في 26 نوفمبر 1812 ، بدأت معركة بيريزينا عندما حاول نابليون يائسًا اختراق خطوط العدو الروسية وإعادة البقايا الممزقة من قواته إلى فرنسا. في واحدة من أكثر الأعمال الدرامية والبطولية للحرس الخلفي في التاريخ ، تمكن رجاله من بناء جسر عبر النهر الجليدي وصد الروس كما فعلوا. كان قادرًا على الهروب عبر النهر وإنقاذ رجاله الباقين على قيد الحياة بعد معركة شرسة استمرت ثلاثة أيام.

الغزو الفرنسي لروسيا

في يونيو 1812 نابليون بونابرت ، إمبراطور فرنسا وسيد أوروبا غزت روسيا. كان واثقًا ، بعد أن سحق جيوش القيصر الإسكندر وأجبره على عقد صفقة مذلة في تيلسيت قبل ذلك بخمس سنوات. التمسك بالحصار القاري - حظر التجارة مع بريطانيا. ونتيجة لذلك ، قرر غزو بلاد القيصر الشاسعة بجيش كان أكبر جيش شهده التاريخ على الإطلاق.

كان إتقان نابليون لأوروبا لدرجة أنه يمكنه استدعاء الرجال من البرتغال وبولندا ومن كل مكان بينهما إلى جانب قواته الفرنسية ، التي تعتبر على نطاق واسع الأفضل في أوروبا. بلغ عددهم 554000 رجل ، كان الجيش الكبير - كما أصبحت تُعرف بهذه القوة - مضيفًا هائلاً. على الورق.

الجيش الكبيرعبور نهر نيمن.

جادل المؤرخون منذ ذلك الحين أن حجمها الكبير وطبيعتها المتعددة الأعراق كانت في الواقع عيبًا. في الماضي ، تم تحقيق انتصارات نابليون العظيمة مع الجيوش الموالية ومعظمها من الجيوش الفرنسية التي كانت ذات خبرة ومدربة جيدًا ، وغالبًا ما تكون أصغر من جيوش أعدائه. وقد لوحظت المشاكل مع القوات الكبيرة متعددة الجنسيات خلال حروبه مع الإمبراطورية النمساوية ، وكان يُعتقد أن فريق العمل الشهير كان مفقودًا عشية حملة 1812.

علاوة على ذلك ، مشاكل الاحتفاظ كان هذا الكم الهائل من الرجال الذين تم توفيرهم في بلد شاسع وقاحل مثل روسيا واضحًا لقادة الإمبراطور القلقين. الحملة ، ومع ذلك ، لم تكن كارثية في مراحلها الأولى.

لوحة لنابليون مع موظفيه في بورودينو.

الطريق إلى موسكو

A الحقيقة غير المعروفة عن الحملة هي أن جيش نابليون خسر عددًا أكبر من الرجال في طريقه إلى موسكو أكثر مما فقده في طريق العودة. كانت الحرارة والمرض والمعركة والهجران تعني أنه بحلول الوقت الذي شوهدت فيه العاصمة الروسية في الأفق فقد نصف رجاله. ومع ذلك ، كان المهم بالنسبة للجنرال الكورسيكي هو أنه وصل إلى المدينة. الطاغوت الإمبراطوري في مساراته - على الرغم من أنه تمكن من تخليص معظمالجيش الروسي سليم من القتال.

في سبتمبر ، وصل الجيش الكبير المنهك والدماء إلى موسكو بوعده بالطعام والمأوى ، لكنه لم يكن كذلك. كان الروس مصممين على مقاومة الغزاة لدرجة أنهم أحرقوا عاصمتهم القديمة والجميلة من أجل حرمان الفرنسيين من استخدامها. كان نابليون مُعسكرًا في قذيفة محترقة وفارغة ، وكان يتردد في البقاء على قيد الحياة خلال الشتاء القارس أو المطالبة بالنصر والعودة إلى الوطن. في وقت سابق - واتخذوا القرار المصيري بالعودة إلى الأراضي الصديقة بدلاً من مواجهة الثلوج دون مأوى مناسب.

الشتاء: سلاح روسيا السري

عندما أصبح من الواضح أن الروس لن يقبلوا السلام ، سار نابليون بقواته خارج المدينة في أكتوبر. لقد فات الأوان بالفعل. بينما كان الجيش الذي كان عظيماً يمشي عبر المساحة الفارغة لروسيا ، بدأ البرد ، في وقت مبكر كما كان يمكن للجنرالات الفرنسيين أن يخشوا. وكان هذا أقل ما يقلقهم.

ماتت الخيول أولاً ، لأنه لم يكن هناك طعام لهم. ثم بعد أن أكلهم الرجال بدأوا يموتون أيضًا ، لأن جميع الإمدادات في موسكو قد احترقت قبل شهر. طوال الوقت ، كانت جحافل من القوزاق تضايق الحارس الخلفي المكسور بشكل متزايد ، وتنتزع المتشردين وتجعل حياة الناجين ثابتةالبؤس.

في هذه الأثناء ، رفض الإسكندر - الذي نصحه جنرالاته المتمرسون - مقابلة عبقرية نابليون العسكرية وجهاً لوجه ، وترك جيشه بحكمة يراوغ في الثلوج الروسية. من المثير للدهشة أنه بحلول الوقت الذي وصلت فيه بقايا Grand Armeé إلى نهر Berezina في أواخر نوفمبر ، كان عددهم فقط 27000 رجل فعال. 100000 استسلموا واستسلموا للعدو ، بينما قتل 380.000 على السهوب الروسية. معركة بيريزينا

عند النهر ، اقترب منه الروس - الذين اشتموا رائحة الدم أخيرًا - ، التقى نابليون بأخبار مختلطة. أولاً ، بدا الأمر وكأن الحظ السيئ الدائم الذي أصاب هذه الحملة قد ضرب مرة أخرى ، لأن الارتفاع الأخير في درجات الحرارة يعني أن الجليد على النهر لم يكن قوياً بما يكفي ليقوم بمسيرة جيشه بالكامل ومدفعيته عبره.

ومع ذلك ، فإن بعض القوات التي تركها وراءه في المنطقة انضمت الآن إلى قواته ، مما رفع عدد الرجال المقاتلين المناسبين إلى 40 ألفًا. لقد أتيحت له الآن فرصة.

بدا أن إنشاء جسر قوي بما يكفي لنقل جيشه عبر المياه تحت الصفر مهمة مستحيلة ، لكن الشجاعة غير العادية لمهندسيه الهولنديين جعلت هروب الجيش ممكنًا.

الخوض في المياه التي من شأنها أن تقتلهم في ثلاثين دقيقة فقط من التعرض ، تمكنوا من بناء جسر عائم قوي ، بينما كانوا علىعلى الضفة المقابلة ، صدت أربعة أفواج سويسرية بشكل بطولي القوات القادمة والمتفوقة التي شكلت الحرس الخلفي النهائي. نجا 40 فقط من أصل 400 مهندس.

مهندس هولندي في معركة بيريزينا. نجا 40 فقط من أصل 400.

تمكن نابليون وحرسه الإمبراطوري من العبور في 27 نوفمبر ، بينما خاضت القوات السويسرية والفرق الفرنسية الأخرى معركة مروعة على الجانب البعيد مع وصول المزيد والمزيد من القوات الروسية.

كانت الأيام التالية يائسة. مع مقتل معظم السويسريين الآن ، بقي فيلق المارشال فيكتور على الجانب البعيد من الجسر يقاتل الروس ، ولكن سرعان ما كان لا بد من إعادة القوات لمنع إبادتهم.

عندما هددت قوات فيكتور المنهكة. لكسر نابليون أمر بقصف مدفعي ضخم عبر النهر فاجأ ملاحديه وأوقفهم في مساراتهم. الاستفادة من هذا الهدوء ، هرب رجال فيكتور المتبقون. الآن ، لوقف مطاردة العدو ، كان لا بد من إطلاق الجسر ، وأمر نابليون الآلاف من الخدم ، زوجات وأطفال الجيش ، بالقدوم بأسرع ما يمكن.

تم تجاهل أوامره ، والعديد من لم يحاول هؤلاء المدنيون اليائسون العبور إلا بعد أن اشتعلت النيران في الجسر. سرعان ما انهار ، وقتل الآلاف بسبب النهر أو النار أو البرد أو الروس. لقد هرب الجيش الفرنسي ولكن بتكلفة باهظة.عشرات الآلاف من الرجال الذين لم يستطع إنقاذهم لقوا حتفهم ، وكذلك عدد مماثل من زوجات وأطفال هؤلاء الرجال.

رسم بياني شهير يوضح حجم الجيش الكبير في الطريق إلى موسكو (وردي) وفي طريق العودة (أسود).

مقدمة لواترلو

بشكل مذهل ، وصل 10000 رجل إلى منطقة صديقة في ديسمبر وعاشوا ليخبروا الحكاية حتى بعد أسوأ كارثة في التاريخ العسكري. ذهب نابليون نفسه إلى الأمام فورًا بعد بيريزينا ووصل إلى باريس عن طريق الزلاجة ، تاركًا جيشه المعذب وراءه.

سيعيش ليقاتل يومًا آخر ، وقد مكنت تصرفات المهندسين الهولنديين الإمبراطور من الدفاع عن فرنسا أخيرًا ، وحافظ على حياته حتى يتمكن بعد ثلاث سنوات من العودة للفصل الأخير من دراماه الرائعة - Waterloo.