Galant, tapfer, treu und ehrenhaft - alles Eigenschaften, die im Mittelalter mit einer idealisierten Vorstellung des Ritters in Verbindung gebracht wurden.

Der durchschnittliche Ritter entsprach vielleicht nicht solchen makellosen Standards, aber der heroische Archetyp wurde durch die mittelalterliche Literatur und Folklore populär gemacht, und gegen Ende des 12. Hier sind sechs Fakten über mittelalterliche Ritter und das Rittertum.

1. die Ritterlichkeit war ein informeller Kodex

Mit anderen Worten, es gab keine feste Liste von ritterlichen Regeln, die von allen Rittern anerkannt wurden. Das Rolandslied In einem epischen Gedicht aus dem 12. Jahrhundert heißt es, dass das Rittertum die folgenden Gelübde beinhaltet:

• Fürchte Gott und seine Kirche
• Diene dem Herrn in Tapferkeit und Glauben
• Die Schwachen und Wehrlosen beschützen
• Lebt für die Ehre und den Ruhm
• Die Ehre der Frauen respektieren

2. dem französischen Literaturhistoriker Léon Gautier zufolge gab es "Zehn Gebote des Rittertums".

In seinem Buch von 1882 La Chevalerie Gautier umreißt diese Gebote wie folgt:

1. den Lehren der Kirche Glauben schenken und alle Anweisungen der Kirche befolgen
2. Die Kirche verteidigen
3. Die Schwachen respektieren und verteidigen
4. Liebe dein Land
5. Fürchte deinen Feind nicht
6. Zeigt keine Gnade und zögert nicht, Krieg mit den Ungläubigen zu führen
7. Erfülle alle deine feudalen Pflichten, solange sie nicht im Widerspruch zu den Gesetzen Gottes stehen
8. Niemals lügen oder sein Wort brechen
9. Großzügig sein
10. Sei immer und überall Recht und Gut gegen Böses und Unrecht

3. die Das Rolandslied war das erste "Chanson de geste"

Die acht Phasen des Gedichts sind hier in einem einzigen Gemälde zu sehen.

Chansons de geste sind französische Heldengedichte aus dem Mittelalter, die "Lieder von großen Taten" bedeuten. Das Rolandslied erzählt die Geschichte des Sieges Karls des Großen über das letzte sarazenische Heer in Spanien (ein Feldzug, der im Jahr 778 begann).

Der titelgebende Roland führt die Nachhut an, als seine Männer bei der Überquerung der Pyrenäen in einen Hinterhalt geraten. Anstatt Karl den Großen durch das Blasen eines Horns auf den Hinterhalt aufmerksam zu machen, stellen sich Roland und seine Männer dem Hinterhalt allein, um das Leben des Königs und seiner Truppen nicht zu gefährden.

Roland stirbt in der Schlacht als Märtyrer, und seine Heldentat wird als Beispiel für den Mut und die Selbstlosigkeit eines wahren Ritters und Vasallen des Königs angesehen.

4. war William Marshal einer der größten Ritter Englands

William Marshal war der größte Held seiner Zeit und gehört neben König Artus und Richard Löwenherz zu den berühmtesten Rittern Englands. Er galt als der größte Turnierritter seiner Zeit und kämpfte auch einige Jahre im Heiligen Land.

Im Jahr 1189 besiegte William sogar Richard, den späteren Richard I., in einer Schlacht, als dieser eine Rebellion gegen seinen Vater, König Heinrich II., anführte. Als Richard später im selben Jahr den englischen Thron bestieg, wurde William zu einem seiner zuverlässigsten Generäle und musste England regieren, als Richard ins Heilige Land abreiste.

Fast dreißig Jahre später, im Jahr 1217, besiegte der 70-jährige William Marshall eine französische Invasionsarmee bei Lincoln.

Die unglaubliche Geschichte von William Marshal wird in dem Buch Die Geschichte von Guillaume le Maréchal die einzige bekannte schriftliche Biografie eines Nicht-Königs, die aus dem Mittelalter überlebt hat und in der Marschall als "der beste Ritter der Welt" bezeichnet wird.

5. der ritterliche Kodex war stark vom Christentum beeinflusst

Dies war zum großen Teil den Kreuzzügen zu verdanken, einer Reihe von Militärexpeditionen, die im späten 11. Jahrhundert begannen und von westeuropäischen Christen organisiert wurden, um der Ausbreitung des Islam entgegenzuwirken.

Diejenigen, die an den Kreuzzügen teilnahmen, galten als Inbegriff des edlen und rechtschaffenen Kriegers, und der Dienst des Ritters an Gott und der Kirche wurde zu einem zentralen Bestandteil des Konzepts des Rittertums.

Die katholische Kirche hatte traditionell ein gespaltenes Verhältnis zum Krieg, und so kann dieser religiöse Aspekt des Rittertums als ein Versuch gesehen werden, die kriegerischen Tendenzen des Adels mit den ethischen Anforderungen der Kirche in Einklang zu bringen.

6 Dieser Einfluss führte zur Entstehung eines Konzepts, das als "ritterliche Frömmigkeit" bekannt wurde.

Dieser Begriff bezieht sich auf die religiösen Beweggründe einiger Ritter im Mittelalter, die so stark waren, dass sie ihre Beute oft an Kirchen und Klöster spendeten.

Dieses religiöse Pflichtgefühl veranlasste die Ritter, in Kriegen zu kämpfen, die als "heilig" galten, wie z. B. die Kreuzzüge, aber ihre Frömmigkeit unterschied sich von der des Klerus.

7. 1430 wurde ein römisch-katholischer Ritterorden gegründet.

Der Orden des Goldenen Vlieses wurde vom Herzog von Burgund, Philipp dem Guten, in Brügge gegründet, um seine Hochzeit mit der portugiesischen Prinzessin Isabella zu feiern. Der Orden besteht noch heute und zu seinen Mitgliedern gehört auch Königin Elisabeth II.

Der Herzog von Burgund definierte 12 ritterliche Tugenden, denen der Orden folgen sollte:

1. Glaube
2. Wohltätigkeit
3. Justiz
4. Sagacity
5. Prudence
6. Mäßigung
7. Auflösung
8. Die Wahrheit
9. Liberalität
10. Sorgfaltspflicht
11. Hoffnung
12. Tapferkeit

8. 1415 bewies Agincourt, dass das Rittertum im harten Krieg keinen Platz mehr hatte.

Während der Schlacht von Agincourt ließ König Heinrich V. mehr als 3.000 französische Gefangene hinrichten, darunter viele Ritter. Diese Tat verstieß gegen den ritterlichen Kodex, der besagte, dass ein Ritter als Geisel genommen und freigekauft werden musste.

Einer Quelle zufolge tötete Heinrich die Gefangenen, weil er befürchtete, dass sie fliehen und sich den Kämpfen wieder anschließen würden. Damit machte er jedoch die normalerweise strikt eingehaltenen Kriegsregeln völlig überflüssig und setzte der jahrhundertealten Praxis der Ritterlichkeit auf dem Schlachtfeld ein Ende.

9. auch Frauen können Ritter sein

Es gab zwei Möglichkeiten, Ritter zu werden: durch den Besitz von Grundstücken, die mit einem Ritterschlag belegt waren, oder durch die Ernennung zum Ritter oder die Aufnahme in einen Ritterorden. Für beide Fälle gibt es Beispiele für Frauen.

Der Orden de la Hacha in Katalonien beispielsweise war ein militärischer Ritterorden für Frauen. 1149 wurde er von Raymond Berenger, dem Grafen von Barcelona, gegründet, um die Frauen zu ehren, die für die Verteidigung der Stadt Tortosa gegen einen Angriff der Mauren gekämpft hatten.

Die in den Orden aufgenommenen Frauen erhielten zahlreiche Privilegien, darunter die Befreiung von allen Steuern, und hatten bei öffentlichen Versammlungen Vorrang vor den Männern.

10. der Begriff "Gnadenstoß" stammt von den Rittern des Mittelalters

Der Begriff bezieht sich auf den letzten Schlag, der einem Gegner während eines Tjosts versetzt wird.