Spitfire ir viens no ikoniskākajiem britu panākumu attēliem debesīs Otrā pasaules kara laikā. Dilip Sarkar stāsta neparasto stāstu par tiem, kas nokļuva pašā notikumu epicentrā.

Vācu iznīcinošs uzbrukums

1940. gada 10. maijā bez brīdinājuma vācu Blitzkrieg Katastrofa sagrāva sabiedrotos, jo nepieredzētais vācu virzīšanās uz Lamanša jūras piekrasti sagrieza sabiedroto armijas divās daļās un draudēja Lielbritānijas Ekspedīcijas spēkiem (BEF) ar aplenkšanu.

Vācu iznīcinātāji valdīja gaisā, ļaujot Stuka 1940. gada 24. maijā Hitlers apstājās pie Aa kanāla, būdams pārliecināts, ka Luftwaffe varēja sagraut BEF, kas bija koncentrēta kabatā, kuras bāze atradās Dankerkas ostā, līdz padevībai vai iznīcināšanai.

Ievērojams krāsu fotoattēls, ko 1940. gada sākumā no Daksfordas uzņēma pilots virsnieks Maikls Lins (Michael Lyne), kurā redzams lidmašīnas leitnants Leitnants Leins (Lane); otrs Spitfire ir pilota virsnieka Pītera Vatsona (Peter Watson). Attēla avots: Dilip Sarkar Archive.

Divas dienas vēlāk lords Gors no Londonas saņēma atļauju veikt neiedomājamo: evakuēt BEF no ostas un pludmalēm ap Dankirku.

Problēma, raugoties no gaisa perspektīvas, bija tā, ka Dankirka atradās piecdesmit jūdžu attālumā pāri jūrai no 11. grupas tuvākajiem lidlaukiem, un kontakts būtu jāveido virs Francijas piekrastes līnijas. Ar to saistītās briesmas bija acīmredzamas un diez vai veicināja to, lai saglabātu gaisa spēku virsmaršala Doudinga dārgo Spitfire spēku.

Nodrošināt nepārtrauktu iznīcinātāju patrulēšanu no rītausmas līdz vakaram, izmantojot īsa darbības rādiusa aizsardzības iznīcinātājus, bija neiespējami, un tam būtu nepieciešami visi līdz pēdējam Dowdinga iznīcinātāji - tādējādi Lielbritānija pati būtu neaizsargāta pret uzbrukumiem.

Cīņa pret izredzēm

Vēl viens ārkārtīgi nozīmīgs faktors cīņās par Dankirku bija tas, ka britu iznīcinātājiem nepalīdzēja radari. Iznīcinātāju kontroles sistēma nodrošināja tikai radaru tīklu Lielbritānijas aizsardzībai, bet tās stacijas nespēja apkopot datus no tik tālas vietas kā Dankirka un tālāk.

Doudings zināja, cik nogurdinoša viņa pilotiem būs gaidāmā cīņa: tā kā viņi nevarēja prognozēt vai savlaicīgi brīdināt par ienaidnieka uzbrukumu, bija nepieciešams veikt pēc iespējas vairāk pastāvīgo patruļu.

Eskadras komandieris Džefrijs Stīvensons (trešais no labās) attēlots Daksfordā kopā ar RAF un Francijas gaisa spēku personālu 1940. gada sākumā. Attēla avots: Dilipa Sarkara arhīvs.

Tomēr Doudings zināja arī to, ka, ņemot vērā viņa rīcībā esošo spēku lielumu - 16 eskadriļas -, būs brīži, kad, lai arī cik īsi tie būtu, segums nebūs pieejams.

Ņemot vērā to, ka šie iznīcinātāji faktiski bija paredzēti kā tuvās darbības pārtvērēji ar ierobežotu darbības rādiusu, RAF iznīcinātājiem degvielas pietiktu ne vairāk kā 40 minūšu patrulēšanai.

Cilvēks, kuram bija uzticēts koordinēt un kontrolēt Fighter Command ieguldījumu, bija 11. grupas komandieris - gaisa spēku vicemaršals Kīts Parks, un tas, ko viņš grasījās darīt, bija vēl nebijis gadījums.

1940. gada 25. maijā Doudinga Spitfire vienības sāka koncentrēties 11. grupas lidlaukos netālu no Francijas piekrastes, saglabājot mazākos, vērtīgākos Spitfire spēkus iekšzemes aizsardzībai un tikai iesaistot sliktākos Hurricane jau zaudētajā kaujā Francijā.

Beidzot rīcība

Tajā dienā eskadriļas komandieris Džefrijs Stīvensons vadīja savu 19. eskadriļu - RAF pirmo, kas bija aprīkota ar Spitfire - no Daksfordas uz Hornčērču.

Nākamajā rītā eskadriļas virszemes apkalpes tumsā pabeidza lidmašīnu ikdienas pārbaudes, un pilotiem, kuri tika izraudzīti lidojumam šajā dienā, šis bija viņu lielais brīdis - beidzot reāla iespēja piedalīties lidojumā virs Francijas piekrastes.

Viņu vidū bija arī pilots virsnieks Maikls Lins:

"26. maijā mūs aicināja patrulēt virs pludmalēm kā vienu eskadriļu. Es vienmēr atcerēšos, kā devāmies uz austrumiem un redzējām melno dūmu stabus no Dankirkas naftas rezervuāriem. Mēs patrulējām kādu laiku, neredzot nevienu lidmašīnu.

Mēs nesaņēmām nekādu informāciju no britu radariem. Neilgi pirms tam bijām saņēmuši lieliskas VHF radiostacijas, taču tās varēja izmantot tikai savā starpā, mēs nevarējām sazināties ar citām eskadrālēm, ja rastos tāda nepieciešamība.

Pēkšņi mēs ieraudzījām priekšā, dodoties Kalē virzienā, kur turējās Strēlnieku brigāde, apmēram 40 vācu lidmašīnas. Mūsu bija 12. Eskadras komandieris Džefrijs Stīvensons mūs izkārtoja uzbrukumam pa trim daļām uz Ju 87 formācijām.

Kā bijušais Centrālās lidotāju skolas A1 lidojumu instruktors viņš bija precīzs lidotājs un paklausīja grāmatai, kas paredzēja apdzīšanas ātrumu 30 km/h. Grāmatā nebija paredzēts, ka mēs uzbruksim Ju 87 ar ātrumu tikai 130 km/h.

Komandieris vadīja savu sekciju, pilotu virsnieku Vatsonu Nr. 2 un mani Nr. 3, tieši aiz stukačiem, kas izskatījās ļoti atviegloti. Viņi domāja, ka mēs esam viņu iznīcinātāju eskorts, bet komandieris bija ļoti gudrs un bija atvilcis savu formējumu prom uz Angliju, lai, kad tie pagriezīsies Kalē virzienā, viņš aizsargātu viņu aizmuguri.

Pilots virsnieks Maikls Lins. Attēla avots: Dilip Sarkar Archive.

Diemžēl viņam bija tā sagadīšanās, ka mēs braucām no Dankerkas, nevis no Ramsgeitas.

Tikmēr Stīvensons saprata, ka mēs tuvojamies pārāk ātri. Atceros viņa saucienu: "19. eskadriļa! Gatavojieties uzbrukumam!" Tad mums: "Sarkanā sekcija, slāpēt atpakaļ, slāpēt atpakaļ."

Mēs praktiski formējāmies uz pēdējās Ju 87 sekcijas - neticami bīstamā ātrumā ienaidnieka iznīcinātāju klātbūtnē - un aiz mums līdzīgā ātrumā tupēja pārējā 19. eskadriļas daļa. Protams, Ju 87 nevarēja iedomāties, ka mēs esam drauds.

Tad Stīvensons pavēlēja mums katram paņemt vienu mērķi un šaut. Cik zinu, mēs trāpījām uz pēdējiem trim, diez vai būtu varējuši rīkoties citādi, tad mēs atrāvāmies un neko no pārējās eskadriļas darba neredzējām - bet tas droši vien bija izdomāts, jo 109. sāka aplidot.

Kad pēc pārtraukuma meklēju draugus, es pirmo reizi nokļuvu apšaudē no aizmugures - un sākumā to neapzinājos. Pirmās pazīmes bija noslēpumaini mazi dūmu korķīši, kas gāja garām manam labajam spārnam. Tad es sadzirdēju lēnu "tup, tup", un sapratu, ka man uzbrūk 109, kas šauj no ložmetējiem ar trakeriem, un tā lielgabali dauzās prom. Es strauji atrāvos - un zaudējuviņam.

'Es veicu plašu pārlidojumu un atgriezos Kalē rajonā, lai atrastu apmēram piecas "Stukas", kas riņķoja ciešā aizsardzības aplī. Vācu iznīcinātāji bija pazuduši, tāpēc es lidoja, lai ieņemtu apli priekšgalā, un devu tam garu šāvienu. Droši vien šajā posmā mani trāpīja atbildes uguns, jo, kad atgriezos Hornčērčā, spārnos atradu lodes caurumus, kas bija pārdūruši riepu.

"Diemžēl mans draugs Vatsons vairs nekad netika redzēts. Stefensons piespiedu kārtā nolaidās pludmalē un nokļuva gūstā.

Atgriežoties Hornčērčā, valdīja liels satraukums, jo Spitfairi atgriezās un zemes apkalpes pulcējās ap saviem pilotiem, pieprasot ziņas par cīņu. Divi Spitfairi bija pazuduši: eskadriļas komandiera Stīvensona N3200 un pilota virsnieka Vatsona N3237.

Eskadras komandiera Stīvensona Spitfairs, N3200, pludmalē pie Sandgates. Attēla avots: Dilipa Sarkara arhīvs.

Rūgteni saldie panākumi

Lidojuma leitnants Lane bija redzējis, kā virs jūras izlido melnā kombinezonā tērpts pilots, tāpēc vienojās, ka tas bija "Watty", nevis komandieris, kurš bija ģērbies baltā kombinezonā. Savā kaujas ziņojumā pilots virsnieks Michael Lyne aprakstīja, ka redzējis, kā "... vienu Spitfire trāpīja lielgabala šāviņš netālu no pilota kabīnes, kreisajā pusē...".

Tas neapšaubāmi bija Maikla draugs Pīters Votsons, kurš, lai gan tika pamanīts izkļūt, neizdzīvoja, un viņa līķis vēlāk tika izskalots Francijas piekrastē.

Ņemot vērā to, ka vācu 20 mm lādiņš trāpīja "Watty" Spitfire netālu no pilota kabīnes, pastāv liela iespēja, ka 21 gadu vecais pilots bija ievainots un nespēja izdzīvot, iegremdējoties aukstā jūrā.

Diemžēl pilots virsnieks Vatsons kļuva par 19. eskadriļas pirmo kaujas upuri Otrajā pasaules karā, kad 1940. gada 26. maijā tika notriekts virs Dankerkas. Mūsdienās viņa kapu var atrast Kalē Kanādas kapsētā. Attēla avots: Dilip Sarkar arhīvs.

Pilots virsnieks Lains redzēja arī "... vēl vienu Spitfire, kas viegli gāzās lejā, un no dzinēja labās puses glikola tvaiki gāzās." Tas bija eskadriļas komandieris Stīvensons, kurš piespiedu kārtā nosēdās Sandgates pludmalē, pirms sākās jauns piedzīvojums, kas beidzās nebrīvē un galu galā ieslodzījumā bēdīgi slavenajā Colditz pilī kopā ar viņa draugu Duglasu Baderu.

Ņemot vērā šos zaudējumus, 19. eskadriļas lidmašīnas šajā, savā pirmajā pilnas formācijas kaujā Otrajā pasaules karā, guva šādas uzvaras:

• Eskadras komandieris Stīvensons: viens Ju 87 (apstiprināja pilots virsnieks Lins ).
• Pilots virsnieks Lyne: viens Ju 87 skaidrs.
• Lidojuma leitnants Lane: viens Ju 87 un viens Me 109 (iespējams).
• Lidojošais virsnieks Brinsdens: viens Ju 87 drošs.
• Seržants Poters: viens Es 109 pārliecināts.
• Lidojuma leitnants Klūstons: divi Ju 87.
• Lidojuma seržants Stīrs: viens Ju 87 drošs.
• Lidojošais virsnieks Ball: viens Me 109 (zināms).
• Lidojošais virsnieks Sinclair: viens Me 109 noteikti.

Me 109, kas tajā dienā "atrāvās" no 19. eskadriļas, bija JG1 un JG2 elementi, kuras abas pieteica virs Kalē iznīcinātos Spitfīrus; 1/JG2 un 1/JG2 tajā rīta kaujā zaudēja 109 lidmašīnas. Stukas bija no 3/StG76, kas saskaņā ar vācu uzskaites datiem zaudēja četrus iznīcinātos Ju 87.

Brīnumainā kārtā N3200 tika atgūts 1980. gados un tagad atkal ir lidojumderīgs - tas pieder IWM Daksfordā, kur to arī pārvalda. Kredīts: Neil Hutchinson Photography.

Brīnumaina atveseļošanās

Zaudējot komandieri, 19. eskadriļas komandieris Braiens Leins (Brian Lane) vadīja 19. eskadriļas pēcpusdienas patrulēšanu, kā atcerējās pilots-leitnants Lins (Lyne):

"Pēcpusdienā Braiens Leins vadīja mūsu otro patrulēšanu virs evakuācijas pludmalēm. Pēkšņi mums uzbruka eskadriļa 109. Tāpat kā iepriekš mēs lidojām neelastīgajā un novecojušajā formācijā "Vics of three".

Vēlāk par pamatvienību kļuva pāris vai divi pāri tā dēvētajā "pirkstu četriniekā". Šāds formējums, kādu jau izmantoja vācieši, varēja griezties ļoti ātri, katram lidaparātam pagriežoties atsevišķi, bet manevra beigās formējums automātiski atkal izveidojās pilnīgā kontaktā.

"Mūsu formējuma dēļ mēs ātri vien zaudējām savstarpēju kontaktu pēc tam, kad uzbruka 109. Es nokļuvu viens, bet pāris 109 riņķoja virs manis pa kreiso pusi, kamēr es lidoju pa labo pusi. Vadonis nolaida savu priekšgalu, kad es pacēlu savu, un izšāva. Viņš trāpīja man pa dzinēju, ceļgalu, radio un aizmugurējo korpusu.

Es biju griezumā un no manis tecēja glikols. Viņš droši vien domāja, ka esmu pazudis uz visiem laikiem. Es arī tā domāju. Bet īsu brīdi dzinējs turpināja darboties, kad es iztaisnojuies un ieniru mākonī, nosakot kompasa kursu īsi pirms pilotu kabīne piepildījās ar baltiem dūmiem, kas visu aizsedza.

Pēc dažām sekundēm dzinējs aizķērās, un es kļuvu par efektīvu planieri. Atšķiroties no mākoņiem, es ieraudzīju Deal zināmā attālumā, bet atcerējos padomu turēt efektīvu ātrumu. Tāpēc ar 200 pēdu rezervi es šķērsoju sēkļus un avarēju pludmalē. Ar šo piedzīvojumu beidzās mani lidojumi līdz 1941. gada 19. februārim.".

No pieejamajiem pierādījumiem izriet, ka 19. eskadriļai bija uzbrukuši I/JG2 Me 109, no kuriem četri piloti apgalvoja, ka virs Kalē iznīcinājuši Spitfīrus (ņemot vērā gaisa kaujas raksturu, īpaši ātrumu un dezorientāciju, apgalvojumi bieži vien bija lielāki nekā faktiskie zaudējumi).

Lidojuma seržants Džordžs Unvins, arī no 19. eskadriļas, vēlāk komentēja:

"Taktiķi, kas rakstīja grāmatu, patiešām uzskatīja, ka kara gadījumā būs tikai iznīcinātājs pret bombardieri. Mūsu saspringtās formācijas bija ļoti labas Hendonas Gaisa svētkiem, bet bezjēdzīgas kaujā. Džefrijs Stīvensons bija spilgts piemērs: bez modernas kaujas pieredzes viņš lidoja tieši pēc grāmatas - un faktiski tika nošauts.

Ving komandieris Džordžs Unvins DSO DFM, attēlā īsi pirms nāves 96 gadu vecumā 2006. gadā. Attēla avots: Dilip Sarkar Archive.

Operācija DYNAMO

Nākamajā dienā nopietni sākās Dankirkas evakuācija - operācija DYNAMO. 19. eskadriļas eskadriļu spiediens bija nenogurstošs. 19. eskadriļa visu laiku bija aktīvi iesaistīta.

1940. gada 2. jūnijā pulksten 23.30 vecākais jūras spēku virsnieks Dankirkā kapteinis Tennants ziņoja, ka BEF ir veiksmīgi evakuēti. Lai gan nākamajās divās naktīs mājās tika nogādāti vēl 28 000 vīru, operācija DYNAMO būtībā bija beigusies.

No kreisās: seržants Džeks Paters, lidojošais virsnieks Džefrijs Matezons un pilots virsnieks Pīters Votsons (attēlā) Daksfordā īsi pirms Dankirkas. Attēla avots: Dilipa Sarkara arhīvs.

Sākotnēji bija cerēts izglābt 45 000 vīru, bet patiesais izglābto skaits bija 338 226. Karaliskā kara flote, RAF un civilie "mazie kuģi" ar kopīgiem spēkiem izrāva uzvaru no katastrofālas sakāves žokļa, radot leģendu par "Dankirkas brīnumu".

Tomēr BEF aiz sevis bija atstājuši 68 000 vīru, no kuriem 40 000 bija karagūstekņi, un 200 kuģi bija nogrimuši.

Lai evakuācija noritētu veiksmīgi, būtisku ieguldījumu deva gaisa spēku vicemaršals Parks un viņa iznīcinātāju eskadriļas, taču RAF centieni tolaik tika kritizēti. Admirālis Ramzijs (Ramsay), Doveras flotes virsnieks, kas bija atbildīgs par jūras spēku darbību, sūdzējās, ka centieni nodrošināt gaisa spēku segumu bijuši "niecīgi".

Acīmredzot nebija novērtēts operācijai pieejamais iznīcinātāju vadības spēks vai ierobežojumi, ko radīja lidmašīnu veiktspēja.

Lai gan vācu bumbvedēji bija nokļuvuši līdz pludmalēm, bez iznīcinātāju vadības klātbūtnes daudzi citi būtu varējuši sagraut praktiski neaizsargātos karavīrus, kas atradās zemāk.

Lidmašīnas leitnants Braiens Leins (Brian Lane) - viņa vadītā 19. eskadriļas vadība Dankirkas kauju laikā pēc Stīvensona zaudēšanas tika apbalvota ar agrīnu DFC. Attēla avots: Dilip Sarkar Archive.

Patiešām, vairāk nekā puse no Doudinga iznīcinātājiem bija zaudēti cīņās virs Francijas. Pēc DYNAMO beigām viņa eskadriļas bija izsmeltas - bija palicis tikai 331 Spitfire un Hurricanes. RAF bija zaudējusi 106 vērtīgus iznīcinātājus un astoņdesmit vēl vērtīgākus pilotus virs Dankerkas.

Tomēr DYNAMO bija nodrošinājis Spitfire pilotiem pirmo reizi izbaudīt gaisa kaujas pieredzi pret Me 109, un gaisa spēku vicemaršals Parks nolēma, ka labāk ir sabojāt daudzu ienaidnieka lidmašīnu mērķi, nevis iznīcināt tikai dažas - tas kļuva par pamatu tam, kā viņš drīzumā aizstāvēja Lielbritāniju.

Tāpēc jebkāda kritika par RAF ieguldījumu DYNAMO ir nepamatota, un pieredze, kas tika gūta asiņainajās pludmalēs, drīz vien izrādījās nozīmīga taktiskā, tehniskā un stratēģiskā ziņā.

Pārņemts no grāmatas "Spitfire! The Full Story of a Unique Battle of Britain Fighter Squadron", autors Dilip Sarkar MBE, izdevniecība Pen & Swamp.

Attēla kredīts: 19. eskadriļas lidmašīna darbībā 1940. gada 26. maijā, autors un ar Barry Weekly atļauju.