Seit der Entdeckung der Königsgräber in Vergina in Nordgriechenland im Jahr 1977 gab es nur wenige historische Stätten, die so umstritten waren. Die Entdeckung wurde als "archäologischer Fund des Jahrhunderts" bezeichnet, man hätte sie aber auch als "ewiges Geheimnis" der Antike bezeichnen können.

Die Artefakte in den Gräbern stammen aus der Mitte bis zum Ende des 4. Jahrhunderts v. Chr. und fallen somit in die Regierungszeit von Philipp II. und seinem Sohn Alexander dem Großen.

Doch seither wird ein "Kampf der Knochen" um eine "unglückliche Alterssymmetrie" geführt, der sich um die einzigartige Doppelbestattung in Grab II dreht, wo eine goldene Ossuarkiste die verbrannten Überreste eines Mannes in der Hauptkammer enthielt, während in der angrenzenden Vorkammer verbrannte Frauenknochen lagen.

Ein Bild der Ausgrabung von Grab II im Jahr 1977.

Wer waren sie?

Eine erste Analyse der Knochen ergab, dass der Mann zum Zeitpunkt des Todes 35-55 Jahre und die Frau 20-30 Jahre alt war. Das bedeutete, dass es sich um Philipp II. und seine letzte junge Frau Kleopatra handeln könnte, die von Alexanders Mutter Olympias ermordet wurde; ebenso könnten die Skelettreste Philipps halbwüchsiger Sohn Arrhidaeus sein, der zwanzig Jahre später im gleichen Alter und mit einer ebenso jungen Braut, Adea, starb.

Beide starben durch die Hand der rachsüchtigen Olympias in einer berüchtigten "Doppelexekution" in ihrem Versuch, in der Welt nach Alexander zu überleben.

[Die goldene Ossuarkiste oder "Larnax" mit den männlichen Gebeinen in der Hauptkammer von Grab II. Aristoteles-Universität Thessaloniki - Vergina-Ausgrabungsarchiv.

Der mit Gold ummantelte Pfeil- und Bogenköcher oder "Gorytos", der in der Vorkammer von Grab II zusammen mit den weiblichen Gebeinen gefunden wurde, zusammen mit vergoldeten bronzenen Beinschienen. Ekdotike Athinon S.A. Verlag.

Der ursprüngliche Ausgräber kam zu dem Schluss, dass die Frau "amazonische Züge" hatte, aber die Kuratoren des Archäologischen Museums von Vergina glauben, dass die Waffen dem männlichen Nachbarn gehörten. Sie zeigen immer noch eine seltsame Erklärung:

Waffen waren für Männer das, was Schmuck für Frauen war",

obwohl bei den weiblichen Vorzimmerknochen kein weibliches Zubehör lag, abgesehen von einem prächtigen Diadem und einer strengen Anstecknadel im illyrischen Stil.

Der verzierte Kehlkopfschutz oder "Pektoral", der in der Vorkammer von Grab II zusammen mit den weiblichen Knochen gefunden wurde, Verlag Ekdotike Athinon S.A.

Neben der letzten jungen Ehefrau Philipps II. und der jugendlichen Braut seines Sohnes Arrhidaeus haben Wissenschaftler versucht, die Gebeine der Frau mit einer anderen Ehefrau Philipps in Verbindung zu bringen, der obskuren Meda vom Stamm der Getae in Thrakien, wo Königinnen beim Tod ihres Königs rituellen Selbstmord begingen, was die Doppelbestattung in Grab II erklärt.

Ein weiterer Kandidat ist vermutlich eine Tochter des Skythenkönigs Atheas aus der Donauregion, mit dem Philipp einst ein Bündnis plante; dies würde den skythischen Köcher erklären.

Diese Identifizierungen sind jedoch problematisch: Thrakische und skythische Ehefrauen wurden nicht verbrannt, sondern erdrosselt oder ihre Kehle aufgeschlitzt, um mit ihrem König begraben zu werden, und eine hypothetische Tochter des Königs Atheas taucht in antiken Texten nicht auf.

Das Geheimnis lüften

Die Behauptung, dass die Waffen dem Mann gehörten, wurde kürzlich widerlegt, als ein anthropologisches Team eine Wunde am Schienbein der Frau fand, die zweifelsfrei bewies, dass die Waffen und die Rüstung ihr gehörten.

Die Verletzung ihres Schienbeins hatte zu einer Verkürzung ihres linken Beins geführt, und eine der vergoldeten Beinschienen in ihrer Kammer war 3,5 cm kürzer und auch schmaler als die andere: Sie war offensichtlich maßgefertigt worden, um ihre Missbildung zu verbergen.

Ein weiterer "Heureka-Moment" war die Analyse ihrer nie zuvor gesehenen Schambeinknochen, die die zuverlässigsten Altersmarker sind, und die mit einer Altersangabe von 32 +/- 2 Jahren ein Ende der Identitätstheorien einläutete.

Damit wurden Philipps ältere Bräute und seine letzte junge Frau Kleopatra ausgeschlossen, und Arrhidaeus und seine jugendliche Frau Adea wurden endgültig von Grab II ausgeschlossen.

Kleine geschnitzte Elfenbeinköpfe, die in Grab II gefunden wurden und von denen man annimmt, dass sie das Abbild von Philipp II. und seinem Sohn Alexander dem Großen sind. Grant, 2019.

Es muss jedoch keine skythische Braut sein, um eine skythische Waffe zu erklären: Die erlesenen goldenen Artefakte, die in skythischen Gräbern gefunden wurden, sind in der Tat von griechischer Hand gefertigt und stammen wahrscheinlich aus Panticapaeum auf der heutigen Krim.

Die lokale Produktion von Exportartikeln für skythische Kriegsherren in dieser Zeit der ausgedehnten Diplomatie mit skythischen Stämmen bedeutet, dass die "geheimnisvolle Amazone von Makedonien" eher in der Nähe ihrer Heimat geboren worden sein könnte.

Gold-Gorytos", gefunden in Chertomylk, Ukraine; das Gesamtmuster und die Anordnung sind dem Beispiel aus dem Vergina-Grab II bemerkenswert ähnlich. Eremitage-Museum.

Daher spricht vieles für einen anderen Kandidaten als Bewohnerin von Grab II: Cynnane, eine übersehene, bemerkenswerte Tochter von Philipp II.

Wer war Cynnane?

Als Alexander der Große nach der Ermordung Philipps 336 v. Chr. den Thron bestieg, ließ er Cynnanes gefährlich populären Ehemann Amyntas Perdicca, Philipps Neffen, hinrichten. Doch Alexander verband Cynnane schon bald in einer politischen Ehe mit Langarus, einem loyalen Kriegsherrn im Norden.

Langarus starb, bevor die Ehe vollzogen wurde, und überließ Cynnane die Erziehung ihrer Tochter Amyntas Perdicca, die sie in den Künsten des Krieges unterwies". Die Tochter erhielt den Namen Adea.

Kurz nachdem Alexander der Große im Juni 323 v. Chr. in Babylon gestorben war, setzte Cynnane mit Adea gegen den Willen des Staatsregenten Antipatros nach Asien über, der sie in das sich entwickelnde Spiel um die Throne einführen wollte.

Perdikkas, Alexanders ehemaliger Stellvertreter in Asien, war ebenso entschlossen, die abtrünnigen königlichen Frauen an der tödlichen Politik zu hindern, und schickte Truppen unter dem Kommando seines Bruders, um sie abzufangen.

Die Soldaten waren empört darüber, dass eine Tochter Philipps vor ihren Augen ermordet wurde, und verlangten, dass die jugendliche Adea dem neuen Mitkönig Arrhidaeus ordnungsgemäß übergeben wird.

Philipps streitbare Enkelin war nun mit Philipps schwachsinnigem Sohn verheiratet, und Adea erhielt den Beinamen "Eurydike", den königlichen Namen der Argeaden-Königinnen. Beide wurden schließlich vom greisen Regenten zurück nach Makedonien eskortiert, aber nicht bevor die jugendliche Adea das Heer zur Meuterei anstachelte.

Mit ihnen reisten sicherlich die eilig eingeäscherten Gebeine ihrer Mutter, wie es der Brauch für die im Kampf gefallenen Würdenträger war.

Philipp III. 'Arrhidaeus' als Pharao auf einem Relief in Karnak.

Kriegerische Frauen

Nach Adeas Gefangennahme durch Olympias im "ersten Frauenkrieg", wie die Konfrontation 317 v. Chr. genannt wurde, wurde ihr und ihrem schwachsinnigen Ehemann ein recht interessantes Ultimatum gestellt: erzwungener Selbstmord durch Schierling, Schwert oder Strick.

Einer Überlieferung zufolge erdrosselte sich die trotzige Adea mit ihrem eigenen Gürtel, während der unglückliche Arrhidaeus dem thrakischen Dolch zum Opfer fiel, woraufhin Olympias ihre Leichen pietätlos behandelte und ohne Zeremonie bestattete.

Adeas kriegerische Ausbildung durch ihre Mutter war immer ein starkes Argument dafür gewesen, dass die Waffen und Knochen aus der Vorkammer in Grab II ihr gehörten.

Obwohl die Quellen besagen, dass sie und Arrhidaeus später von ihrem ehemaligen Verbündeten Kassander in Aegae bestattet wurden, nachdem er Olympias die Herrschaft entrissen hatte, lesen wir nirgends, dass sie im selben Grab oder zur selben Zeit bestattet wurden.

Skythischer Bogenschütze auf einer attischen Platte, datiert auf 520-500 v. Chr., ausgerüstet mit dem hüfttragenden "gorytos" und dem charakteristischen Compoundbogen. Grant 2019.

Aber auch Cynnane wurde in Aegae feierlich beigesetzt, die berühmte Kriegerin, die in ihrer Jugend eine illyrische Königin im Einzelkampf erschlagen haben soll. Cynnane ist die einzige glaubwürdige Möglichkeit für die "Amazone" aus Grab II.

Unter der Annahme, dass sie von ihrer illyrischen Mutter Audata einige Jahre nach ihrer Ankunft am Hof Philipps um 358 v. Chr. geboren wurde, würde Cynnane in die neu bestätigte Altersspanne von 32 +/- 2 Jahren für die weibliche Insassin von Grab II fallen.

Philipp II. muss stolz auf seine kriegerische Tochter gewesen sein, und was wäre ein besseres Geschenk als ein skythischer Köcher für eine "Amazone", die nach dem berühmten illyrischen Sieg in der Mache war, oder sogar als Hochzeitsgeschenk, als Philipp sie mit seinem vormundschaftlichen Neffen zusammenbrachte, der in der Tat der erste in der Thronfolge war.

Atalanta

August Theodor Kaselowsky - Meleager präsentiert Atalanta den Kopf des kalydonischen Ebers August Theodor Kaselowsky, Neues Museum.

Aber es gibt noch ein weiteres Indiz, das für Cynnane spricht: ihr Widerwille, nach dem Tod von Langarus erneut zu heiraten. In dieser Hinsicht präsentierte sich Cynnane als eine Art "Atalanta", die jungfräuliche Jägerin aus dem griechischen Mythos, die der Heirat abgeneigt war.

In der antiken griechischen Kunst wurde Atalanta als eine Skythen in geschlechtsverschleiernden Hosen, hohen Stiefeln, geometrisch gemusterter Tunika mit spitzem Hut und ausgerüstet mit dem charakteristischen Köcher und dem Compoundbogen.

Darstellung einer Feuerbestattungsanlage in Derveni, in der Nähe von Vergina. Der Leichnam ruht auf dem mit einem Leichentuch bedeckten Dach. Grant, 2019.

Und dann ist da noch der unausgesprochene Elefant im Raum: keine Frau in jede Quelle wird als in einem Grab mit Philipp II. beigesetzt aufgezeichnet, als er 336 v. Chr. in Aegae ermordet wurde, trotz der Details, die wir von seinem Begräbnis und sogar den Namen des Attentäters und seiner Komplizen haben.

Jüngste Analysen der Knochen aus Grab II haben ergeben, dass der Mann und die Frau nicht Seine Knochen wurden gewaschen, ihre nicht, und die unterschiedliche Farbe deutet auf unterschiedliche Scheiterhaufen-Temperaturen hin. Die sichtbare Pulverisierung ihrer Knochen könnte von einem Langstreckentransport in einem Beinhaus herrühren.

Außerdem ließen Unstimmigkeiten in den Gewölbedächern der beiden Kammern von Grab II den Ausgräber zu dem Schluss kommen, dass sie zu unterschiedlichen Zeiten gebaut oder fertiggestellt wurden.

Der mittellose Kassander, der Makedonien von 316 bis 297 v. Chr. regierte, führte Philipps Kriegertochter im noch leeren Vorzimmer kostengünstig und doch mit selbstsüchtiger Ehrfurcht wieder mit ihrem Vater zusammen.

Querschnitt von Grab II mit der Hauptkammer und der Vorkammer. Grant, 2019.

Die Lösung des Rätsels

Die Anthropologen und Materialwissenschaftler, die die Knochen analysierten, beantragten eine Genehmigung für die Forensik der nächsten Generation - DNA-Analyse, Radiokohlenstoffdatierung und Tests mit stabilen Isotopen -, um das Rätsel endlich zu lösen. Die Genehmigung wurde 2016 verweigert.

Die Behörden wollen nicht, dass die moderne Wissenschaft die derzeitige Beschriftung der Gräber im Archäologischen Museum von Vergina in Frage stellt. Die Politik gewinnt die Oberhand, und das Geheimnis bleibt bestehen, aber nicht mehr lange.

Unearthing the Family of Alexander the Great, the Remarkable Discovery of the Royal Tombs of Macedon von David Grant wurde im Oktober 2019 veröffentlicht und ist bei Amazon und allen großen Online-Buchhändlern erhältlich. Veröffentlicht von Pen and Sword.