太平洋戦争中、数百万人の朝鮮人が日本帝国内を移動した。 強制的に労働力を奪われた者もいれば、経済的な機会などを求めて自発的に移動した者もいた。

その結果、1945年の終戦時には多くの朝鮮人が敗戦国日本に残され、アメリカの占領下に置かれ、朝鮮半島が南北に分断されると、彼らの送還問題はますます複雑になっていった。

朝鮮戦争の惨禍と冷戦の激化により、1955年には60万人を超える在日朝鮮人が日本に残され、多くの朝鮮人が生活保護を受け、差別を受け、不自由な生活を送っていた。 そのため、彼らは祖国への送還を望んだのである。

朝鮮戦争時、米軍による東海岸の港町、北朝鮮元山（ウォンサン）南方の鉄道車両破壊（出典：Public Domain）。

在日朝鮮人の大半は38度線以南の出身であるが、1959年から1984年の間に、日本人配偶者・子供6,700人を含む93,340人が北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）に送還されている。

冷戦を語るとき、この出来事はほとんど無視されている。

なぜ北朝鮮なのか？

1950年代、米国が東アジアの主要な同盟国との緊密な関係を必要としていた時、韓国はむしろ敵対的な立場にあった。

朝鮮戦争直後、韓国は経済的に北に遅れをとっており、李承晩政権は日本からの引き揚げ者の受け入れに明らかに消極的だった。 そのため、日本に残された60万人の朝鮮人は、日本に残るか、北朝鮮に行くか、という選択肢しかなかった。 その中で、日本と北朝鮮は秘密交渉を始めたのである。

冷戦で緊張が高まっていたはずの日本と北朝鮮が、赤十字国際委員会（ICRC）の協力で大きく前進し、政治家やマスコミも「人道的な措置だ」と支持したのだ。

1946年の調査では、50万人が韓国への帰国を希望し、北への帰国は1万人にとどまった。 これは難民の出身地を反映した数字だが、世界情勢がこうした志向を逆転させた。 在日コリアン社会では冷戦政治が展開され、競合する組織がプロパガンダを行っていた。

そのため、ソ連から借りた船に乗るには、国際赤十字との面接など、厳しいプロセスを経なければならなかった。

南半球の反応

朝鮮民主主義人民共和国は、送還を日本との関係改善のチャンスと考えたが、大韓民国は受け入れず、韓国政府は北への送還を阻止するために全力を尽くした。

韓国では非常事態が宣言され、北朝鮮への引き揚げ船の到着を阻止するために海軍が警戒態勢に入ったと報道された。 また、国連兵は万が一の場合、いかなる行動にも参加しないよう命じられている。 ICRCの会長は、この問題が政治全体を脅かすとまで警告している。極東の安定

日本政府はこれを憂慮し、一刻も早く帰国させるため、出国を早め、韓国との関係修復に力を注いだ。 幸い、1961年に大韓民国の政権が交代し、緊張が緩和された。

朴正煕少将とクーデターを起こした兵士たち（出典：Public Domain）。

帰国問題は、北朝鮮と韓国を結ぶ間接的なコミュニケーションルートとなり、北朝鮮帰国者の素晴らしい体験を国際的に広め、韓国訪問者の不幸な体験を強調するプロパガンダが行われた。

レパトリエーションの成果

この送還計画は、北朝鮮と日本の関係をより緊密にするためのものだったが、かえってその後数十年にわたって関係を悪化させ、北東アジア関係に影を落とし続けている。

1965年の日韓国交正常化以降、送還は止まることなく、大きく減速した。

北朝鮮赤十字中央委員会は1969年、「送還は、朝鮮人が資本主義国に留まったり戻ったりするよりも、社会主義国に戻ることを選んだことを示しているので、続けなければならない」と述べた。 メモランダムは、日本の軍国主義者と韓国政府が送還の試みを阻止しようと躍起になっているとし、日本人が送還を妨害するために、1968年から1968年までの間にを開始しました。

しかし、実際には、1960年代に入ると、経済状況の悪化、社会的差別、政治的抑圧など、朝鮮人と日本人配偶者が直面している問題が日本に伝わり、北朝鮮への渡航希望者が激減した。

日本政府発行の「写真公報」1960年1月15日号に掲載された日本から北朝鮮への引揚者（出典：Public Domain）。

朝鮮民主主義人民共和国は、宣伝文句にあるような地上の楽園ではなかった。 日本にいる家族は、愛する人を支えるためにお金を送った。 日本政府は、1960年の時点で、北朝鮮の厳しい環境のために多くの帰国者が苦しんでいるという情報を受け取っていたのに、それを公表していなかったのである。

韓国人の配偶者や両親と北朝鮮に渡った日本人の3分の2は行方不明または消息不明とされ、帰国者のうち約200人は北から亡命して日本に定住し、300〜400人は南へ逃れたとされる。

このため、日本政府は「このまま忘れ去られることを望んでいるに違いない」と専門家は指摘する。 北朝鮮と韓国の政府も沈黙を守り、この問題がほとんど忘れ去られるのを助けている。 それぞれの国の遺産は無視され、北朝鮮は集団帰還を「祖国への大還暦」と銘打ち、それを記念することはない。熱意と誇りをもって。

送還問題は、北朝鮮と韓国が互いの正当性を争い、日本への足がかりを得ようとしていた時期であり、東アジアの冷戦を考える上で非常に重要である。 その影響は大きく、東アジアの政治構造や安定を一変させる可能性を持っていたのである。

送還問題は、共産主義の中国、北朝鮮、ソ連が見守る中、極東におけるアメリカの重要な同盟国間の紛争に発展しかねないものだった。

2017年10月、日本の学者やジャーナリストが北朝鮮に再定住した人々の記憶を記録する団体を設立しました。 この団体は、北から逃れてきた帰国者にインタビューを行い、2021年末までに証言集を出版することを目標としています。