Им нужна была тюрьма для самого опасного человека в мире. Наполеон захватил верховную власть во Франции. Он провел свои армии от Португалии до Москвы. Но теперь он был в плену.

Британцы были полны решимости обеспечить безопасность места ссылки бывшего императора, который в 1815 году избежал ссылки на Эльбу и участвовал в битве при Ватерлоо.

С учетом этого был выбран крошечный остров в Южной Атлантике, расположенный более чем в тысяче миль от африканского материка. Это был остров Святой Елены.

Именно на этом отдаленном атлантическом острове Наполеон провел свои последние шесть лет.

Наполеона приветствует 5-й полк в Гренобле, 7 марта 1815 года, после того, как он сбежал из первой ссылки на Эльбу. Картина Шарля де Стьюбена, 1818 г. (Credit: Public Domain)

Прибытие в изгнание

15 октября 1815 года Бонапарт сошел с борта корабля "Нортумберленд" в сумерках, приняв решение не сходить на берег острова Святой Елены, пока светло. Он не хотел, чтобы его заметили прибывающим в изгнание.

Тем не менее, около 400 островитян стояли в стороне, когда Наполеон вошел в Джеймстаун. Он горько заметил: "Это нелюбимое место".

Торговля и безопасность острова Святой Елены

Первые несколько недель своей ссылки Наполеон жил в Бриарском павильоне, как гость Уильяма Балкомба.

Балкомб был сотрудником Ост-Индской компании, поскольку, помимо того, что остров Святой Елены был идеальным местом для безопасного заключения Наполеона, он был важен для трансатлантической торговли.

Открытый португальцами в 1502 году, остров использовался в качестве перевалочного пункта и пункта провизии между Азией и Европой. В 1633 году на остров Святой Елены претендовали голландцы, а в 1657 году - Ост-Индская компания.

Британское присутствие на острове распространялось даже на Артура Уэлсли, герцога Веллингтона, который победил Наполеона при Ватерлоо. Веллингтон остановился на острове Святой Елены в том самом здании, где его противник провел свою первую ночь в изгнании десять лет спустя.

Стратегическое значение острова Святой Елены делает неудивительным строительство форта Хай-Кнолл, возвышающегося над Джеймстауном на 600 метров над уровнем моря.

Форт Хай-Кнолл, нарисованный Джеймсом Уотеном, 1821 г. (Credit: Public Domain).

Однако после прибытия Наполеона Хай-Кнолл получил новую роль - защищать от французских спасательных миссий. Пока бывший император жил в павильоне Бриара у основания холма, за ним постоянно следили дозорные форта.

Кроме того, британцы разместили целый гарнизон на острове Вознесения, вулканическом острове к северо-западу от острова Святой Елены, в качестве меры предосторожности против возможности побега Наполеона.

Условия ссылки

В этих обстоятельствах Бонапарт был не один: его добровольно сопровождали в изгнание несколько его помощников, включая бывших адъютантов и их жен.

Однако в группе отсутствовали сын Наполеона (впоследствии Наполеон II) и его жена Мария-Луиза, которые отказались присоединиться к нему во время его предыдущей ссылки на Эльбу и с тех пор отдалились друг от друга.

Мария Луиза со своим сыном Наполеоном, королем Рима, 1811 год (Credit: Public Domain).

После нескольких месяцев пребывания в качестве желанного гостя Балкомба и его семьи, в декабре 1815 года Бонапарт переехал в Лонгвуд Хаус. Его новая резиденция была более просторной и уединенной, но также, по сообщениям, сырой и холодной, а для британцев она была более безопасной.

Несмотря на то, что в присутствии британского офицера ему было разрешено посещать любые места на острове, Наполеон предпочел остаться в доме и на территории острова на протяжении большей части своей оставшейся жизни.

Однако на протяжении всего этого времени экс-император упорно отстаивал свое право быть государственным, а не военным пленником, и, следовательно, получать более высокое обращение.

Бонапарт хорошо питался, ежедневно принимал ванны, занимался садоводством в Лонгвуде, читал, писал, диктовал и изучал английский язык.

Среди продуктов наполеоновской ссылки были книги, написанные Эммануэлем, графом де Лас-Касесом, генералом Гаспаром Гурго и графом Шарлем де Монтолоном. В каждой из них рассказывалось о беседах с бывшим императором о его карьере, политической философии и условиях ссылки.

Только де Монфолон оставался на острове Святой Елены до смерти Наполеона, но ни один из текстов не был опубликован позже.

Лонгвуд Хаус (Credit: Public Domain/National Library of France).

К посылкам с книгами, полученным из Великобритании, Наполеон относился снисходительно. Отправленные леди Холланд, женой высокопоставленного британского оппозиционного политика, которая рассматривала экс-императора как государственного, а не военного пленника, эти посылки не могли быть отвергнуты. Таким образом, у Бонапарта была внушительная коллекция книг в дополнение к картам.

У Наполеона были сложные отношения с губернатором острова Святой Елены, сэром Хадсоном Лоу. Лоу относился к своему пленнику с меньшим уважением, чем тот, по мнению последнего, заслуживал, постановив, что к нему не следует обращаться по его императорским титулам.

Часто высказывалось и высказывается мнение, что условия, в которых содержался Наполеон, способствовали его смерти. Два врача - Барри О'Меара и Джон Стоко - были уволены после того, как выступили за улучшение условий содержания при признаках болезни. О'Меара утверждал, что связь существует, в книге, опубликованной в 1822 году.

В конце концов губернатора убедили построить новый Лонгвуд, но его знаменитый житель не дожил до окончания строительства.

Смерть и погребение

Наполеон Бонапарт умер 5 мая 1821 года в возрасте 51 года. Он вновь приобщился к католической церкви и получил исповедь, крайнее елеосвящение и виатикум от отца Анджело Виньяли.

Вскрытия проводились как британцами, так и французами, в результате чего было сделано заключение, что бывший император умер от повреждений желудка, кишечника и печени.

После двух дней пребывания на публике его тело было похоронено в долине Сане на острове Святой Елены, где, как известно, он прогуливался среди кустов герани. Это был второй выбор места его захоронения, первый был:

Я хочу, чтобы мой прах покоился на берегу Сены, среди французского народа, который я так любил".

Через 19 лет после его смерти это желание было исполнено. По просьбе Июльской монархии, возродившей Францию в 1830 году, тело Наполеона было эксгумировано и возвращено во Францию в 1840 г. Его последнее пристанище находится под куполом площади Инвалидов.

Возвращение праха Наполеона. Траурная карета направляется к площади Инвалидов (крайняя справа). Адольф Жан-Батист Байо и Эжен Шарль Франсуа Герар, 15 декабря 1840 года (Credit: Musée de l'Armée/CC).

Многие инакомыслящие высказывали гипотезу о том, что смерть Наполеона была убийством, что он был медленно отравлен. Это объясняло бы сообщения о необычной сохранности его тела, отмеченной при перемещении.

В память о последнем изгнании императора французы приобрели Лонгвуд Хаус и бывшее место захоронения Наполеона. Они также были намерены предотвратить трофейную охоту. Даже ветки с деревьев в долине Сане, по сообщениям, были взяты в качестве сувениров лидера крупнейшей европейской империи со времен Цезарей.