1812年11月26日、ベレジナの戦いは、ナポレオンが敵であるロシアの戦線を突破して残党をフランスに連れ戻そうと必死になっているときに始まった。 歴史上最も劇的で英雄的な後衛行動の一つで、彼の部下は氷に覆われた川に橋をかけ、ロシアを食い止めることに成功したのである。

ナポレオンは、戦闘員や民間人を犠牲にしながらも、川を渡って脱出し、3日間の激戦の末に生き残った部下たちを救うことができた。

フランスのロシア侵攻

1812年6月、フランス皇帝でヨーロッパの君主であるナポレオン・ボナパルトは、5年前にティルジットでアレクサンドル皇帝の軍隊を粉砕し、屈辱的な取引を強要した自信から、ロシアに侵攻した。

しかし、この勝利以来、ロシアがイギリスとの貿易を禁止する大陸封鎖を守ることに固執したため、ロシア皇帝との関係が悪化し、史上最大の軍隊で広大な国土を侵略することを決意したのである。

ナポレオンのヨーロッパ支配は、ポルトガル、ポーランド、そしてあらゆる地域から、ヨーロッパで最も優秀とされるフランス軍を招集することができた。 55万4千人の大軍団は、その名の通り、手強い敵であった。 紙面上では。

ニーメン川を渡る大アルメ。

歴史家たちは、ナポレオンの巨大な規模と多民族性がかえって不利になったと主張してきた。 過去、ナポレオンの偉大な勝利は、経験豊かでよく訓練され、敵の軍隊よりもしばしば小規模な、忠実な、主にフランスの軍隊によって勝ち取られた。 大きな多国籍軍の問題は、オーストリア帝国との戦争で見られたし、有名なエスプリも、ナポレオンの軍隊のためのものではなかった。1812年の作戦の前夜、軍団は不足していると思われていた。

しかし、緒戦は決して悲惨なものではなかった。

ボロジノでのナポレオンと杖の絵。

モスクワへの道

この作戦についてあまり知られていないのは、ナポレオン軍がモスクワに到着するまでに、帰路よりも多くの兵士を失ったことだ。 暑さ、病気、戦闘、脱走により、ロシアの首都が地平線上に見える頃には、半分の兵士を失っていた。 それでもコルシカの将軍にとって重要だったのは、モスクワに到着したことである。

スモレンスクとボロジノでの戦いは、多大な犠牲と激戦を伴うものであったが、アレクサンドル皇帝は何をしても帝国の巨大な力を止めることはできなかった。

9月、血と汗にまみれた大軍は、食糧と避難所を約束されたモスクワに到着したが、それは叶わなかった。 ロシア人は侵略者に抵抗し、フランスにその使用を認めないために、古くて美しい自分たちの首都を焼いた。 焼け落ちた空っぽの殻に陣取ったナポレオンは、厳しい冬を越すべきか、勝利を主張するか迷った末に、モスクワを後にした。マーチホーム

彼は、1世紀前にスウェーデンのチャールズ12世が行ったロシア遠征を念頭に置き、十分な避難所もなく雪に見舞われるよりは、友好国へ戻るという運命的な決断をしたのである。

冬：ロシアの秘密兵器

ロシアが和平に応じないことが明らかになると、ナポレオンは10月に軍を撤退させた。 すでに遅かった。 かつての大軍が何もない広大なロシアを踏破すると、フランスの将軍たちが恐れたとおり、早くも寒さがやってきた。 しかし、それは彼らの心配事のうちであった。

この間、コサックの大群は、ますます弱体化する後方部隊に嫌がらせをし、はぐれ者を排除し、生存者の生活を惨めなものにし続けたのである。

一方、アレクサンドルは、経験豊富な将軍たちの助言もあって、ナポレオンの天才的な軍事力に正面から立ち向かうことを拒否し、賢明にもロシアの雪原に軍隊を漂わせた。 驚くことに、大軍の残党が11月末にベレジナ川に到達したときには、有効兵力がわずか27000人しかなかった。10万人が敵に降伏し、38万人が雪原の上に死んでいたのだ。ロシアの大草原。

コサックとは、ナポレオン軍が帰途に着くまで、あらゆる場面で嫌がらせをする者たちのことである。

ベレズィーナの戦い

川で、ついに血の匂いを嗅ぎつけたロシア軍に迫られたナポレオンは、複雑な知らせを受けた。 まず、この作戦につきものの不運が再び訪れたようで、最近の気温の上昇により、川の氷は全軍とその大砲を進軍させるほど強くはないことが判明した。

しかし、この地に残してきた兵が再び合流し、戦える兵は4万人になった。 これでチャンス到来だ。

しかし、オランダ人技師の並々ならぬ勇気が、軍隊の脱出を可能にしたのである。

30分もあれば死んでしまうような海水をかき分けて、頑丈な橋脚を作り上げたのである。 対岸では、到着した劣勢な軍隊をスイスの4連隊が勇敢に食い止め、最後の後衛となった。 400人の技師のうち、生き残ったのは40人だけだった。

ベレジナの戦いでのオランダ人技師たち。 400人中、わずか40人しか生き残ることができなかった。

ナポレオンと帝国軍は11月27日になんとか渡ったが、スイス軍をはじめとする弱体化したフランス軍は、ロシア軍が続々と到着する中、向こう側でひどい戦いを繰り広げた。

スイス軍の大半が死亡したため、ヴィクトル元帥の部隊は橋の向こう側でロシア軍を撃退したが、全滅を防ぐためにすぐに部隊を送り返さなければならなくなり、その後、絶望的な日々が続いた。

ヴィクトール軍が疲弊して破れそうになると、ナポレオンは川を挟んで大砲を放ち、追っ手を気絶させて動きを止めました。 この隙をついて、ヴィクトール軍の残党が逃げ出しました。 さて、敵の追跡を止めるには橋を爆破しなければなりません。ナポレオンは軍についている数千人の召使や妻子を呼び寄せると、橋の上に立って、ヴィクトール軍を追いかけました。できるだけ早く

しかし、彼の命令は無視され、多くの市民が必死になって橋を渡ろうとしたが、橋はすぐに崩壊し、数千人が川や火や寒さやロシア人によって殺された。 フランス軍は脱出したが、ひどい犠牲を払った。 彼はどうしても助けられなかった数万の兵士と、同じ数のその妻やロシア人が死んだのである。の子供たちです。

行き（ピンク）と帰り（黒）の大軍の規模を示す有名なグラフ。

ワーテルローの前身

ナポレオン自身は、ベレズィーナの直後、苦悩する軍隊を置き去りにして、ソリでパリにたどり着いたのである。

オランダ人技師の活躍により、皇帝はフランスを最後まで守り抜き、3年後に彼の偉大なドラマの最終幕であるワーテルローに戻ることができるよう、命を繋いだのである。