Da quando le tombe reali sono state portate alla luce a Vergina, nel nord della Grecia, nel 1977, sono pochi i siti storici così ricchi di controversie. La scoperta è stata definita "il ritrovamento archeologico del secolo", ma avrebbe potuto essere definita anche "l'intramontabile mistero" dell'antichità.

I manufatti all'interno delle tombe risalivano alla metà-fine del IV secolo a.C. e, cosa molto interessante, abbracciavano i regni di Filippo II e di suo figlio Alessandro Magno.

Ma da allora si è scatenata una "battaglia delle ossa" intorno a una "sfortunata simmetria anagrafica", che riguarda l'unica doppia sepoltura della Tomba II, dove una cassa ossario d'oro conteneva i resti cremati di un uomo nella camera principale, mentre le ossa cremate di una donna giacevano nell'anticamera adiacente.

Un'immagine della Tomba II portata alla luce nel 1977.

Chi erano?

L'analisi iniziale delle ossa ha suggerito che l'uomo aveva 35-55 anni al momento della morte e la donna 20-30. Ciò significa che potrebbero essere Filippo II e la sua ultima giovane moglie Cleopatra, uccisa dalla madre di Alessandro, Olimpiade; allo stesso modo, i resti scheletrici potrebbero essere il figlio mezzo scemo di Filippo, Arrhidaeus, che morì vent'anni dopo, quando aveva un'età simile e una sposa altrettanto giovane, Adea.

Entrambi morirono per mano, ancora una volta, della vendicativa Olimpiade in una famigerata "doppia esecuzione" nel suo tentativo di sopravvivenza nel mondo post-Alessandro.

[La cassa ossario in oro o "larnax" che contiene le ossa maschili nella camera principale della Tomba II. Università Aristotele di Salonicco - Archivio degli scavi di Vergina.

La faretra con arco e freccia in oro o "gorytos" rinvenuta nell'anticamera della Tomba II con le ossa femminili, insieme ai ciccioli in bronzo dorato. Editori Ekdotike Athinon S.A..

Lo scavatore originario concluse che la donna aveva "tendenze amazzoniche", ma i curatori del Museo Archeologico di Vergina ritengono che le armi appartenessero al maschio della porta accanto, e mostrano comunque una curiosa dichiarazione:

'Le armi erano per gli uomini ciò che i gioielli erano per le donne',

nonostante le ossa dell'anticamera femminile non contengano alcun accessorio femminile, a parte un sontuoso diadema e un'austera spilla in stile illirico.

Il protettore della gola o "pettorale" ornato trovato nell'anticamera della Tomba II con le ossa femminili. Editori Ekdotike Athinon S.A.

Oltre all'ultima giovane moglie di Filippo II e alla sposa adolescente di suo figlio Arrhidaeus, gli studiosi hanno cercato di collegare le ossa della donna a un'altra moglie di Filippo, l'oscura Meda della tribù Getae della Tracia, dove le regine andavano incontro al suicidio rituale alla morte del loro re, spiegando così la doppia sepoltura della Tomba II.

Un altro candidato è un'ipotetica figlia del re scita della regione danubiana, Atea, con cui Filippo aveva progettato un'alleanza; questo spiegherebbe la faretra scita.

Ma queste identificazioni sono problematiche: le mogli dei Traci e degli Sciti non venivano cremate, ma strozzate o sgozzate per avere l'onore di essere sepolte con il loro re, e un'ipotetica figlia del re Atea non compare nei testi antichi.

Svelare il mistero

La tesi che le armi appartenessero all'uomo è stata recentemente messa a tacere quando un'équipe antropologica ha trovato una ferita sulla tibia della donna che ha dimostrato senza ombra di dubbio che le armi e le armature erano sue.

Il trauma alla tibia aveva provocato l'accorciamento della gamba sinistra e uno dei ciccioli dorati della sua camera era più corto di 3,5 cm e più stretto dell'altro: evidentemente era stato tagliato su misura per adattarsi e nascondere la sua deformità.

In un altro "momento eureka", l'analisi delle sue ossa pubiche mai viste prima, che sono i marcatori d'età più affidabili, ha messo fine ad altre teorie sull'identità quando la donna è risultata più accuratamente invecchiata di 32 +/- 2 anni.

Questo esclude le spose più anziane di Filippo e la sua ultima giovane moglie Cleopatra, ed esclude in modo significativo Arrhidaeus e la sua moglie adolescente Adea dalla Tomba II per sempre.

Piccole teste d'avorio intagliate trovate nella Tomba II e ritenute sembianze di Filippo II e di suo figlio Alessandro Magno. Grant, 2019.

Tuttavia, non è necessario che ci sia una sposa scita per spiegare un'arma scita: gli squisiti manufatti d'oro trovati nelle tombe scite sono infatti di fattura greca, molto probabilmente provenienti da Panticapaeum, nell'odierna Crimea.

La produzione locale di oggetti da esportazione per i signori della guerra sciti in questo periodo di espansione della diplomazia con le tribù scite significa che la "misteriosa Amazzone di Macedonia" potrebbe essere nata piuttosto vicino a casa.

Gorytos d'oro rinvenuto a Chertomylk, in Ucraina; il modello generale e la disposizione sono notevolmente simili all'esemplare della Tomba Vergina II. Museo dell'Ermitage.

Pertanto, è possibile proporre un altro candidato come occupante della tomba II: Cynnane, un personaggio trascurato e straordinario. figlia di Filippo II.

Chi era Cynnane?

Quando Alessandro Magno salì al trono dopo l'assassinio di Filippo nel 336 a.C., fece giustiziare il marito di Cynnane, Amyntas Perdicca, nipote di Filippo e pericolosamente popolare. Ma Alessandro presto accoppiò Cynnane in un matrimonio politico con Langarus, un fedele signore della guerra del nord.

Langarus morì prima che il matrimonio fosse consumato, lasciando Cynnane a crescere la figlia avuta da Amyntas Perdicca, che "istruì nelle arti della guerra". La figlia fu chiamata Adea.

Subito dopo la morte di Alessandro Magno, avvenuta a Babilonia nel giugno del 323 a.C., Cynnane si recò in Asia con Adea contro il volere del reggente dello Stato, Antipatro, deciso a lanciarla nel gioco dei troni in via di sviluppo.

Perdicca, l'ex comandante in seconda di Alessandro in Asia, era altrettanto determinato a impedire alle donne reali disoneste di fare politica mortale e inviò delle truppe sotto il comando del fratello per intercettarle.

Indignati per aver visto una figlia di Filippo uccisa sotto i loro occhi, i soldati chiesero che l'adolescente Adea fosse debitamente presentata al nuovo re, Arrhidaeus.

La nipote di Filippo, che si era dimostrata combattiva, era ora sposata con il figlio mezzo scemo di Filippo, e Adea era stata epitetata "Euridice", il nome regale delle regine di Argeade. Entrambe furono infine scortate a Macedone dall'anziano reggente, ma non prima che l'adolescente Adea avesse fomentato l'ammutinamento dell'esercito.

Con loro viaggiavano sicuramente le ossa di sua madre, frettolosamente cremate, come era consuetudine per i notabili caduti in battaglia.

Filippo III "Arrhidaeus" come faraone su un rilievo a Karnak.

Donne guerriere

Dopo la cattura di Adea da parte di Olimpiade nella "prima guerra delle donne", come fu chiamato lo scontro del 317 a.C., a lei e al suo marito mezzo scemo fu dato un ultimatum piuttosto interessante: il suicidio forzato con la cicuta, la spada o la corda.

Una tradizione narra che la ribelle Adea si strangolò con la sua stessa cintura, mentre lo sfortunato Arrhidaeus fu infilzato con il pugnale tracio, dopodiché Olimpiade avrebbe fatto trattare i loro corpi in modo irriverente e li avrebbe seppelliti senza cerimonie.

L'addestramento marziale di Adea per mano di sua madre era sempre stato un potente argomento per dimostrare che le armi e le ossa dell'anticamera nella Tomba II erano sue.

Sebbene le fonti affermino che lei e Arrhidaeus furono poi seppelliti ad Aegae dal loro ex alleato Cassandro, una volta strappato il controllo a Olimpiade, da nessuna parte leggiamo che furono sepolti nella stessa tomba o nello stesso momento.

Arciere scita su una lastra attica datata al 520-500 a.C., equipaggiato con il "gorytos", un arco composto caratteristico. Grant 2019.

Ma ad Aegae è stata sepolta con una cerimonia anche Cynnane, la rinomata madre guerriera che, a quanto si dice, in gioventù uccise una regina illirica in un combattimento singolo. Cynnane è l'unica opzione credibile per la Tomba II "Amazzone".

Supponendo che sia nata dalla madre illirica Audata diversi anni dopo il suo arrivo alla corte di Filippo, intorno al 358 a.C., Cynnane rientrerebbe nell'intervallo di età recentemente confermato di 32 +/- 2 anni per l'occupante femminile della tomba II.

Filippo II doveva essere orgoglioso della sua bellicosa figlia e quale miglior regalo di una faretra scita per un'"amazzone" in divenire dopo la famosa vittoria illirica, o anche come regalo di nozze quando Filippo la fece accoppiare con il nipote protetto, che era in effetti il primo in linea di successione al trono.

Atalanta

August Theodor Kaselowsky - Meleagro presenta ad Atalanta la testa del cinghiale calidonio August Theodor Kaselowsky, Neues Museum.

Ma c'è un altro indizio che depone a favore di Cynnane: la sua riluttanza a risposarsi dopo la morte di Langarus. In questo senso, Cynnane si presentava come una sorta di "Atalanta", la vergine cacciatrice del mito greco che era restia a sposarsi.

Nell'arte greca antica Atalanta veniva raffigurata come una Scita in braghette che oscurano il sesso, stivali alti, tunica a motivi geometrici con cappello a punta, ed equipaggiato con la caratteristica faretra e l'arco composto.

Raffigurazione di una struttura funeraria per la cremazione a Derveni, nei pressi di Vergina. Il corpo è appoggiato sulla sommità coperta da un sudario. Grant, 2019.

Poi c'è l'elefante non detto nella stanza: no moglie in qualsiasi La fonte è registrata come sepolta in una tomba con Filippo II quando fu assassinato ad Aegae nel 336 a.C., nonostante i dettagli che abbiamo del suo funerale e persino i nomi dell'assassino e dei complici.

In effetti, recenti analisi delle ossa della Tomba II dimostrano che l'uomo e la donna sono stati non Le ossa di lui sono state lavate, mentre quelle di lei no, e la differenza di colore indica una diversa temperatura della pira funeraria. La visibile polverizzazione delle ossa di lei potrebbe essere dovuta al trasporto a distanza in un ossario.

Inoltre, le incongruenze nei tetti a volta delle due camere che compongono la tomba II hanno portato lo scavatore a concludere che sono state costruite, o completate, in tempi diversi.

Il povero Cassandro, che controllò la Macedonia dal 316 al 297 a.C., in modo economico e al tempo stesso con una riverenza egoistica, riunì la figlia guerriera di Filippo con il padre nell'anticamera ancora vuota.

Sezione trasversale della Tomba II che mostra la camera principale e l'anticamera. Grant, 2019.

Risolvere il mistero

Gli antropologi e gli scienziati dei materiali che analizzano le ossa hanno chiesto l'autorizzazione per la medicina legale di "nuova generazione" - analisi del DNA, datazione al radiocarbonio e test sugli isotopi stabili - per risolvere finalmente il mistero. L'autorizzazione è stata negata nel 2016.

Le autorità sono restie a far sì che la scienza moderna metta in discussione l'attuale etichettatura delle tombe nel Museo Archeologico di Vergina. La politica prevale e il mistero permane, ma non per molto.

Unearthing the Family of Alexander the Great, the Remarkable Discovery of the Royal Tombs of Macedon di David Grant è uscito nell'ottobre 2019 ed è disponibile su Amazon e su tutti i principali rivenditori di libri online. Pubblicato da Pen and Sword.