Nefertiti drottning (um 1370-1330 f.Kr.) var einstaklega áhrifamikil sem bæði eiginkona og drottning á einu umdeildasta en þó auðuga tímabili fornegypskrar sögu. Lykilhvatinn að því að breyta Egyptalandi til forna í að tilbiðja aðeins einn guð, sólguðinn Aten, Nefertiti var bæði elskaður og hataður fyrir stefnu sína. Almennt viðurkennd var þó fegurð hennar, sem þótti vera kvenleg hugsjón og þýddi að litið var á hana sem lifandi frjósemisgyðju.

Það eru enn mikilvægar spurningar um Nefertiti. Til dæmis, hvaðan var hún? Hvar er gröf hennar? Þrátt fyrir þessa viðvarandi óvissu er Nefertiti enn ein af þekktustu persónum Egyptalands til forna. Í dag er fræg kalksteinsbrjóstmynd af Nefertiti gríðarlega vinsæll aðdráttarafl í Neues Museum í Berlín og hefur sem slík hjálpað til við að gera arfleifð hins óvenjulega höfðingja ódauðlega.

Svo, hver var Nefertiti drottning?

1. Það er óljóst hvaðan Nefertiti kom

Eftirætt Nefertiti er óþekkt. Hins vegar heitir hún egypskt og þýðir að falleg kona er komin, sem þýðir að sumir Egyptafræðingar telja að hún hafi veriðprinsessa frá Mitanni (Sýrlandi). Hins vegar eru einnig vísbendingar sem benda til þess að hún hafi verið egypsk fædd dóttir hæstaréttardómarans Ay, bróður móður Akhenatons, Tiy.

2. Hún var líklega gift 15 ára

Það er óljóst hvenær Nefertiti giftist syni Amenhotep III, verðandi faraó Amenhotep IV. Hins vegar er talið að hún hafi verið 15 ára þegar hún var gift. Hjónin héldu áfram að stjórna saman frá 1353 til 1336 f.Kr. Á lágmyndum er lýst Nefertiti og Amenhotep IV sem óaðskiljanlegum og á jafnréttisgrundvelli, sem hjóla saman á vögnum og jafnvel kyssast á almannafæri. Að öllum líkindum höfðu hjónin ósvikin rómantísk tengsl sem var mjög óvenjuleg fyrir faraóa til forna og eiginkonur þeirra.

Akhenaten (Amenhotep IV) og Nefertiti. Louvre-safnið, París

Myndinnihald: Rama, CC BY-SA 3.0 FR , í gegnum Wikimedia Commons

3. Nefertiti átti að minnsta kosti 6 dætur

Nefertiti og Akhenaten eru þekktir fyrir að hafa átt að minnsta kosti 6 dætur saman - þær fyrstu þrjár fæddust í Þebu og þær yngri þrjár fæddust í Akhetaton (Amarna). Tvær af dætrum Nefertiti urðu drottningar Egyptalands. Einhvern tíma var kenningin sú að Nefertiti væri móðir Tutankhamons; hins vegar hefur erfðafræðileg rannsókn á múmíum sem hafa verið grafnar upp síðan gefið til kynna að hún hafi ekki verið það.

4. Nefertiti og eiginmaður hennar framkvæmdu trúarlega byltingu

Nefertiti og faraóinn áttu stóran þátt í að stofna Aten sértrúarsöfnuðinn,trúarleg goðafræði sem skilgreindi sólguðinn, Aten, sem mikilvægasta guðinn og þann eina sem tilbeðið er í fjölgyðistrú Egyptalands. Amenhotep IV breytti nafni sínu í Akhenaten og Nefertiti í 'Neferneferuaten-Nefertiti', sem þýðir 'fagurt er fegurð Atens, falleg kona er komin', til að heiðra guðinn. Nefertiti og Akhenaten voru líklega líka prestar.

Fjölskyldan bjó í borg sem heitir Akhetaton (nú þekkt sem el-Amarna) sem ætlað er að heiðra nýja guðinn sinn. Í borginni voru nokkur musteri undir berum himni og höllin stóð í miðjunni.

5. Nefertiti var álitin lifandi frjósemisgyðja

Kynhneigð Nefertiti, sem var lögð áhersla á með ýkt „kvenlegri“ líkamsgerð hennar og fínum línklæðum, auk þess sem dætur hennar sex voru tákn frjósemi hennar, benda til þess að hún hafi verið álitin að vera lifandi frjósemisgyðja. Listrænar myndir af Nefertiti sem mjög kynferðislegri persónu styðja þetta.

6. Nefertiti gæti hafa ríkt með eiginmanni sínum

Byggt á lágmyndum og styttum telja sumir sagnfræðingar að Nefertiti kunni að hafa virkað sem drottning regnant, meðstjórnandi eiginmanns síns frekar en maka hans, eftir að hann hafði ríkt í 12 ár . Eiginmaður hennar lagði mikið á sig til að láta sýna hana sem jafningja og Nefertiti er oft sýndur með kórónu faraósins eða berja óvini í bardaga. Hins vegar eru engar skriflegar sannanir fyrir þvístaðfesta pólitíska stöðu hennar.

Akhenaten (til vinstri), Nefertiti (hægri) og dætur þeirra á undan guðinum Aten.

Myndinnihald: Persónuleg mynd af Gérard Ducher., CC BY- SA 2.5 , í gegnum Wikimedia Commons

7. Nefertiti ríkti yfir auðugasta tímabili Egyptalands til forna

Nefertiti og Akhenaten réðu yfir því sem var hugsanlega ríkasta tímabil í fornegypskri sögu. Á valdatíma þeirra náði nýja höfuðborgin Amarna einnig listrænum uppsveiflu sem var frábrugðin öllum öðrum tímabilum í Egyptalandi. Stíllinn sýndi hreyfingar og tölur af ýktari hlutföllum með ílangar hendur og fætur, en myndir af Akhenaten gefa honum kvenlega eiginleika eins og áberandi brjóst og breiðar mjaðmir.

8. Það er óljóst hvernig Nefertiti dó

Fyrir 2012 var talið að Nefertiti hafi horfið úr sögunni á 12. ári stjórnar Akhenatens. Því var haldið fram að hún gæti hafa dáið af meiðslum, plágu eða náttúrulegum orsökum. Hins vegar, árið 2012, uppgötvaðist áletrun frá 16. ári af valdatíma Akhenaten sem bar nafn Nefertiti og sýndi að hún væri enn á lífi. Engu að síður eru aðstæður dauða hennar óþekktar.

9. Staðsetning gröf Nefertiti er enn ráðgáta

Lík Nefertiti hefur aldrei fundist. Ef hún hefði dáið í Amarna, hefði hún verið grafin í Amarna konungsgröfinni; þó hefur ekkert lík fundist.Vangaveltur um að hún væri eitt af líkunum sem fundust í Konungsdalnum reyndust einnig ástæðulausar síðar.

Skoð að framan og frá hlið af brjóstmynd Nefertiti

Myndinnihald: Jesús Gorriti, CC BY-SA 2.0 , í gegnum Wikimedia Commons (vinstri) / Gunnar Bach Pedersen, Public domain, via Wikimedia Commons (hægri)

Árið 2015 uppgötvaði breski fornleifafræðingurinn Nicholas Reeves að það voru nokkrar litlar merkingar í Tutankhamun's gröf sem gæti bent til falinna dyragættar. Hann sagði að þetta gæti verið gröf Nefertiti. Hins vegar sýndu ratsjárskannanir að það voru engin hólf.

10. Brjóstmynd Nefertiti er eitt mest afritaða listaverk sögunnar

Brjóstmynd Nefertiti er eitt af mest afrituðu verkum Egyptalands til forna. Almennt er talið að það hafi verið gert í kringum 1345 f.Kr. af myndhöggvaranum Thutmose, þar sem þýskur fornleifahópur uppgötvaði hann í verkstæði hans árið 1912. Brjóstmyndin var til sýnis í Neues Museum á 2. áratugnum og vakti strax alþjóðlega athygli. Í dag er hún talin vera ein fallegasta lýsingin á kvenpersónu úr hinum forna heimi.