Op 26 novimber 1812 begûn de Slach by Berezina doe't Napoleon wanhopich besocht troch de fijân Russyske linen te brekken en it fleurige oerbliuwsel fan syn troepen werom te bringen nei Frankryk. Yn ien fan 'e meast dramatyske en heroyske efterhoedeaksjes yn' e skiednis wisten syn mannen in brêge oer de izige rivier te bouwen en de Russen ôf te hâlden sa't se dat diene.

Tean in skriklike kosten yn striders en boargers, Napoleon koe ûntsnappe oer de rivier en rêde syn oerlibjende mannen nei in fûle trije dagen slach.

De Frânske ynfal fan Ruslân

Yn juny 1812 Napoleon Bonaparte, keizer fan Frankryk en Master fan Europa , Ruslân ynfallen. Hy wie selsbetrouwen, nei't er de legers fan tsaar Aleksander ferpletterd hie en him fiif jier earder yn Tilsit in fernederjende deal twongen hie.

Sûnt dy oerwinning wiene de relaasjes tusken him en de tsaar lykwols ôfbrutsen, foar in grut part oer syn oanstriid dat Ruslân hanthavenje de kontinintale blokkade - in ferbod op hannel mei Brittanje. Dêrtroch besleat er it grutte lân fan 'e tsaar binnen te fallen mei wat it grutste leger wie dat ea yn 'e skiednis sjoen is.

Napoleon syn behearsking fan Jeropa wie sadanich dat er manlju út Portugal, Poalen en oeral dêrtusken njonken oproppe koe. syn crack Frânske troepen, rûnom beskôge as de bêste yn Europa. Mei 554.000 man, wie de Grand Armée - sa't dizze krêft bekend kaam te stean - in formidabele gasthear. Op papier.

De Grande Arméeit oerstekken fan de Niemen.

Skiedkundigen hawwe sûnt beweare dat syn grutte omfang en multy-etnyske aard eins in neidiel wie. Yn it ferline wiene de grutte oerwinningen fan Napoleon wûn mei trouwe en meast Frânske legers dy't belibbe, goed oplaat en faak lytser wiene as dy fan syn fijannen. De problemen mei grutte multynasjonale troepen wiene te sjen yn syn oarloggen mei it Eastenrykske Ryk, en de ferneamde ésprit de corps waard nei alle gedachten ûntbrekke oan 'e foarjûn fan' e kampanje fan 1812.

Boppedat, de problemen fan it hâlden dit ûnbidige mannichte, dat foarsjoen waard yn in lân sa grut en ûnfruchtber as Ruslân, wie fanselssprekkend foar de eangstige kommandanten fan 'e keizer. De kampanje wie lykwols fier fan desastreus yn syn iere stadia.

In skilderij fan Napoleon mei syn personiel by Borodino.

De wei nei Moskou

A bytsje bekend feit oer de kampanje is dat Napoleon syn leger eins ferlear mear manlju op 'e wei nei Moskou as op' e weromreis. De waarmte, sykte, slach en desertering betsjutte dat hy tsjin de tiid dat de Russyske haadstêd oan 'e hoarizon te sjen wie de helte fan syn mannen ferlern hie. Wat lykwols wichtich wie foar de Korsikaanske generaal wie dat er de stêd berikt hie.

De slach by Smolensk en Borodino ûnderweis hienen kostber en hurd fochten, mar neat dat tsaar Aleksander dien hie koe stopje de keizerlike juggernaut yn syn spoaren - hoewol't er hie slagge om te befrijen de measte fan 'eRussysk leger yntakt fan de gefjochten.

Yn septimber berikte de útputte en bloedige Grand Armée Moskou mei syn belofte fan iten en ûnderdak, mar it wie net te wêzen. Sa fêststeld wiene de Russen om de ynfaller te fersetten dat se har eigen âlde en prachtige haadstêd ferbaarnen om it gebrûk fan 'e Frânsen te ûntkennen. Napoleon kampearre yn in ferbaarnde en lege shell, hy twifele oer oft hy oer de bittere winter bliuwe soe of oerwinning soe opeaskje en nei hûs marchje.

Hy wie bewust fan eardere kampanjes yn Ruslân - lykas dy fan Karel XII fan Sweden in ieu earder - en makke it needlottige beslút om werom te gean nei freonlik grûngebiet ynstee fan 'e snie sûnder adekwate ûnderdak.

Winter: Ruslân's geheime wapen

Doe't dúdlik waard dat de Russen in geunstich net akseptearje soene frede, Napoleon marsjearre syn troepen út 'e stêd yn oktober. It wie al te let. Doe't it eartiids grutte leger oer de lege ûnbiwâlden fan Ruslân struide, sette de kjeld yn, sa betiid as de Frânske generaals mooglik benaud wêze koenen. En dat wie de minste fan har soargen.

De hynders stoaren earst, want der wie gjin iten foar har. Doe't de manlju se ieten, begûnen se ek te stjerren, want alle foarrieden yn Moskou wiene in moanne earder ferbaarnd. De hiele tiid pleage horden kozakken de hieltyd mear bedoarn achterhoede, pakten achterbuorren ôf en makken it libben fan 'e oerlibbene in konstanteellinde.

Underwilens wegere Aleksander - op advys fan syn betûfte generaals - it militêr sjeny fan Napoleon frontaal te moetsjen, en liet er wiis syn leger fuortdribbelje yn 'e Russyske snie. Opfallend, tsjin 'e tiid dat de oerbliuwsels fan' e Grand Armeé de rivier de Berezina ein novimber berikten, telden it krekt 27.000 effektive manlju. 100.000 hiene it opjûn en oerjûn oan de fijân, wylst 380.000 dea leine op de Russyske steppen.

De kozakken – sokke mannen troffen it leger fan Napoleon op elke stap fan 'e wei nei hûs.

De Slach by Berezina

By de rivier, mei't de Russen - dy't no einliks bloed rûken - him tichtsmiten, kaam Napoleon mei mingd nijs. Earst like it derop dat de konstante pech dy't dizze fjildtocht hie troffen hie wer slein, want in resinte stiging fan temperatueren betsjutte dat it iis op 'e rivier net sterk genôch wie foar him om syn hiele leger en syn artillery oer te marsjen.

Mar guon troepen dy't er yn it gebiet efterlitten hie, kamen no wer by syn troepen, en namen it oantal fitte fjochtsjende manlju op nei 40.000. Hy hie no in kâns.

It meitsjen fan in brêge dy't sterk genôch is om syn leger oer it wetter ûnder nul te bringen like in ûnmooglike taak, mar de bûtengewoane moed fan syn Nederlânske yngenieurs makke de ûntsnapping fan it leger mooglik.

Waadend troch wetters dat se yn mar tritich minuten bleatstelling deadzje soe, koene se in stevige pontonbrêge bouwe, wylst opde tsjinoerstelde oever waarden de oankommende en oerfallende krêften heldhaftich ôfhâlden troch fjouwer Switserske rezjiminten dy't de ultime efterhoede foarmen. Mar 40 fan de 400 yngenieurs oerlibbe.

Nederlânske yngenieurs yn de Slach by Berezina. Mar 40 fan de 400 oerlibben.

Napoleon en syn Keizerlike Garde wisten op 27 novimber oer te stekken, wylst de Switserske en oare ferswakke Frânske difyzjes ​​in ferskriklike slach útfochten oan de oare kant doe't hieltyd mear Russyske troepen oankamen.

De folgjende dagen wiene wanhopich. Mei it grutste part fan de Switserske no deade Marshal Victor syn korps bleau oan 'e oare kant fan' e brêge fjochtsjen tsjin de Russen, mar al gau moasten troepen weromstjoerd wurde om foar te kommen dat se ferneatige waarden.

Doe't Victor syn útputte troepen drigen om te brekken bestelde Napoleon in massale artillery-barrage oer de rivier dy't syn efterfolgers ferbjustere en har yn har spoaren stoppe. Troch it foardiel fan dizze stilte ûntsnapte Victor's oerbleaune manlju. No, om de efterfolging fan 'e fijân te stopjen moast de brêge ûntslein wurde, en Napoleon joech de tûzenen tsjinstfeinten froulju en bern dy't it leger folgen opdracht om sa gau mooglik oer te kommen.

Syn opdrachten waarden lykwols negearre, en in protte fan dizze wanhopige boargers besochten allinich oer te stekken as de brêge eins yn 'e brân stie. It stoarte al gau yn, en tûzenen waarden fermoarde troch de rivier, it fjoer, de kjeld of de Russen. It Frânske leger wie útnaaid, mar foar in ferskriklike priis.Tsientûzenen manlju dy't er gewoan net sparje koe wiene dea, lykas in ferlykber oantal froulju en bern fan dy manlju.

In ferneamde grafyk dy't de grutte fan 'e Grand Armee sjen lit op 'e wei nei Moskou (rôze) en op 'e weromreis (swart).

De foarrinner fan Waterloo

Opfallend genôch berikten 10.000 manlju yn desimber freonlik territoarium en libbe it ferhaal sels nei de slimste ramp te fertellen yn militêre skiednis. Napoleon sels gie fuort nei Berezina foarút en berikte Parys mei de sleat, en liet syn lijende leger efter.

Hy soe libje om in oare dei te fjochtsjen, en de aksjes fan 'e Nederlânske yngenieurs hienen de keizer ynskeakele om Frankryk te ferdigenjen tsjin de lêste, en bewarre syn libben sadat hy trije jier letter werom koe foar de lêste akte fan syn grutte drama - Waterloo.