ネフェルティティ女王（紀元前1370年頃〜1330年頃）は、古代エジプト史上、最も争いが多く、かつ豊かな時代に、妻として、女王として、独自の影響力を発揮した。 古代エジプトが太陽神アテンだけを崇拝するようになったきっかけとなったネフェルティティは、その政策によって愛され、また嫌われた。 しかし、誰もが認める彼女の美しさは、その魅力であると考えられている。女性の理想像であり、生きた豊穣の女神と見なされたことを意味する。

ネフェルティティはどこの出身なのか、墓はどこにあるのか、などの謎は残るが、古代エジプトを代表する人物である。 現在、ベルリンのノイエスミュージアムには、ネフェルティティの石灰岩の胸像があり、この偉大な支配者の遺産を不滅のものとするために大変な人気を博している。

では、女王ネフェルティティとは何者なのか？

1.ネフェルティティの出身地が不明であること

ネフェルティティの血統は不明であるが、名前がエジプト語で「美しい女性が来た」と訳されることから、ミタンニ（シリア）の王女とする説もある。 しかし、アケナトンの母ティイの弟で高官アイのエジプト生まれの娘とする証拠もある。

2.15歳で結婚したと思われる

ネフェルティティがアメンヘテプ3世の息子、後のファラオであるアメンヘテプ4世と結婚した時期は不明だが、15歳のときと考えられている。 その後、前1353年から1336年まで二人で統治した。 レリーフには、ネフェルティティとアメンヘテプ4世が一緒に戦車に乗り、公共の場でキスをして、対等な関係で仲がいいことが描かれている。 誰が見ても本物のロマンスを持った二人だったのであろう。古代ファラオとその妻にとっては非常に珍しい関係です。

アクエンアテン（アメンヘテプ4世）とネフェルティティ パリ、ルーヴル美術館

Image Credit: Rama, CC BY-SA 3.0 FR , via Wikimedia Commons

3.ネフェルティティには少なくとも6人の娘がいた。

ネフェルティティとアケナテンの間には少なくとも6人の娘がいたことが知られている。 最初の3人はテーベで生まれ、後の3人はアケタトン（アマルナ）で生まれた。 ネフェルティティの娘のうち2人はエジプトの女王になった。 一時期、ネフェルティティがツタンカーメンの母親だという説があったが、出土したミイラの遺伝子研究により、そうではないことが判明している。

4.ネフェルティティとその夫は、宗教革命を起こした。

ネフェルティティとファラオは、エジプトの多神教において太陽神アテンが最も重要な神であり、唯一崇拝されるべき神であるとする宗教神話、アテン教の確立に大きな役割を果たした。 アメンヘテプ4世は、アテンに敬意を表して名前を「アカネアテ」と変え、ネフェルティティは「アテンの美女が来た」という意味の「ネフェルネフェルアテン＝ネフェルティティ」と改名した。ネフェルティティとアクエンアテンも神官であったと思われる。

一族は、新しい神を祀るためのアケタトン（現在のエル・アマルナ）という都市に住んでいた。 都市にはいくつかの野外神殿があり、その中央に宮殿が建っていた。

5.ネフェルティティは生ける豊穣の女神とされた。

ネフェルティティは、その誇張された「女性的」な体型と上質なリネンの衣服によって強調された性的魅力と、6人の娘が彼女の豊穣の象徴であることから、生きた豊穣の女神と考えられていた。 芸術的に描かれたネフェルティティが非常に性的な姿であることも、それを裏付けている。

6.ネフェルティティは夫と共同統治していた可能性

レリーフや彫像から、ネフェルティティは夫が12年間在位した後、妃としてではなく、夫の共同統治者として活動したのではないかと考える歴史家もいる。 夫は彼女を対等に描こうとし、ネフェルティティはしばしばファラオの冠をかぶったり戦場で敵を倒したりしているが、彼女を確認する書物は存在しない。政治的地位

アテン神の前に立つアクエンアテン（左）、ネフェルティティ（右）とその娘たち。

画像引用：Gérard Ducher.の個人的な写真, CC BY-SA 2.5 , via Wikimedia Commons.

7.ネフェルティティは古代エジプトで最も裕福な時代を支配していた

ネフェルティティとアケナテンは、古代エジプト史上最も豊かな時代を支配した。 彼らの治世下、新しい首都アマルナでは、エジプトの他の時代とは異なる芸術的ブームが起こった。 手足が伸びた動きや人物をより誇張したスタイル、アケナテンの描写には女性らしさが表現されている。バストが目立つ、ヒップが大きいなど。

8.ネフェルティティの死因は明らかでない

2012年以前は、ネフェルティティはアケナテン12年目に記録から消え、怪我や疫病、自然死ではないかと言われていた。 しかし、2012年にアケナテン16年目の碑文が発見され、ネフェルティティが生存していることが明らかになった。 それでも、彼女の死因はは不明なままです。

9.謎に包まれたネフェルティティの墓の場所

ネフェルティティの遺体は発見されていない。 アマルナで亡くなったのであれば、アマルナ王墓に葬られたはずだが、遺体は見つかっていない。 王家の谷で発見された遺体のひとつであるという推測も、後に根拠がないことが判明している。

ネフェルティティ胸像の正面・側面図

Image Credit: Jesús Gorriti, CC BY-SA 2.0 , via Wikimedia Commons (left) / Gunnar Bach Pedersen, Public domain, via Wikimedia Commons (right)

2015年、イギリスの考古学者ニコラス・リーヴスは、ツタンカーメンの墓に隠し扉を示す小さな印があることを発見。 ネフェルティティの墓ではないかと推理した。 しかし、レーダースキャンにより、部屋はないことが判明したのだ。

10.ネフェルティティの胸像は、史上最もコピーされた美術品の一つである

ネフェルティティ胸像は、1912年にドイツの考古学グループによって彼の工房で発見されたことから、彫刻家トトメスが前1345年頃に制作したものと広く考えられている。 1920年代にノイエ美術館に展示されるとすぐに世界的に注目され、今日では最も貴重な胸像と考えられている。古代の女性像が美しく描かれている。