De Spitfire is ien fan 'e meast byldbepalende bylden fan Britsk súkses yn' e loften yn 'e Twadde Wrâldoarloch. Dilip Sarkar fertelt it opmerklike ferhaal fan dyjingen dy't fongen binne yn it hert fan 'e aksje.

In ferneatigjende Dútske opmars

Sûnder warskôging, op 10 maaie 1940, smiet de Dútske Blitzkrieg yn Nederlân, Belgje, Frankryk en Lúksemboarch. De ramp fertarre de Alliearden, de ûngewoane Dútse opmars nei de Kanaalkust snijde de Alliearde legers yn twaen en bedrige de Britske Ekspedysjemacht (BEF) mei omjouwing.

Dútske jagers regearren de loft, wêrtroch't de Stuka dûkbommenwerpers en panzers om nei wille te dwalen. Op 24 maaie 1940 stoppe Hitler by it Aa-kanaal, yn betrouwen dat de Luftwaffe de BEF, konsintrearre yn in bûse, wêrfan de basis op de haven fan Duinkerke lei, yn subsydzje of ferneatiging ferneatigje koe>

In opmerklike kleurensnapshot makke troch piloatoffisier Michael Lyne fan Flight Lieutenant Lane omheech út Duxford yn begjin 1940; de oare Spitfire is dy fan Pilot Officer Peter Watson. Ofbylding boarne: Dilip Sarkar Argyf.

Twa dagen letter krige Lord Gort tastimming fan Londen om it net te tinken út te fieren: evakuearje syn BEF út de haven en strannen om Duinkerken hinne.

It probleem, fan in loftperspektyf, wie dat Duinkerken fyftich kilometer oer de see lei fan 'e tichtste fleanfjilden fan 11 Group, en kontakt soe wêze oer de Frânskeoer de folgjende twa nachten waarden noch 28.000 man thús brocht, yn essinsje wie Operaasje DYNAMO foarby.

Fan links: Sergeant Jack Patter, Flying Officer Geoffrey Matheson en Pilot Officer Peter Watson ôfbylde yn Duxford koart foar Dunkirk . Ofbyldingboarne: Dilip Sarkar Argyf.

Yn earsten wie der hope om 45.000 manlju te rêden - it feitlike oantal rêden wie tichterby 338.226. De kombinearre ynspanningen fan 'e Royal Navy, RAF en sivile 'Little Ships' hiene in oerwinning út 'e kaken fan in katastrophale nederlaach helle - it meitsjen fan in leginde, it 'Wûnder fan Dunkirk'.

De BEF hie lykwols , liet 68.000 man achter, wêrfan 40.000 kriichsfinzenen, en 200 skippen wiene sinken.

Wessinsjeel foar it sukses fan de evakuaasje wie de bydrage fan Air Vice-Marshal Park en syn jagersskadrons – mar de RAF ynspanning waard in protte krityk op 'e tiid. Admiraal Ramsay, flaggeoffisier Dover yn 'e algemiene lieding fan' e marinekant, klage dat ynspanningen om luchtdekking te leverjen 'puny' wiene.

D'r wie dúdlik gjin wurdearring fan 'e sterkte fan it Fighter Command beskikber foar de operaasje, of de beheiningen fanwege fleantúchprestaasjes.

Hoewol't Dútske bommewerpers op 'e strannen trochkamen, sûnder de oanwêzigens fan Fighter Command soene folle mear de frijwol ferdigenleaze troepen hjirûnder yn 't feit hawwe kinnen.

Flecht luitenant Brian Lane - waansliederskip fan 19 Squadron tidens de Dunkirk fighting, neidat Stephenson waard ferlern, waard erkend mei in iere DFC. Ofbyldingboarne: Dilip Sarkar Archive.

Yndied, mear as de helte fan Dowding's fjochters wie ferlern gien yn 'e striid oer Frankryk. By ôfsluting fan DYNAMO wiene syn squadrons útput - mei mar 331 Spitfires en Hurricanes oer. De RAF hie 106 kostbere jagers en tachtich noch mear weardefolle piloaten ferlern boppe Duinkerken.

DYNAMO hie Spitfire-piloten lykwols har earste smaak fan loftgevechten tsjin de Me 109 levere, en Air Vice-Marshal Park besleat dat dat it wie better om it doel fan in protte fijannige fleantugen te bedjerren dan gewoan in pear te ferneatigjen - wat de basis waard foar hoe't hy Brittanje gau ferdigenje soe.

Elke krityk op 'e bydrage fan RAF oan DYNAMO is dus ûnbegrûn - en de ûnderfining opdien oer de bluodrige strannen soe ynkoarten taktysk, technysk en strategysk signifikant bewize.

Oanpaste út Spitfire! De Folsleine ferhaal fan in unike Slach by Brittanje Fighter Squadron, by Dilip Sarkar MBE, publisearre troch Pen & amp; Swurd.

Featured Image Credit: 19 Squadron yn aksje op 26 maaie 1940, skildere troch en mei hoflikens fan Barry Weekly.

It leverjen fan trochgeande jachtpatrouilles fan 'e moarn oant de skemer mei wat eigentlik definsive jagers op koarte ôfstân wiene, wie ûnmooglik, en soe elke ien nedich hawwe ien fan Dowding's fjochters - wêrtroch Brittanje sels kwetsber foar oanfallen.

In striid tsjin de kânsen

In oare heul wichtige faktor yn 'e gefjochten oer Duinkerken soe wêze dat de Britske fjochters net bystien waarden troch radar. It System of Fighter Control levere allinich in radarnetwurk foar de ferdigening fan Brittanje, har stasjons dy't net yn steat binne om gegevens te sammeljen fan sa fier fuort as Duinkerken en fierder.

Dowding wist hoe útputtend de slach foarút soe wêze foar syn piloaten: om't se net koenen foarsizze of betiid warskôgje fan in fijân oanfal soe it nedich wêze om safolle mooglik steande patrols te fleanen.

Squadron Leader Geoffrey Stephenson (tredde fan rjochts) ôfbylde by Duxford mei RAF en Frânske loftmacht personiel yn begjin 1940. Ofbyldingsboarne: Dilip Sarkar Argyf.

Net sa wist Dowding ek dat, sjoen de grutte fan 'e krêft dy't hy beskikber stelle koe - 16 squadrons - der tiden wêze soene, hoe dan ek koart, dat dekking soe net beskikber wêze.

Yndied, jûn dat dizze fjochters eins bedoeld wiene om ûnderskeppers op koarte ôfstân te wêzen, mei beheind berik, de RAF jagerssoe allinnich brânstof hawwe foar in maksimum fan 40 minuten patrolling.

De man dy't tafertroud is mei it koördinearjen en kontrolearjen fan de bydrage fan Fighter Command wie 11 Group's kommandant: Air Vice-Marshal Keith Park - en wat hy wie op it punt om te dwaan wie ongelooflijk.

Nei't de lytsere, kostbere Spitfire-macht foar thúsferdigening bewarre bleaun is, allinich de minderweardige Hurricane begien oan 'e slach dy't al ferlern wie yn Frankryk, op 25 maaie 1940, begon Dowding's Spitfire-ienheden te konsintrearjen op 11 Group-fleanfjilden tichtby de Frânske kust.

Op it lêst aksje

Op dy dei liedde Squadron Leader Geoffrey Stephenson syn 19 Squadron - de earste fan de RAF dy't Spitfire-útrist wie - fan Duxford nei Hornchurch.

De oare moarns foltôgen de grûnbemanningen fan it Squadron de deistige ynspeksjes fan fleantugen yn it tsjuster, en foar piloaten dy't selekteare om dy dei te fleanen, wie dit har grutte momint: de echte kâns op aksje op it lêst, oer de Frânske kust.

Under harren wie pilotoffisier Michael Lyne:

'Op 26 maaie waarden wy oproppen t o patrolje oer de strannen as ien squadron. Ik sil my altyd ûnthâlde dat ik nei it easten gie en de kolommen fan swarte reek seach fan 'e oaljeopslachtanks fan Dunkirk. Wy patrulearren in skoft sûnder tastel te sjen.

Wy krigen gjin ynformaasje fan Britske radar. Wy hiene koart earder poerbêste VHF-radio's krigen, mar se wiene allinich fan nut tusken ússels, wy koene net kommunisearjemei oare squadrons mocht it nedich wêze.

Ynienen seagen wy foarút, rjochting Calais dêr't de Rifle Brigade oanhâlde, sa'n 40 Dútske fleantugen. Wy wiene 12. Squadron Leader Geoffrey Stephenson aligned ús foar in oanfal yn seksjes fan trije op 'e formaasjes fan Ju 87s.

As eardere Central Flying School A1 Flying Instructor wie hy in krekte flier en hearrich oan it boek, dy't bepaalde in ynhelje snelheid fan 30 mph. Wat it boek noait foarseach wie dat wy Ju 87's op mar 130 mph soene oanfalle.

De CO liedt syn seksje, Pilot Officer Watson No 2 en my No. Se tochten dat wy harren jagerbegelieding wiene, mar de lieder hie tige tûk west en hie syn formaasje fuort nei Ingelân lutsen, sadat as se yndraaiden nei Calais, hy har efterside beskermje soe.

Pilotoffisier Michael Lyne. Ofbyldingsboarne: Dilip Sarkar Argyf.

Och foar him kamen wy, troch suver tafal, fan Duinkerken yn stee fan Ramsgate.

Underwilens realisearre Stephenson dat wy fiersten te hurd slute. Ik herinner my syn oprop "Nûmer 19 Squadron! Tariede op oanfal!" dan nei ús "Reade Seksje, smoarch werom, throttling werom."

Wy wiene praktysk oan it formatteren op it lêste diel fan Ju 87's - op in ongelooflijk gefaarlike snelheid yn it bywêzen fan fijân jagers - en efter ús de rest fan 19 Squadron wankele tegearre op in fergelykberefaasje. Fansels koene de Ju 87's net foarstelle dat wy in bedriging wiene.’

Doe fertelde Stephenson ús om elk in doel te nimmen en te fjoerjen. Foar safier't ik wit krigen wy de lêste trije, wy koenen hast net oars, doe bruts wy ôf en seagen neat fan it wurk fan de rest fan it Squadron - mar it moat wêze dodgy as de 109s begûn te kommen om. 2>

Doe't ik nei it skoft om freonen socht, kaam ik foar it earst fan achteren ûnder fjoer - en wist it earst net. De earste tekens wiene mysterieuze lytse kurkentrekkers fan reek dy't myn stjoerboordfleugel passearje. Doe hearde ik in stadige "thump, thump", en realisearre dat ik waard oanfallen troch in 109 fjoer masinegewearen mei tracer en syn kanon banging fuort. Ik bruts skerp fuort - en ferlear him.

'Ik makke in brede sweep en kaam werom nei it Calais-gebiet om sa'n fiif Stuka's te finen dy't yn in strakke ferdigeningssirkel rûnen. De Dútske jagers wiene ferdwûn, dus ik fleach om de sirkel op 'e kopposysje te nimmen en joech it in lange spuit. It moat op dit stadium west hawwe dat ik rekke waard troch weromfjoer, want doe't ik werom kaam yn Hornchurch fûn ik kûgelgaten yn 'e wjukken dy't in bân lekke hiene.

'Ach, myn freon Watson is noait wer sjoen. . Stephenson kaam op it strân telâne en waard finzen nommen.’

Werom by Hornchurch wie der grutte opwining, doe't de Spitfires weromkamen en grûnbemanning om har piloaten raasdeeasket nijs fan 'e striid. Twa Spitfires misten: Squadron Leader Stephenson's N3200 en Pilot Officer Watson's N3237.

Squadron Leader Stephenson's Spitfire, N3200, del op it strân by Sandgatte. Ofbyldingboarne: Dilip Sarkar Argyf.

Bitterswiet súkses

Flechtluitenant Lane hie sjoen dat in piloat klaaid yn swarte overalls oer de see baalde, dus waard ôfpraat dat dit 'Watty' wie en net de CO, dy't wite overalls hie. Yn syn gefjochtsrapport beskreau pilotoffisier Michael Lyne '... ien Spitfire rekke troch in kanon by de cockpit, oan 'e bakboordkant...' sjoen te hawwen.

Dit wie sûnder mis Michael syn freon, Peter Watson, dy't hoewol sjoen hie út te baljen, net oerlibbe, syn lichem waard letter oan 'e Frânske kust útspoeld.

Sjoen dat de Dútske 20mm rûne 'Watty's' Spitfire tichtby de cockpit rekke, is der fansels alle mooglikheden dat de 21-jierrige piloat rekke ferwûne en koe net ûnderdompelje yn 'e kâlde see.

Spitigernôch waard Pilot Officer Watson it earste gefjochtsslachtoffer fan 19 Squadron fan 'e Twadde Wrâldoarloch doe't op 26 oer Duinkerken delsketten waard Maaie 1940. Hjoed, syn grêf is te finen op Calais Canadian Cemetery. Ofbyldingboarne: Dilip Sarkar Archive.

Pilotoffisier Lyne seach ek '... in oare Spitfire dy't sêft delgie mei glycoldamp dy't fan 'e stjoerboordkant fan 'e motor streamde'. Dit soe Squadron Leader Stephenson west hawwe,dy't twongen lâne op it strân by Sandgatte foardat it begjin fan in hiel nij aventoer - dat soe einigje yn finzenskip en úteinlik finzenis yn it beruchte Colditz Castle mei syn freon Douglas Bader.

Tsjin dizze ferliezen, 19 Squadron easke de folgjende oerwinningen yn dizze, harren earste folsleine-formaasje bestriding fan de Twadde Wrâldkriich:

• Squadron Leader Stephenson: ien Ju 87 wis (befêstige troch Pilot Officer Lyne).
• Pilot Officer Lyne : ien Ju 87 wis.
• Flechtluitenant Lane: ien Ju 87 en ien Me 109 (wierskynlik).
• Fliegende offisier Brinsden: ien Ju 87 wis.
• Sersjant Potter : ien Me 109 wis.
• Flechtluitenant Clouston: twa Ju 87 wis.
• Flight Sergeant Steere: ien Ju 87 wis.
• Fliegende offisierbal: ien Me 109 ( wis).
• Fliegende offisier Sinclair: ien Me 109 wis.

De Me 109's dy't dy dei 19 Squadron 'bounced', wiene eleminten fan JG1 en JG2, dy't beide bewearden Spitfires fernield oer Calais; 1/JG2 en 1/JG2 ferlearen beide 109s yn dy moarns ferloving. De Stukas wiene fan 3/StG76, dy't, neffens Dútske records, fjouwer Ju 87's ferneatige ferlear.

Wûnder wûnderlik waard N3200 weromfûn yn 'e jierren '80 en is no nochris loftweardich - passend eigendom en eksploitearre troch de IWM by Duxford. Kredyt: Neil Hutchinson Photography.

In wûnderbaarlik herstel

Ha't har CO ferlern hat, is itfoel oan Flight Lieutenant Brian Lane om 19 Squadron te lieden op 'e patrol fan 'e middei, lykas Pilot Officer Lyne herinnerde:

'De middei liedde Brian Lane ús op ús twadde patrol oer de evakuaasjestrannen. Ynienen waarden wy oanfallen troch in squadron fan 109's. Lykas earder fleagen wy yn 'e ûnfleksibele en ferâldere formaasje fan "Vics fan trije".

Letter waard de basisienheid it pear, of twa pearen yn wat bekend waard as de "Finger Fjouwer". Sa'n formaasje, sa't de Dútsers al brûkten, koe tige fluch draaie, elk fleantúch draaide op himsels, mar de formaasje kaam automatysk wer yn folslein kontakt oan 'e ein fan' e manoeuvre.

'Want ús formaasje ferlearen wy gau kontakt mei elkoar neidat de 109s oanfallen. Ik fûn mysels allinich, mar mei in pear 109's dy't loftshand boppe my rûnen, wylst ik rjochtshandich gie. De lieder liet syn noas sakke doe't ik de mines ophelle en skeat. Hy sloech my yn 'e motor, knibbel, radio en efterromp.

Ik wie yn in spin en streamde glycol. Hy moat tocht hawwe dat ik foargoed fuort wie. Dat die ik ek. Mar foar in koarte tiid gie de motor troch, doe't ik rjochte en yn 'e wolk dûke, koart foar de cockpit fol mei wite reek dy't de cockpit fol mei wite reek sette.

Yn in pear sekonden de motor. yn beslach naam en ik waard in effisjinte sweeffleanmasine. Op brekende wolk seach ik Deal wat fuort, mar herinnerde my it advys omhâld in effisjinte snelheid. Dus mei 200 fuotten te sparjen, krús ik de surf en botste op it strân. Dat aventoer makke in ein oan myn fleanen oant 19 febrewaris 1941.'

Ut beskikbere bewiis docht bliken dat 19 Squadron oanfallen wie troch de Me 109's fan I/JG2, wêrfan fjouwer piloaten bewearden dat se Spitfires boppe Calais fernield hawwe ( Sjoen de aard fan loftbestriding, benammen de snelheid en desoriëntaasje, wiene oanspraken faak grutter dan werklike ferliezen).

Flechtsersjant George Unwin, ek fan 19 Squadron, kommentearre letter dat:

'De taktyk dy't it boek skreau, leauden wirklik dat it yn it gefal fan oarloch allinich jager tsjin bommesmiter wêze soe. Us strakke formaasjes wiene allegear heul goed foar de Hendon Air Pageant, mar nutteloos yn 'e striid. Geoffrey Stephenson wie in goed foarbyld: sûnder moderne fjochtsûnderfining fleach hy krekt troch it boek - en waard yn feite delsketten troch it'.

Wing Commander George Unwin DSO DFM, ôfbylde koart foar syn dea, aged 96, in 2006. Ofbyldingboarne: Dilip Sarkar Archive.

Operaasje DYNAMO

De folgjende deis begûn de evakuaasje fan Duinkerken – Operaasje DYNAMO – yn earnst. Foar de squadrons fan Fighter Command wie de druk relentless. 19 Squadron soe troch de hiele tiid swier dwaande bliuwe.

Om 23.30 oere op 2 juny 1940 melde de Senior Naval Officer Dunkirk, kaptein Tennant, dat de BEF mei súkses evakuearre wie. Alhoewol