Dieser Artikel ist eine bearbeitete Abschrift von Magna Carta mit Marc Morris in Dan Snow's History Hit, der am 24. Januar 2017 zum ersten Mal ausgestrahlt wurde. Sie können die vollständige Folge unten anhören oder den kompletten Podcast kostenlos auf Acast.

Die einen halten die Magna Carta für das wichtigste Dokument in der Geschichte der Menschheit, die anderen sehen in ihr nur ein Stück politischen Pragmatismus.

Wie wichtig ist die Magna Carta also wirklich?

Wie so oft liegt die Wahrheit wahrscheinlich irgendwo in der Mitte.

Im unmittelbaren Kontext des Jahres 1215 war die Magna Carta äußerst erfolglos, da es sich um einen Friedensvertrag handelte, der innerhalb weniger Wochen zum Krieg führte. In seiner ursprünglichen Form war er nicht umsetzbar.

Die ursprüngliche Fassung enthielt am Ende eine Klausel, die es den englischen Baronen, die gegen König Johann waren, erlaubte, mit ihm in den Krieg zu ziehen, wenn er sich nicht an die Bedingungen der Charta hielt. Realistisch betrachtet, hätte sie also niemals kurzfristig funktionieren können.

Entscheidend ist, dass die Magna Carta in den Jahren 1216, 1217 und 1225 als etwas royalistischeres Dokument neu aufgelegt wurde.

In den Neuauflagen wurde die wichtige Klausel gestrichen, wonach die Barone gegen den König zu den Waffen greifen konnten, um ihn zur Einhaltung des Dokuments zu zwingen, ebenso wie mehrere andere Klauseln, die die Vorrechte der Krone beeinträchtigten.

Die wesentlichen Beschränkungen der Geldschöpfungsbefugnis des Königs wurden jedoch beibehalten.

Folglich hatte die Magna Carta ein langes Nachleben im 13. Jahrhundert, als sich die Menschen auf sie beriefen und sie erneut bestätigt haben wollten.

In den Jahren 1237 und 1258 sowie in der Regierungszeit von Edward I. wurde zwei- oder dreimal um die Bestätigung der Magna Carta gebeten, die also im 13. Jahrhundert sehr wichtig war.

Die ikonische Kraft der Magna Carta

Die Magna Carta wurde dann im 17. Jahrhundert in den Kriegen zwischen dem Parlament und der Krone wiederbelebt und wurde zu einer Ikone, insbesondere durch die in der Mitte vergrabenen Klauseln 39 und 40.

In diesen Klauseln ging es darum, dass das Recht nicht verweigert, nicht verzögert oder verkauft werden darf und dass kein freier Mann seines Landes beraubt oder in irgendeiner Weise verfolgt werden darf. Sie wurden ein wenig aus ihrem ursprünglichen Zusammenhang gerissen und verehrt.

Eine romantische Darstellung aus dem 19. Jahrhundert, die zeigt, wie König Johann am 15. Juni 1215 bei einem Treffen mit den Baronen in Runnymede die Magna Carta unterzeichnet. Obwohl dieses Gemälde zeigt, dass Johann eine Feder benutzt, hat er in Wirklichkeit das königliche Siegel zur Bestätigung verwendet.

Sie bildete später die Grundlage für viele andere Verfassungsdokumente in der ganzen Welt, darunter die Unabhängigkeitserklärung und andere Verfassungen in Australien.

Es gibt nur noch drei oder vier Klauseln der Magna Carta, je nachdem, welche Version Sie verwenden, und die haben historische Gründe - zum Beispiel, dass die Stadt London ihre Freiheiten behalten soll und dass die Kirche frei sein soll.

Als Emblem ist die Magna Carta jedoch nach wie vor sehr wichtig, denn sie besagt etwas Grundlegendes: dass die Regierung unter dem Gesetz und die Exekutive unter dem Gesetz stehen soll.

Vor der Magna Carta hatte es bereits Chartas gegeben, aber keine enthielt eine so umfassende Erklärung, dass der König unter dem Gesetz steht und sich an das Gesetz halten muss. In diesem Sinne war die Magna Carta innovativ und von grundlegender Bedeutung.