Ten artykuł jest edytowanym zapisem Magna Carta z Markiem Morrisem w programie Dan Snow's History Hit, po raz pierwszy nadanym 24 stycznia 2017 r. Możesz posłuchać pełnego odcinka poniżej lub pełnego podcastu za darmo na Acast.

Niektórzy twierdzą, że Magna Carta jest najważniejszym pojedynczym dokumentem w historii ludzkości, podczas gdy inni uważają ją za niewiele więcej niż kawałek politycznego pragmatyzmu.

Jak więc ważna jest naprawdę Magna Carta?

Jak to często bywa, prawda leży pewnie gdzieś pośrodku.

W bezpośrednim kontekście 1215 roku Magna Carta była wysoce nieudana, ponieważ była traktatem pokojowym, który w ciągu kilku tygodni doprowadził do wojny. W swoim pierwotnym formacie była niewykonalna.

Jej oryginalny format miał na końcu klauzulę, która pozwalała baronom Anglii, którzy byli przeciwni królowi Janowi, pójść z nim na wojnę, jeśli nie będzie on trzymał się warunków karty. Tak więc, realistycznie rzecz biorąc, nigdy nie miała ona działać w krótkim okresie czasu.

Co istotne, Magna Carta została ponownie wydana w latach 1216, 1217 i 1225 jako dokument nieco bardziej rojalistyczny.

We wznowieniach zrezygnowano z ważnej klauzuli, która oznaczała, że baronowie mogliby powstać zbrojnie przeciwko królowi, aby zmusić go do przestrzegania dokumentu, podobnie jak kilka innych klauzul, które naruszały prerogatywy Korony.

Zachowane zostały jednak zasadnicze ograniczenia władzy króla w zakresie pozyskiwania pieniędzy.

W konsekwencji Magna Carta miała dobre, długie życie pozagrobowe w XIII wieku, kiedy ludzie odwoływali się do niej i chcieli ją potwierdzić.

W 1237 i 1258 roku, a także za panowania Edwarda I, ludzie dwa lub trzy razy prosili o potwierdzenie Magna Carta. Tak więc najwyraźniej była ona bardzo ważna w XIII wieku.

Ikoniczna moc Magna Carta

Magna Carta odrodziła się w XVII wieku, w czasie wojen między Parlamentem a Koroną, a następnie stała się ikoną, szczególnie rezonujące klauzule pochowane w środku - 39 i 40.

Klauzule te dotyczyły tego, że sprawiedliwości się nie odmawia, sprawiedliwości się nie opóźnia i nie sprzedaje, a żaden wolny człowiek nie jest pozbawiony swoich ziem ani w żaden sposób prześladowany. Zostały one wyrwane nieco z pierwotnego kontekstu i czczone.

Romantyczne XIX-wieczne odtworzenie króla Jana podpisującego Magna Carta na spotkaniu z baronami w Runnymede 15 czerwca 1215 r. Chociaż obraz ten przedstawia Jana używającego pióra, w rzeczywistości użył on pieczęci królewskiej, aby to potwierdzić.

Stała się ona podstawą wielu innych dokumentów konstytucyjnych na całym świecie, w tym Deklaracji Niepodległości i innych konstytucji w Australii.

W zależności od wersji, z której korzystamy, tylko trzy lub cztery klauzule Magna Carta nadal znajdują się w ustawie i są tam z powodów historycznych - na przykład, że City of London będzie miało swoje wolności, a Kościół będzie wolny.

Jako godło Magna Carta jest jednak nadal bardzo ważna, bo mówi o rzeczy fundamentalnej: że rząd będzie pod prawem i że władza wykonawcza będzie pod prawem.

Przed Magną Kartą istniały statuty, ale żaden nie zawierał tak ogólnych deklaracji, że król podlega prawu i musi go przestrzegać. W tym sensie Magna Carta była innowacyjna i fundamentalnie ważna.