この記事は、2017年1月24日初回放送の「Dan Snow's History Hit」でのMarc MorrisとのMagna Cartaの編集記録です。 下記から全話、またはAcastで全ポッドキャストを無料でお聴きになれます。

マグナ・カルタは人類史上最も重要な文書だと言う人もいれば、政治的なプラグマティズムの塊に過ぎないと考える人もいる。

では、マグナ・カルタは実際どのくらい重要なのだろうか。

よくあることですが、真実は中間のどこかにあるのでしょう。

1215年当時、マグナ・カルタは、平和条約でありながら数週間で戦争に突入してしまったため、大きな失敗に終わった。 当初の形式では、実行不可能であった。

その原形は、最後にジョン王に反対するイングランドの男爵たちが、憲章の条件を守らなければジョン王と戦争ができるという条項があった。 だから、現実的には短期的には決してうまくいかなかったのである。

マグナ・カルタは、1216年、1217年、1225年に、より王道的な文書として再発行されたことが重要である。

再発行では、男爵が国王に対して武装蜂起して文書遵守を強制できることを意味する重要な条項が削除され、王権の特権を損なう他のいくつかの条項も削除された。

しかし、国王の資金調達力に対する本質的な抑制は維持された。

その結果、マグナ・カルタは、13世紀に人々がマグナ・カルタを訴え、再確認を求めたことで、長く良い余生を送ることができたのである。

1237年、1258年、そしてエドワード1世の時代にも、マグナ・カルタの確認を求める声が2度、3度と上がっている。 つまり、13世紀にはマグナ・カルタは非常に重要だったということだ。

マグナ・カルタの象徴的な力

その後、マグナ・カルタは17世紀の議会と王室の戦争で復活し、特に真ん中に埋められた39項と40項が象徴的な存在となった。

これらの条項は、正義が否定されないこと、正義が遅れたり売られたりしないこと、自由人が自分の土地を奪われたり迫害されたりしないことについて述べたものです。 これらは、本来の文脈からやや外れて崇拝されています。

1215年6月15日、ラニーメードでの男爵家との会合でマグナ・カルタに署名するジョン王を19世紀にロマンチックに再現したもの。 この絵では羽ペンを使っているが、実際には王印で確認した。

その後、独立宣言やオーストラリアの憲法など、世界中で多くの憲法文書の基礎となった。

マグナ・カルタの条文は、使用するバージョンにもよりますが、3つか4つしか残っておらず、それは歴史的な理由からです。

しかし、マグナ・カルタは、政府が法の下にあり、行政が法の下にあるという基本的なことを述べているので、紋章としては非常に重要であり続けているのである。

マグナ・カルタ以前にも憲章はあったが、王が法の下にあり、法に従わなければならないということをこれほど包括的に宣言したものはなかった。 その意味でマグナ・カルタは革新的であり、根本的に重要であった。