世界一危険な男のための刑務所が必要だった。 ナポレオンはフランスの最高権力を握り、ポルトガルからモスクワまで軍隊を進めたが、今は囚人になってしまった。

1815年にエルバ島を脱出し、ワーテルローの戦いで活躍した前皇帝の亡命先を確保することが、イギリスにとって重要だったのだ。

そこで選ばれたのが、アフリカ大陸から千数百キロ離れた南大西洋の小さな島、セントヘレナ島である。

この大西洋の孤島で、ナポレオンは最後の6年間を過ごしたのである。

1815年3月7日、エルバ島での最初の流刑を逃れてグルノーブルで第5連隊に迎えられるナポレオン。 シャルル・ド・スチューベン作、1818年（出典：パブリックドメイン）。

亡命先への到着

1815年10月15日、ボナパルトは、明るいうちはセントヘレナに上陸しないと決め、夕暮れ時にHMSノーサンバーランド号を下船した。 彼は、亡命者の到着を見られるのを避けたかったのである。

しかし、約400人の島民がナポレオンのジェームズタウン入港を見守り、「ここは憎むべき場所だ」と辛辣な言葉を残した。

セントヘレナ島の貿易と安全保障

ナポレオンは亡命後数週間、ウィリアム・バルコムの客人としてブライアンズ・パビリオンに滞在した。

バルコムは東インド会社の社員で、ナポレオンの幽閉に最適な場所であると同時に、大西洋貿易にとって重要な場所であったからだ。

1502年にポルトガル人によって発見され、アジアとヨーロッパを結ぶ中継地、補給地として利用された。 1633年にオランダが、1657年に東インド会社が領有権を主張した。

ナポレオンをワーテルローで破ったウェリントン公爵アーサー・ウェルズリーもこの島に滞在し、10年後に敵が亡命して最初の夜を過ごしたのと全く同じ建物に滞在していたのである。

セントヘレナの戦略的重要性から、ジェームズタウンを見下ろす海抜600メートルの場所にハイノール要塞が建設されたのは当然のことである。

James Whathenが描いたHigh Knoll Fort、1821年（出典：パブリック・ドメイン）

しかし、ナポレオンが到着すると、ハイノールにはフランスからの救出作戦を阻止する役割が加わり、丘のふもとにあるブライアーズ・パビリオンに住んでいた元皇帝は、砦の番兵に常に監視されることになったのです。

さらにイギリスは、ナポレオンの逃亡に備え、セントヘレナ島の北西にある同じ火山島のアセンション島に全守備隊を駐屯させた。

亡命の条件

ボナパルトだけでなく、元副官やその妻など数人の側近が自ら望んで亡命してきたのだ。

しかし、ナポレオンの息子（後のナポレオン2世）と妻のマリー＝ルイーズは、エルバ島への流刑を断られ、それ以来、疎遠になっていた。

マリー・ルイーズと息子のローマ王ナポレオン、1811年（出典：パブリック・ドメイン）

ボナパルトは、バルコム一家の客人として数ヶ月間滞在した後、1815年12月にロングウッド・ハウスに移った。 新居はより広く、プライベートな空間だったが、湿気と寒さが厳しく、英国にとってはより安全であるという利点もあったという。

ナポレオンは、英国人将校の立会いがあれば島内のどこへでも行くことができたが、余生を過ごすにあたって、この家と敷地の中に留まることを選んだ。

しかし、この間、元天皇は、戦争捕虜ではなく、国家捕虜であること、つまり優遇される権利を頑なに主張した。

ボナパルトは、よく食べ、毎日長風呂に入り、ロングウッドの敷地内でガーデニングをし、読み書きや口述筆記、英語の勉強にも時間を費やした。

ラス・カス伯エマニュエル、ガスパール・グールゴー将軍、シャルル・ド・モントリオン伯が、ナポレオンの経歴、政治思想、亡命の状況などについて、元皇帝との対話を綴った本が、ナポレオンの亡命の産物となった。

ド・モントリオンだけはナポレオンの死までセントヘレナに残ったが、どの文章も後々まで出版されることはなかった。

ロングウッドハウス（出典：Public Domain/National Library of France）。

ナポレオンは、イギリスから送られてくる書籍の包みに寛大だった。 イギリスの野党高官の妻で、元皇帝を戦争ではなく国家の捕虜として見ていたオランダ夫人から送られてくる小包を拒否することができなかった。 そのため、ボナパルトは地図に加えて、かなりの数の書籍のコレクションを持っていたのである。

ナポレオンはセントヘレナ島の総督ハドソン・ロウと険悪な関係にあり、ロウは囚人である彼に敬意を払わず、皇帝の称号で呼ぶべきではないと判断していた。

ナポレオンの死は、ナポレオンが置かれていた環境によるものだという説がよくあります。 バリー・オメーラとジョン・ストコーの2人の医師は、病気の兆候を示す環境の改善を提唱して解雇されました。 オメーラは1822年に出版した本の中で関連があると主張しています。

結局、総督は新しいロングウッドを建てるよう説得したが、有名な住人はその完成を見届けることはできなかった。

死と埋葬

1821年5月5日、ナポレオン・ボナパルトは51歳で亡くなった。 彼はカトリック教会に復帰し、アンジェロ・ビニャリ神父から告解、極刑、ヴィアティカムを授かっていたのであった。

イギリスとフランスで解剖が行われ、前皇帝の死因は胃、腸、肝臓の損傷であるという結論が出された。

2日間の公開の後、彼の遺体は、ゼラニウムの茂みの間を歩くことで知られていたセントヘレナ島のサネ渓谷に埋葬された。 これは、彼が2番目に選んだ埋葬地であった。

「私の遺灰はセーヌ川のほとりに、私が愛してやまなかったフランスの人々の中に眠ってほしい」。

1830年にフランスを復興させた7月王政の要請により、1840年にナポレオンの遺体は発掘され、アンヴァリッド広場のドームの下に安置された。

ナポレオンの「Retour des Cendres」（遺灰の返還）。 葬儀の馬車は遠方のアンヴァリッド広場（右端）に向かう。 アドルフ・ジャン＝バティスト・バヨとウジェーヌ・シャルル・フランソワ・ゲラール、1840年12月15日（出典：Musée de l'Armée/CC）。

ナポレオンの死因は、毒殺とする説が多く、遺体を移動させたときに異常な保存状態が見られたという報告もそのためである。

その後、フランスは皇帝の最後の流刑地を記念して、ロングウッドハウスとナポレオンの旧埋葬地を購入した。 トロフィーハンティングを防ぐためにも、サネ渓谷の木の枝でさえ、シーザー以来最大のヨーロッパ帝国の指導者の記念品として取られたと伝えられている。