La vita, l'attivismo e la morte di Che Guevara lo hanno consacrato come icona culturale. Figura di spicco della Rivoluzione cubana, divenne leader della guerriglia in Sud America e fu responsabile della diffusione delle idee comuniste in tutto il mondo, prima della sua esecuzione finale per mano dell'esercito boliviano nel 1967.

Oggi è ricordato per il suo radicalismo di sinistra e per il suo anti-imperialismo. Il suo nome comune, Che, riflette il suo status di icona così famosa da essere riconosciuta solo con il suo nome di battesimo. Allo stesso modo, una fotografia di Guevara è diventata famosa in tutto il mondo, adornando infinite magliette e manifesti in tutto il mondo e diventando un simbolo di resistenza in tempo di guerra.

Sotto il culto della personalità di Guevara, tuttavia, c'era un uomo che era medico, giocatore di scacchi, padre e amante della poesia. Ecco 10 fatti su Che Guevara.

1. Non si chiamava Che Guevara.

Il certificato di nascita di Che Guevara riporta il nome di Ernesto Guevara, anche se talvolta è stato registrato come Ernesto Rafael Guevara de la Serna.

Il nome "Che", breve, memorabile e senza pretese, è un'interiezione argentina generalmente usata per richiamare l'attenzione, in modo simile a "amico", "mate" o "pal". Lo usava così spesso che i suoi compatrioti cubani, che lo percepivano come estraneo, lo marchiarono con questa parola. La parola è quasi sempre usata in contesti informali tra amici e familiari.

Non nuovo ai soprannomi, a scuola Guevara era soprannominato "Chanco", che significa "maiale", a causa del suo carattere trasandato e della sua riluttanza a lavarsi.

2. Era in parte irlandese

Ernesto adolescente (a sinistra) con i genitori e i fratelli, 1944 circa, seduti accanto a lui da sinistra a destra: Celia (madre), Celia (sorella), Roberto, Juan Martín, Ernesto (padre) e Ana María.

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Il trisavolo del Che, Patrick Lynch, emigrò dall'Irlanda nel 1700 in quella che oggi chiamiamo Argentina. L'altro lato della sua famiglia era basco.

Il fratello di Guevara, Juan, ha dichiarato che il padre era attratto dalla natura ribelle di entrambi i lati dell'albero genealogico, ma apprezzava in particolare l'amore irlandese per le feste chiassose. Infatti, il padre del Che, Ernesto Guevara Lynch, una volta disse: "La prima cosa da notare è che nelle vene di mio figlio scorreva il sangue dei ribelli irlandesi".

Nel 2017, il servizio postale irlandese, An Post, ha emesso un francobollo commemorativo del Che che incorpora la famosa immagine rossa, nera, bianca e blu del rivoluzionario.

3. Amava il rugby, gli scacchi e la poesia.

Il Che aveva una serie di hobby: in gioventù ha giocato come mediano di mischia nel club di rugby di San Isidro, poi ha pubblicato una propria rivista dedicata a questo sport, intitolata Tackle Sebbene soffrisse di asma, che gli impediva di giocare, il Che disse una volta al padre: "Amo il rugby. Anche se un giorno mi ucciderà, sarò felice di giocarlo". Da bambino partecipò anche a tornei di scacchi, che praticò per tutta la vita.

A causa dell'asma, è stato educato a casa, dove è stato introdotto per la prima volta alla poesia. Alla sua morte, portava con sé un libro verde ben usurato di poesie che aveva copiato a mano, con opere di Pablo Neruda, Cesar Vallejo e Nicolás Guillén. Gli piacevano anche Whitman e Keats, tra gli altri.

4. Ha studiato medicina

I problemi di salute del Che lo hanno spinto a iscriversi all'Università di Buenos Aires per studiare medicina nel 1948. Si è laureato come medico con specializzazione in lebbra nel 1953, poi ha fatto un tirocinio all'Ospedale Generale di Città del Messico dove ha svolto ricerche sulle allergie. Ha lasciato però nel 1955 per unirsi alla Rivoluzione cubana di Fidel e Raul Castro come loro medico.

5. Ha avuto 5 figli

Che Guevara con i suoi figli.

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Il Che sposò l'economista peruviana Hilda Gadea nel 1955, dopo che lei aveva rivelato di essere incinta. Ebbero una figlia, Hilda Beatriz, nel 1956. Il Che rivelò di essersi innamorato di un'altra donna e chiese il divorzio nel 1959. Un mese dopo il divorzio, il Che sposò la rivoluzionaria cubana Aleida March, con cui viveva dal 1958. Ebbero quattro figli: Aleida, Camilo,Celia ed Ernesto.

La figlia del Che, Aleida, ha poi osservato: "Mio padre sapeva amare, e questa era la sua caratteristica più bella: la capacità di amare. Per essere un vero rivoluzionario, bisogna essere un romantico. La sua capacità di donarsi alla causa degli altri era al centro delle sue convinzioni. Se solo potessimo seguire il suo esempio, il mondo sarebbe un posto molto più bello".

6. Due viaggi hanno plasmato i suoi primi ideali politici

All'epoca in cui studiava medicina, il Che intraprese due viaggi attraverso il Sud America: il primo, nel 1950, in solitaria su una bicicletta a motore, e il secondo, nel 1952, in sella a una moto d'epoca con l'amico Alberto Granado. Fu dopo aver assistito a un'intensa povertà e allo sfruttamento di operai e contadini che si decise a cambiare le cose.

Nel 1993 ha pubblicato a Cuba un libro intitolato I diari della motocicletta che raccontava il suo secondo viaggio, è diventato un bestseller del New York Times e successivamente è stato adattato in un film acclamato dalla critica.

7. Considerava gli Stati Uniti una potenza imperialista.

Il Che visse in Guatemala nel 1953, in parte perché ammirava il modo in cui il presidente Jacobo Arbenz Guzmán ridistribuiva le terre ai contadini. Ciò fece arrabbiare la United Fruit Company, con sede negli Stati Uniti, e più tardi, nello stesso anno, un colpo di stato sostenuto dalla CIA costrinse il presidente Arbenez ad abbandonare il potere. Una giunta al potere elesse quindi il destrorso Castillo Armas alla presidenza e ripristinò le terre della United Fruit Company.

Questo evento radicalizzò il Che, che vedeva gli Stati Uniti come una potenza imperialista. Fu anche la prima volta che partecipò direttamente ad attività rivoluzionarie, combattendo con un piccolo gruppo di ribelli per riconquistare (senza successo) Città del Guatemala.

8. È stato a capo della Banca Nazionale di Cuba.

Dopo la rivoluzione castrista, Guevara fu nominato in varie posizioni legate all'economia, tra cui quella di presidente della Banca Nazionale nel 1959, che gli diede il potere di dirigere efficacemente l'economia del Paese, che utilizzò per ridurre la dipendenza di Cuba dalle esportazioni di zucchero e dal commercio con gli Stati Uniti, aumentando invece gli scambi con l'Unione Sovietica.

Per sottolineare il suo disprezzo per il denaro e per i sistemi che lo circondano, firmò le banconote cubane semplicemente "Che". In seguito fu anche nominato Ministro dell'Industria.

9. Ha aumentato enormemente il tasso di alfabetizzazione di Cuba.

Secondo l'UNESCO, prima del 1959 il tasso di alfabetizzazione di Cuba era pari a circa il 77%, il quarto più alto dell'America Latina. L'accesso all'istruzione in un ambiente pulito e ben attrezzato era estremamente importante per il governo di Guevara e Castro.

Nel 1961, soprannominato "anno dell'istruzione", Guevara inviò dei lavoratori, noti come "brigate di alfabetizzazione", per costruire scuole e formare insegnanti nelle campagne. Alla fine del mandato di Castro, il tasso di alfabetizzazione era salito al 96% e nel 2010 il tasso di alfabetizzazione di Cuba per le persone di età superiore ai 15 anni era del 99%.

10. Una foto di Guevara è stata definita la più famosa di tutti i tempi.

La famosa immagine del "Guerrillero Heroico" di Guevara, risalente al 1960, è riconosciuta come una delle fotografie più famose della storia.

Credito d'immagine: Wikimedia Commons / Alberto Korda

Una foto di Guevara, nota come "Guerrillero Heroico", è stata nominata la foto più famosa di tutti i tempi dal Maryland Institute of Art, mentre il Victoria and Albert Museum ha dichiarato che la foto è stata riprodotta più di qualsiasi altra immagine nella storia.

Scattata nel 1960, l'immagine ritrae un Guevara trentunenne all'Avana, a Cuba, durante una cerimonia commemorativa per le vittime dell'esplosione di La Coubre. Alla fine degli anni Sessanta, l'immagine, unita all'attività politica e all'esecuzione di Guevara, contribuì a consolidare il leader come icona culturale.