Αυτό το άρθρο είναι ένα επεξεργασμένο αντίγραφο του επεισοδίου Magna Carta με τον Marc Morris στο History Hit του Dan Snow, που μεταδόθηκε για πρώτη φορά στις 24 Ιανουαρίου 2017. Μπορείτε να ακούσετε ολόκληρο το επεισόδιο παρακάτω ή το πλήρες podcast δωρεάν στο Acast.

Ορισμένοι λένε ότι η Μάγκνα Κάρτα είναι το σημαντικότερο μεμονωμένο έγγραφο στην ιστορία του ανθρώπινου γένους, ενώ άλλοι θεωρούν ότι είναι κάτι περισσότερο από ένα κομμάτι πολιτικού πραγματισμού.

Πόσο σημαντική είναι λοιπόν η Μάγκνα Κάρτα στην πραγματικότητα;

Όπως συμβαίνει συχνά, η αλήθεια βρίσκεται μάλλον κάπου στη μέση.

Στο άμεσο πλαίσιο του 1215, η Μάγκνα Κάρτα ήταν άκρως αποτυχημένη, διότι ήταν μια συνθήκη ειρήνης που κατέληξε σε πόλεμο μέσα σε λίγες εβδομάδες. Στην αρχική της μορφή, ήταν ανεφάρμοστη.

Η αρχική του μορφή είχε μια ρήτρα στο τέλος που επέτρεπε στους βαρόνους της Αγγλίας, οι οποίοι ήταν εναντίον του βασιλιά Ιωάννη, να πάνε σε πόλεμο μαζί του αν δεν τηρούσε τους όρους του χάρτη. Έτσι, ρεαλιστικά, δεν επρόκειτο ποτέ να λειτουργήσει βραχυπρόθεσμα.

Το κρίσιμο είναι ότι η Μάγκνα Κάρτα επανεκδόθηκε το 1216, το 1217 και το 1225 ως ένα κάπως πιο βασιλικό έγγραφο.

Στις επανεκδόσεις, η σημαντική ρήτρα που σήμαινε ότι οι βαρόνοι μπορούσαν να ξεσηκωθούν με τα όπλα εναντίον του βασιλιά για να τον αναγκάσουν να τηρήσει το έγγραφο, καθώς και πολλές άλλες ρήτρες που έθιγαν το προνόμιο του Στέμματος, εγκαταλείφθηκαν.

Ωστόσο, διατηρήθηκαν οι ουσιαστικοί περιορισμοί της εξουσίας του βασιλιά να παίρνει χρήματα.

Κατά συνέπεια, η Μάγκνα Κάρτα είχε μια καλή, μακρά μεταγενέστερη ζωή τον 13ο αιώνα, όταν οι άνθρωποι την επικαλέστηκαν και ήθελαν να την επαναβεβαιώσουν.

Το 1237 και το 1258, καθώς και κατά τη βασιλεία του Εδουάρδου Α', ο κόσμος ζήτησε δύο ή τρεις φορές την επιβεβαίωση της Magna Carta. Επομένως, είναι σαφές ότι ήταν πολύ σημαντική τον 13ο αιώνα.

Η εμβληματική δύναμη της Magna Carta

Η Μάγκνα Κάρτα αναβίωσε τον 17ο αιώνα, στους πολέμους μεταξύ Κοινοβουλίου και Στέμματος. Στη συνέχεια έγινε εμβληματική, ιδίως οι ηχηρές ρήτρες που βρίσκονται θαμμένες στη μέση - 39 και 40.

Αυτές οι ρήτρες αφορούσαν το ότι η δικαιοσύνη δεν αρνείται, η δικαιοσύνη δεν καθυστερεί ούτε πωλείται και κανένας ελεύθερος άνθρωπος δεν στερείται τα εδάφη του ούτε διώκεται με οποιονδήποτε τρόπο. Βγήκαν κάπως από το αρχικό τους πλαίσιο και σεβάστηκαν.

Μια ρομαντική αναπαράσταση του 19ου αιώνα του βασιλιά Ιωάννη που υπογράφει τη Magna Carta σε μια συνάντηση με τους βαρόνους στο Runnymede στις 15 Ιουνίου 1215. Παρόλο που ο πίνακας δείχνει τον Ιωάννη να χρησιμοποιεί μια πένα, στην πραγματικότητα χρησιμοποίησε τη βασιλική σφραγίδα για να το επιβεβαιώσει.

Στη συνέχεια αποτέλεσε το θεμέλιο πολλών άλλων συνταγματικών εγγράφων σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας και άλλων συνταγμάτων στην Αυστραλία.

Υπάρχουν μόνο, ανάλογα με την έκδοση που χρησιμοποιείτε, τρεις ή τέσσερις ρήτρες της Μάγκνα Κάρτα που παραμένουν ακόμα στο καταστατικό, και υπάρχουν για ιστορικούς λόγους - για παράδειγμα, ότι η πόλη του Λονδίνου θα έχει τις ελευθερίες της και ότι η Εκκλησία θα είναι ελεύθερη.

Ως έμβλημα, ωστόσο, η Μάγκνα Κάρτα εξακολουθεί να είναι πολύ σημαντική, διότι λέει κάτι θεμελιώδες: ότι η κυβέρνηση θα είναι υπό τον νόμο και ότι η εκτελεστική εξουσία θα είναι υπό τον νόμο.

Υπήρχαν χάρτες πριν από τη Magna Carta, αλλά κανένας δεν περιείχε τέτοιες γενικές δηλώσεις σχετικά με το ότι ο βασιλιάς ήταν υπό τον νόμο και έπρεπε να τηρεί τον νόμο. Υπό αυτή την έννοια, η Magna Carta ήταν καινοτόμος και θεμελιωδώς σημαντική.