На 26 ноември 1812 година, битката кај Березина започна кога Наполеон очајнички се обидуваше да ги пробие непријателските руски линии и да го врати распаднатиот остаток од неговите сили назад во Франција. Во една од најдраматичните и најхеројските задни акции во историјата, неговите луѓе успеаја да изградат мост преку ледената река и да ги задржат Русите додека го правеа тоа.

По ужасна цена за борци и цивили, Наполеон беше во можност да избега преку реката и да ги спаси своите преживеани луѓе по жестока тридневна битка.

Француската инвазија на Русија

Во јуни 1812 година Наполеон Бонапарта, император на Франција и господар на Европа , ја нападна Русија. Тој беше уверен, откако ги уништи војските на цар Александар и го принуди на понижувачки договор во Тилзит пет години претходно.

Од таа победа, сепак, односите меѓу него и царот беа распаднати, главно поради неговото инсистирање Русија ја поддржува континенталната блокада - забрана за трговија со Британија. Како резултат на тоа, тој одлучи да ја нападне огромната земја на царот со најголемата војска која некогаш била видена во историјата. неговите скршени француски трупи, кои нашироко се сметаат за најдобри во Европа. Со броење 554.000 луѓе, Големата армија - како што стана позната оваа сила - беше страшен домаќин. На хартија.

The Grande Arméeпреминувањето на Нимен.

Историчарите оттогаш тврдат дека неговата голема големина и мултиетничка природа всушност биле неповолна положба. Во минатото, големите победи на Наполеон биле извојувани со лојални и главно француски војски кои биле искусни, добро обучени и честопати помали од оние на неговите непријатели. Проблемите со големите мултинационални сили беа видени за време на неговите војни со Австриската империја, а се сметаше дека недостасува познатиот ésprit de corps во предвечерието на кампањата во 1812 година.

Понатаму, проблемите со чувањето ова огромно тело на луѓе снабдени во една толку огромна и неплодна земја како Русија, им беа очигледни на вознемирените команданти на царот. Кампањата, сепак, беше далеку од катастрофална во нејзините рани фази.

Слика на Наполеон со неговиот персонал во Бородино.

Патот до Москва

А Малку познат факт за кампањата е дека војската на Наполеон всушност изгубила повеќе луѓе на патот кон Москва отколку на враќање. Жештината, болеста, битката и дезертерството значеа дека до моментот кога руската престолнина се виде на хоризонтот, тој изгуби половина од своите луѓе. Сепак, она што беше важно за корзиканскиот генерал беше дека стигнал до градот.

Битките кај Смоленск и Бородино на патот биле скапи и тешки, но ништо што царот Александар не направил не можел да го запре Империјалниот џуџернаут во своите патеки – иако успеа да го извади најголемиот дел одРуската армија недопрена од борбите.

Во септември исцрпената и крвава голема армија стигна до Москва со своето ветување за храна и засолниште, но тоа не требаше да биде. Русите биле толку решени да му се спротивстават на напаѓачот што ја запалиле својата стара и убава престолнина за да им ја ускратат употребата на Французите. Кампиран во запалена и празна школка, Наполеон се размислуваше дали да остане во текот на горчливата зима или да бара победа и да маршира дома.

Тој беше свесен за претходните кампањи во Русија - како онаа на Чарлс XII од Шведска еден век порано – и ја донесе судбоносната одлука да се врати на пријателска територија наместо да се соочи со снеговите без соодветно засолниште.

Зима: тајното оружје на Русија

Кога стана јасно дека Русите нема да прифатат поволна мир, Наполеон ги маршираше своите трупи надвор од градот во октомври. Веќе беше доцна. Додека некогаш големата армија се движеше низ празната пространост на Русија, студот започна, штом француските генерали веројатно можеа да се плашат. И тоа им беше најмалата грижа.

Коњите умреа први, зашто немаше храна за нив. Потоа, откако мажите ги изеле, почнале да умираат, бидејќи сите залихи во Москва биле изгорени еден месец претходно. Цело време, орди на козаци ја малтретираа сè позагрозената задна стража, избирајќи ги лудаците и правејќи ги животите на преживеаните постојанимизерија.

Во меѓувреме, Александар – советуван од неговите искусни генерали – одби директно да се сретне со воениот гениј на Наполеон и мудро дозволи неговата војска да се дрибла во руските снегови. Зачудувачки, кога остатоците од Големата Арме стигнаа до реката Березина кон крајот на ноември, таа броеше само 27.000 ефективни мажи. 100.000 се откажале и му се предале на непријателот, додека 380.000 лежеле мртви на руските степи.

Козаците - таквите луѓе ја малтретирале војската на Наполеон на секој чекор од патот кон дома.

Битката кај Березина

Кај реката, при што Русите – кои сега конечно мирисаа на крв – се приближија кон него, Наполеон наиде на измешани вести. Прво, се чинеше дека постојаната лоша среќа што ја продолжи оваа кампања повторно се појави, бидејќи неодамнешниот пораст на температурите значеше дека мразот на реката не беше доволно силен за тој да ја маршира целата своја војска и нејзината артилерија.

Меѓутоа, некои трупи што ги остави зад себе во областа сега повторно се придружија на неговите сили, зголемувајќи го бројот на способни борци до 40.000. Тој сега имаше шанса.

Создавањето мост доволно силен за да ја однесе неговата војска преку водата под нулата изгледаше невозможна задача, но извонредната храброст на неговите холандски инженери го овозможи бегството на војската.

Одвојувајќи низ водите што би ги убиле за само триесет минути изложеност, тие успеале да изградат цврст понтонски мост, додека нана спротивниот брег, пристигнувачките и побројните сили херојски беа задржани од четири швајцарски полкови кои ја формираа крајната задна стража. Само 40 од 400 инженери преживеале.

Холандски инженери во битката кај Березина. Само 40 од 400 преживеаја.

Наполеон и неговата Царска гарда успеаја да преминат на 27 ноември, додека швајцарската и другите ослабени француски дивизии водеа ужасна битка на далечната страна додека пристигнуваа се повеќе руски војници. 2>

Следните денови беа очајни. Со повеќето од швајцарските сега мртви, корпусот на Маршал Виктор остана на далечната страна на мостот борејќи се со Русите, но наскоро војниците мораа да бидат вратени назад за да се спречат да бидат уништени.

Кога исцрпените трупи на Виктор се заканија да го скрши Наполеон наредил масивен артилериски напад преку реката што ги запрепастил неговите гонители и ги запрел во нивната намера. Искористувајќи го ова затишје, преостанатите луѓе на Виктор избегаа. Сега, за да се запре непријателската потера, мостот мораше да се пука, а Наполеон им нареди на илјадниците слуги, сопруги и деца кои ја следеа војската да дојдат што е можно побрзо.

Неговите наредби сепак беа игнорирани, а многу од овие очајни цивили се обидоа да поминат само откако мостот навистина се запали. Набрзо се урна, а илјадници загинаа покрај реката, огнот, студот или Русите. Француската војска побегна, но по страшна цена.Десетици илјади мажи кои тој едноставно не можеше да ги поштеди беа мртви, како и сличен број на сопруги и деца на тие мажи.

Познат графикон кој ја покажува големината на Големата армија на патот кон Москва (розова) и на враќање (црна).

Претходник на Ватерло

Зачудувачки, 10.000 мажи стигнале на пријателска територија во декември и живееле да ја раскажат приказната дури и по најголемата катастрофа во воената историја. Самиот Наполеон продолжи веднаш по Березина и стигна до Париз со санки, оставајќи ја зад себе својата напатена војска.

Тој ќе живееше да се бори уште еден ден, а акциите на холандските инженери му овозможија на императорот да ја брани Франција до последен, и го сочувал својот живот за да може три години подоцна да се врати за последниот чин од неговата голема драма – Ватерло.