Pada 26 November, 1812, Pertempuran Berezina bermula apabila Napoleon bermati-matian cuba menembusi barisan musuh Rusia dan membawa saki-baki tenteranya yang lusuh kembali ke Perancis. Dalam salah satu tindakan barisan belakang yang paling dramatik dan heroik dalam sejarah, orang-orangnya berjaya membina jambatan merentasi sungai berais dan menahan tentera Rusia ketika mereka melakukannya.

Dengan kos yang teruk dalam pejuang dan orang awam, Napoleon dapat melarikan diri menyeberangi sungai dan menyelamatkan orang-orangnya yang masih hidup selepas pertempuran ganas selama tiga hari.

Pencerobohan Perancis ke atas Rusia

Pada bulan Jun 1812 Napoleon Bonaparte, Maharaja Perancis dan Master of Europe , menyerang Rusia. Dia yakin, telah menumpaskan tentera Tsar Alexander dan memaksanya membuat perjanjian yang memalukan di Tilsit lima tahun sebelumnya.

Sejak kemenangan itu, bagaimanapun, hubungan antara dia dan Tsar telah rosak, sebahagian besarnya disebabkan desakan beliau supaya Rusia menegakkan sekatan benua - larangan perdagangan dengan Britain. Akibatnya, dia memutuskan untuk menyerang negara Tsar yang luas dengan tentera terbesar yang pernah dilihat dalam sejarah.

Penguasaan Napoleon terhadap Eropah adalah sedemikian rupa sehingga dia dapat memanggil lelaki dari Portugal, Poland dan di mana-mana di antaranya bersama-sama. tentera Perancis retaknya, secara meluas dianggap sebagai yang terbaik di Eropah. Berjumlah 554,000 orang, Grand Armée - sebagai pasukan ini mula dikenali - adalah tuan rumah yang menggerunkan. Di atas kertas.

The Grande Arméemenyeberangi Niemen.

Sejarawan telah berhujah kerana saiznya yang besar dan sifat pelbagai etnik sebenarnya adalah satu kelemahan. Pada masa lalu, kemenangan besar Napoleon telah dimenangi dengan tentera setia dan kebanyakannya Perancis yang berpengalaman, terlatih, dan selalunya lebih kecil daripada musuhnya. Masalah dengan pasukan berbilang negara yang besar telah dilihat semasa peperangannya dengan Empayar Austria, dan esprit de corps yang terkenal dianggap kurang pada malam sebelum kempen 1812.

Selain itu, masalah menjaga kumpulan besar lelaki yang dibekalkan di negara yang luas dan tandus seperti Rusia jelas kelihatan kepada komander Maharaja yang cemas. Kempen itu, bagaimanapun, jauh daripada bencana pada peringkat awalnya.

Sebuah lukisan Napoleon bersama kakitangannya di Borodino.

Jalan ke Moscow

A fakta yang kurang diketahui tentang kempen itu ialah tentera Napoleon sebenarnya kehilangan lebih ramai orang dalam perjalanan ke Moscow berbanding dalam perjalanan pulang. Panas, penyakit, pertempuran dan pengasingan bermakna bahawa pada masa ibu kota Rusia dilihat di kaki langit dia telah kehilangan separuh orangnya. Namun begitu, apa yang penting bagi Jeneral Korsika ialah dia telah sampai ke bandar itu.

Pertempuran di Smolensk dan Borodino di sepanjang jalan telah menelan kos yang tinggi dan perjuangan yang sukar, tetapi tiada apa yang dilakukan oleh Tsar Alexander yang mampu menghentikannya. raksasa Imperial dalam jejaknya - walaupun dia telah berjaya mengeluarkan sebahagian besar daripadanyaTentera Rusia utuh daripada pertempuran.

Pada bulan September, Grand Armée yang letih dan berlumuran darah sampai ke Moscow dengan janji makanan dan tempat tinggal, tetapi ia tidak menjadi. Begitu tekad Rusia untuk menentang penceroboh sehingga mereka membakar ibu kota mereka sendiri yang lama dan indah untuk menafikan kegunaannya kepada Perancis. Berkhemah dalam tempurung yang terbakar dan kosong, Napoleon terpinga-pinga sama ada untuk kekal sepanjang musim sejuk yang pahit atau menuntut kemenangan dan berarak pulang.

Beliau mengambil berat tentang kempen terdahulu ke Rusia – seperti kempen Charles XII dari Sweden satu abad lebih awal – dan membuat keputusan yang menentukan untuk kembali ke wilayah mesra daripada menghadapi salji tanpa perlindungan yang mencukupi.

Musim Sejuk: Senjata rahsia Rusia

Apabila menjadi jelas bahawa Rusia tidak akan menerima yang baik. keamanan, Napoleon mengarak tenteranya keluar dari bandar pada bulan Oktober. Ia sudah terlambat. Ketika tentera yang dahulunya hebat berjalan melintasi keluasan Rusia yang kosong, kedinginan melanda, seawal jeneral Perancis mungkin ditakuti. Dan itu adalah kebimbangan mereka yang paling kecil.

Kuda-kuda itu mati dahulu, kerana tiada makanan untuk mereka. Kemudian selepas lelaki itu memakannya, mereka mula mati juga, kerana semua bekalan di Moscow telah dibakar sebulan sebelumnya. Sepanjang masa, gerombolan cossack mengganggu pengawal belakang yang semakin terumbang-ambing, mencabut orang yang tersesat dan menjadikan kehidupan mangsa yang terselamat tetap.kesengsaraan.

Sementara itu, Alexander - dinasihatkan oleh jeneralnya yang berpengalaman - enggan bertemu dengan jenius tentera Napoleon secara langsung, dan dengan bijak membiarkan tenteranya menggelecek di salji Rusia. Anehnya, pada masa sisa-sisa Grand Armeé sampai ke sungai Berezina pada akhir November ia hanya berjumlah 27,000 orang yang berkesan. 100,000 telah berputus asa dan menyerah kalah kepada musuh, manakala 380,000 terkorban di padang rumput Rusia.

Kosack – lelaki seperti itu mengganggu tentera Napoleon di setiap langkah pulang.

Pertempuran Berezina

Di sungai, dengan Rusia - yang kini akhirnya berbau darah - mendekatinya, Napoleon bertemu dengan berita yang bercampur-campur. Mula-mula, nampaknya nasib malang yang berterusan yang melanda kempen ini kembali melanda, kerana peningkatan suhu baru-baru ini bermakna ais di sungai tidak cukup kuat untuk dia mengarak seluruh tenteranya dan artilerinya melintasi.

Namun, beberapa tentera yang ditinggalkannya di kawasan itu kini bergabung semula dengan pasukannya, menjadikan jumlah pasukan tempur yang cergas sehingga 40,000 orang. Dia kini mempunyai peluang.

Mencipta jambatan yang cukup kuat untuk membawa tenteranya menyeberangi air di bawah sifar nampaknya satu tugas yang mustahil, tetapi keberanian luar biasa jurutera Belandanya membolehkan tenteranya melarikan diri.

Mengarungi perairan yang akan membunuh mereka hanya dalam masa tiga puluh minit pendedahan, mereka dapat membina jambatan pontun yang kukuh, sambildi tebing bertentangan, pasukan yang tiba dan lebih banyak telah dihalang oleh empat rejimen Switzerland yang membentuk barisan belakang utama. Hanya 40 daripada 400 jurutera terselamat.

Jurutera Belanda di Pertempuran Berezina. Hanya 40 daripada 400 yang terselamat.

Napoleon dan Pengawal Imperialnya berjaya menyeberang pada 27 November, manakala divisyen Switzerland dan lain-lain yang lemah Perancis bertempur dalam pertempuran yang dahsyat di sebelah jauh apabila semakin ramai tentera Rusia tiba.

Hari-hari berikutnya adalah terdesak. Dengan kebanyakan warga Switzerland yang kini mati, kor Marshal Victor tinggal di seberang jambatan melawan Rusia, tetapi tidak lama kemudian tentera terpaksa dihantar semula untuk mengelakkan mereka daripada dimusnahkan.

Apabila tentera Victor yang keletihan mengancam untuk memecahkan Napoleon mengarahkan serangan artileri besar-besaran melintasi sungai yang mengejutkan pengejarnya dan menghalang mereka dari jejak mereka. Mengambil kesempatan daripada ketenangan ini, orang-orang Victor yang tinggal melarikan diri. Sekarang, untuk menghentikan pengejaran musuh, jambatan itu terpaksa dilepaskan, dan Napoleon mengarahkan beribu-ribu hamba isteri dan anak-anak yang mengikuti tentera untuk datang secepat mungkin.

Arahannya tidak diendahkan, dan ramai daripada orang awam yang terdesak ini hanya cuba menyeberangi sebaik sahaja jambatan itu benar-benar terbakar. Ia tidak lama kemudian runtuh, dan beribu-ribu terbunuh oleh sungai, api, kesejukan atau Rusia. Tentera Perancis telah melarikan diri, tetapi dengan kos yang teruk.Puluhan ribu lelaki yang tidak dapat dia selamatkan telah mati, begitu juga dengan bilangan isteri dan anak lelaki yang sama.

Graf terkenal yang menunjukkan saiz Grand Armee dalam perjalanan ke Moscow (merah jambu) dan dalam perjalanan pulang (hitam).

Pelopor ke Waterloo

Anehnya, 10,000 lelaki telah sampai ke wilayah mesra pada bulan Disember dan hidup untuk menceritakan kisah itu walaupun selepas bencana terburuk dalam sejarah ketenteraan. Napoleon sendiri terus mendahului sejurus selepas Berezina dan tiba di Paris dengan kereta luncur, meninggalkan tenteranya yang menderita.

Dia akan hidup untuk berperang pada hari lain, dan tindakan jurutera Belanda telah membolehkan Maharaja mempertahankan Perancis kepada terakhir, dan memelihara nyawanya supaya tiga tahun kemudian dia boleh kembali untuk aksi terakhir drama hebatnya – Waterloo.