26 ноября 1812 года началась битва при Березине, когда Наполеон отчаянно пытался прорваться через вражеские русские линии и вернуть потрепанные остатки своих войск во Францию. В одном из самых драматических и героических арьергардных действий в истории его людям удалось построить мост через ледяную реку и сдержать русских.

Ценой страшных потерь среди бойцов и мирных жителей Наполеону удалось перебраться через реку и спасти своих уцелевших людей после жестокой трехдневной битвы.

Французское вторжение в Россию

В июне 1812 года Наполеон Бонапарт, император Франции и хозяин Европы, вторгся в Россию. Он был уверен в себе, разгромив армии царя Александра и вынудив его заключить унизительную сделку в Тильзите пятью годами ранее.

После этой победы, однако, отношения между ним и царем испортились, в основном из-за того, что он настаивал на соблюдении Россией континентальной блокады - запрета на торговлю с Великобританией. В результате он решил вторгнуться в огромную страну царя с самой большой армией, которую когда-либо видела история.

Владение Наполеона Европой было таково, что он мог призвать людей из Португалии, Польши и других стран наряду со своими тремя французскими войсками, которые считались лучшими в Европе. 554 000 человек - так стали называть эту армию - представляли собой грозное войско. На бумаге.

Переправа Великой армии через Неман.

В прошлом великие победы Наполеона были одержаны верными и в основном французскими армиями, которые были опытными, хорошо обученными и зачастую меньшими, чем армии его противников. Проблемы с большими многонациональными силами были видны во время его войн с Австрийской империей, и знаменитый эспритНакануне кампании 1812 года считалось, что корпуса не хватает.

Кроме того, проблемы снабжения огромного количества людей в такой огромной и бесплодной стране, как Россия, были очевидны для беспокойных командиров императора. Однако на ранних этапах кампания была далеко не катастрофической.

Картина, изображающая Наполеона с его штабом при Бородино.

Дорога в Москву

Малоизвестный факт об этой кампании заключается в том, что армия Наполеона потеряла больше людей на пути к Москве, чем на обратном пути. Жара, болезни, сражения и дезертирство означали, что к тому времени, когда на горизонте показалась столица России, Наполеон потерял половину своих людей. Тем не менее, для корсиканского генерала было важно то, что он достиг города.

Сражения под Смоленском и Бородино на этом пути были дорогостоящими и тяжелыми, но ничто из предпринятого царем Александром не смогло остановить императорский джаггернаут на его пути - хотя ему и удалось вывести большую часть русской армии невредимой из боя.

В сентябре измученная и окровавленная Великая армия достигла Москвы, обещая еду и кров, но этому не суждено было сбыться. Русские были так полны решимости сопротивляться захватчику, что сожгли свою собственную старую и прекрасную столицу, чтобы лишить французов возможности пользоваться ею. Разбив лагерь в сожженной и опустевшей раковине, Наполеон раздумывал, остаться ли ему на суровую зиму или объявить о победе имарш домой.

Он помнил о предыдущих походах в Россию - например, о походе Карла XII Шведского столетием ранее - и принял роковое решение вернуться на дружественную территорию, а не встречаться со снегами без надлежащего укрытия.

Зима: секретное оружие России

Когда стало ясно, что русские не примут выгодный мир, Наполеон в октябре вывел свои войска из города. Но было уже поздно. Когда некогда великая армия брела по пустым просторам России, наступили холода, которых французские генералы опасались гораздо раньше. И это было наименьшей из их забот.

Сначала умерли лошади, потому что для них не было еды, потом, когда люди поели, начали умирать и они, потому что все припасы в Москве были сожжены месяц назад. Все это время полчища казаков преследовали все более растянутый арьергард, отбирая отставших и превращая жизнь выживших в постоянное страдание.

Тем временем Александр - по совету своих опытных генералов - отказался встретиться с военным гением Наполеона лицом к лицу и мудро позволил своей армии увязнуть в русских снегах. Удивительно, но к тому времени, когда остатки Великой Армии достигли реки Березина в конце ноября, она насчитывала всего 27 000 боеспособных солдат. 100 000 сдались врагу, а 380 000 лежали мертвыми на берегу.Русские степи.

Казаки - такие люди преследовали армию Наполеона на каждом шагу по пути домой.

Битва за Березину

У реки, когда русские, наконец-то почуявшие кровь, приближались к нему, Наполеон встретил смешанные новости. Во-первых, казалось, что постоянное невезение, которое преследовало его в этой кампании, снова нанесло удар, поскольку недавнее повышение температуры означало, что лед на реке был недостаточно прочным, чтобы он мог переправить через него всю свою армию и артиллерию.

Однако некоторые войска, которые он оставил в этом районе, теперь снова присоединились к его силам, доведя число боеспособных мужчин до 40 000. Теперь у него появился шанс.

Создание моста, достаточно прочного, чтобы переправить армию через холодную воду, казалось невыполнимой задачей, но необычайное мужество голландских инженеров сделало возможным бегство армии.

Пробираясь через воды, которые убили бы их всего за тридцать минут пребывания в воде, они смогли построить прочный понтонный мост, в то время как на противоположном берегу прибывающие и превосходящие по численности войска героически удерживались четырьмя швейцарскими полками, которые сформировали окончательный арьергард. Из 400 инженеров выжили только 40.

Голландские саперы в битве при Березине. Из 400 человек выжили только 40.

Наполеону и его императорской гвардии удалось переправиться 27 ноября, в то время как швейцарские и другие ослабленные французские дивизии вели страшное сражение на дальнем берегу по мере того, как прибывали все новые и новые русские войска.

Следующие дни были отчаянными: корпус маршала Виктора остался на дальней стороне моста, отбиваясь от русских, но вскоре пришлось переправить войска обратно, чтобы предотвратить их уничтожение.

Когда измотанные войска Виктора грозили прорваться, Наполеон приказал произвести мощный артиллерийский обстрел реки, который ошеломил его преследователей и остановил их на пути. Воспользовавшись затишьем, оставшиеся люди Виктора бежали. Теперь, чтобы остановить вражескую погоню, мост нужно было обстрелять, и Наполеон приказал тысячам слуг, женам и детям, следовавшим за армией, переправиться.как можно быстрее.

Однако его приказ был проигнорирован, и многие из этих отчаявшихся гражданских пытались перейти мост только после того, как он был охвачен пламенем. Вскоре он рухнул, и тысячи людей погибли от реки, огня, холода или русских. Французская армия спаслась, но страшной ценой. Десятки тысяч мужчин, которых он просто не мог пощадить, были мертвы, как и такое же количество жен этих мужчин идети.

Знаменитый график, показывающий размер Великой Армии на пути в Москву (розовый) и на обратном пути (черный).

Предшественник Ватерлоо

Удивительно, но 10 000 человек все же достигли дружественной территории в декабре и остались живы, даже после самой страшной катастрофы в военной истории. Сам Наполеон сразу после Березины отправился вперед и на санях добрался до Парижа, оставив позади свою страдающую армию.

Он будет жить, чтобы сражаться еще один день, а действия голландских инженеров позволили императору до последнего защищать Францию и сохранили ему жизнь, чтобы три года спустя он смог вернуться для последнего акта своей великой драмы - Ватерлоо.