Koningin Nefertiti (c. 1370-1330 vC) was besonder invloedryk as beide 'n vrou en koningin gedurende een van die mees omstrede dog ryk periodes van antieke Egiptiese geskiedenis. ’n Sleutelkatalisator vir antieke Egipte se bekering tot die aanbidding van net een god, die songod Aten, Nefertiti was beide geliefd en verafsku vir haar beleid. Algemeen erken was haar skoonheid egter, wat as 'n vroulike ideaal beskou is en beteken dat sy as 'n lewende vrugbaarheidsgodin beskou is.

Belangrike vrae oor Nefertiti bly steeds oor. Byvoorbeeld, waar was sy vandaan? Waar is haar graf? Ten spyte van hierdie blywende onsekerhede, bly Nefertiti een van die mees ikoniese figure van antieke Egipte. Vandag is 'n bekende kalksteen borsbeeld van Nefertiti 'n uiters gewilde trekpleister by die Neues Museum in Berlyn, en het as sodanig gehelp om die nalatenskap van die buitengewone heerser te verewig.

So, wie was koningin Nefertiti?

1. Dit is onduidelik waar Nefertiti vandaan kom

Nefertiti se ouerskap is onbekend. Haar naam is egter Egipties en vertaal na 'A Beautiful Woman has Come', wat beteken dat sommige Egiptoloë glo dat sy 'nprinses van Mitanni (Sirië). Daar is egter ook bewyse wat daarop dui dat sy die Egipties-gebore dogter van die hooggeregshofbeampte Ay, broer van Akhenaton se ma, Tiy, was.

2. Sy was waarskynlik getroud op die ouderdom van 15

Dit is onduidelik wanneer Nefertiti met Amenhotep III se seun, die toekomstige farao Amenhotep IV, getrou het. Daar word egter geglo dat sy 15 was toe sy getroud was. Die egpaar het voortgegaan om saam te regeer van 1353 tot 1336 vC. Reliëfs beeld Nefertiti en Amenhotep IV uit as onafskeidbaar en op gelyke voet, wat saam strydwaens ry en selfs in die openbaar soen. Volgens alle rekeninge het die egpaar 'n opregte romantiese verbintenis gehad wat baie ongewoon was vir antieke farao's en hul vrouens.

Akhenaten (Amenhotep IV) en Nefertiti. Louvre Museum, Parys

Beeldkrediet: Rama, CC BY-SA 3.0 FR , via Wikimedia Commons

3. Nefertiti het ten minste 6 dogters gehad

Nefertiti en Akhenaten is bekend daarvoor dat hulle ten minste 6 dogters saam gehad het – die eerste drie is in Thebe gebore, en die jonger drie is in Akhetaton (Amarna) gebore. Twee van Nefertiti se dogters het koningin van Egipte geword. Op 'n tyd is daar teoretiseer dat Nefertiti Toetankhamon se ma was; 'n Genetiese studie oor opgegrawe mummies het egter sedertdien aangedui dat sy nie was nie.

4. Nefertiti en haar man het 'n godsdienstige rewolusie ingestel

Nefertiti en die farao het 'n groot rol gespeel in die vestiging van die Aten-kultus,'n godsdienstige mitologie wat die songod, Aten, gedefinieer het as die belangrikste god en die enigste een wat in Egipte se politeïstiese kanon aanbid word. Amenhotep IV het sy naam verander na Akhenaten en Nefertiti na 'Neferneferuaten-Nefertiti', wat beteken 'mooi is die skoonhede van Aten, 'n pragtige vrou het gekom', om die god te eer. Nefertiti en Akhenaten was waarskynlik ook priesters.

Die gesin het in 'n stad met die naam Akhetaton (nou bekend as el-Amarna) gewoon wat bedoel was om hul nuwe god te eer. Daar was verskeie opelug tempels in die stad, en die paleis het in die middel gestaan.

5. Nefertiti is as 'n lewende vrugbaarheidsgodin beskou

Nefertiti se seksualiteit, wat beklemtoon is deur haar oordrewe 'vroulike' liggaamsvorm en fyn linneklere, asook dat haar ses dogters embleme van haar vrugbaarheid was, dui daarop dat sy beskou is om 'n lewende vrugbaarheidsgodin te wees. Artistieke uitbeeldings van Nefertiti as 'n hoogs geseksualiseerde figuur ondersteun dit.

6. Nefertiti het moontlik saam met haar man geregeer

Op grond van reliëfs en standbeelde meen sommige historici dat Nefertiti moontlik as koningin-regeerder, haar man se mede-heerser eerder as sy metgesel, opgetree het nadat hy 12 jaar lank regeer het . Haar man het baie moeite gedoen om haar as 'n gelyke te laat uitbeeld, en Nefertiti word dikwels uitgebeeld as hy die farao se kroon dra of vyande in 'n geveg slaan. Daar is egter geen skriftelike bewyse daarvoor niebevestig haar politieke status.

Akhenaten (links), Nefertiti (regs) en hul dogters voor die god Aten.

Beeldkrediet: Persoonlike foto van Gérard Ducher., CC BY- SA 2.5 , via Wikimedia Commons

7. Nefertiti het oor antieke Egipte se rykste tydperk geregeer

Nefertiti en Akhenaten het regeer oor wat heel moontlik die rykste tydperk in antieke Egiptiese geskiedenis was. Tydens hul bewind het die nuwe hoofstad Amarna ook 'n artistieke oplewing behaal wat verskil van enige ander tydperk in Egipte. Die styl het beweging en figure van meer oordrewe proporsies met langwerpige hande en voete getoon, terwyl uitbeeldings van Achnaton hom vroulike eienskappe soos prominente borste en wye heupe toeken.

8. Dit is onduidelik hoe Nefertiti gesterf het

Voor 2012 is geglo dat Nefertiti in die 12de jaar van Akhenaten se bewind uit die historiese rekord verdwyn het. Daar is voorgestel dat sy moontlik aan besering, 'n pes of 'n natuurlike oorsaak gesterf het. In 2012 is egter 'n inskripsie van jaar 16 van Akhenaten se bewind ontdek wat Nefertiti se naam dra en getoon het dat sy nog lewe. Nietemin bly die omstandighede van haar dood onbekend.

9. Die ligging van Nefertiti se graf bly 'n raaisel

Nefertiti se liggaam is nog nooit ontdek nie. As sy by Amarna gesterf het, sou sy in die Amarna-koninklike graf begrawe gewees het; geen liggaam is egter gevind nie.Bespiegeling dat sy een van die lyke was wat in die Vallei van die Konings gevind is, het ook later geblyk ongegrond te wees.

Voor- en syaansig van die borsbeeld van Nefertiti

Beeldkrediet: Jesús Gorriti, CC BY-SA 2.0 , via Wikimedia Commons (links) / Gunnar Bach Pedersen, Public domain, via Wikimedia Commons (regs)

In 2015 het die Britse argeoloog Nicholas Reeves ontdek dat daar 'n paar klein merkies in Tutankhamun se graf wat 'n versteekte deuropening kan aandui. Hy het teoretiseer dat dit Nefertiti se graf kon wees. Radarskanderings het egter gewys dat daar geen kamers was nie.

10. Nefertiti se borsbeeld is een van die mees gekopieerde kunswerke in die geskiedenis

Die borsbeeld van Nefertiti is een van die mees gekopieerde werke van antieke Egipte. Daar word algemeen gedink dat dit in ongeveer 1345 vC deur die beeldhouer Thutmose gemaak is, aangesien dit in sy werkswinkel in 1912 deur 'n Duitse argeologiese groep ontdek is. Die borsbeeld is in die 1920's by die Neues Museum uitgestal en het dadelik internasionale aandag getrek. Vandag word dit beskou as een van die mooiste uitbeeldings van 'n vroulike figuur uit die antieke wêreld.