ke berbagai posisi yang berkaitan dengan ekonomi, termasuk diangkat sebagai presiden Bank Nasional pada tahun 1959, yang memberinya kekuasaan untuk secara efektif mengarahkan ekonomi negara, yang ia gunakan untuk mengurangi ketergantungan Kuba pada ekspor gula dan perdagangan di Amerika Serikat, dan sebaliknya meningkatkan perdagangan dengan Uni Soviet.

Untuk menandai penghinaannya terhadap uang dan sistem yang melingkupinya, dia hanya menandatangani catatan Kuba sebagai 'Che'. Dia juga kemudian ditunjuk sebagai Menteri Perindustrian.

9. Dia sangat meningkatkan tingkat melek huruf Kuba

Menurut UNESCO, sebelum tahun 1959, tingkat melek huruf Kuba mencapai sekitar 77%, yang merupakan yang tertinggi keempat di Amerika Latin. Akses ke pendidikan di lingkungan yang bersih dan lengkap sangat penting bagi pemerintahan Guevara dan Castro.

Pada tahun 1961, yang dijuluki sebagai 'tahun pendidikan', Guevara mengirim pekerja, yang dikenal sebagai 'brigade melek huruf', untuk membangun sekolah dan melatih para guru di pedesaan. Pada akhir masa jabatan Castro, tingkat melek huruf Kuba meningkat menjadi 96%, dan pada tahun 2010, tingkat melek huruf Kuba untuk mereka yang berusia di atas 15 tahun adalah 99%.

10. Foto Guevara dinobatkan sebagai yang paling terkenal sepanjang masa

Gambar 'Guerrillero Heroico' yang terkenal dari Guevara, yang berasal dari tahun 1960 dan diakui sebagai salah satu foto paling terkenal dalam sejarah.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons / Alberto Korda

Sebuah foto Guevara, yang dikenal sebagai 'Guerrillero Heroico', dinobatkan sebagai foto paling terkenal sepanjang masa oleh The Maryland Institute of Art, sementara Victoria and Albert Museum menyatakan bahwa foto tersebut telah direproduksi lebih dari foto lain dalam sejarah.

Diambil pada tahun 1960, foto ini menangkap Guevara yang berusia 31 tahun di Havana, Kuba, pada upacara peringatan bagi para korban ledakan La Coubre. Pada akhir tahun 1960-an, foto ini, dikombinasikan dengan aktivitas politik dan eksekusi Guevara, membantu mengukuhkan sang pemimpin sebagai ikon budaya.