26 Kasım 1812'de, Napolyon umutsuzca düşman Rus hatlarını yarmaya ve kuvvetlerinin parçalanmış kalıntılarını Fransa'ya geri getirmeye çalışırken Berezina Savaşı başladı. Tarihteki en dramatik ve kahramanca artçı eylemlerden birinde, adamları buzlu nehir üzerinde bir köprü kurmayı ve bunu yaparken Rusları uzak tutmayı başardılar.

Napolyon, savaşçılar ve siviller için korkunç bir bedel ödeyerek nehrin karşısına kaçmayı ve üç gün süren şiddetli bir savaştan sonra hayatta kalan adamlarını kurtarmayı başardı.

Fransızların Rusya'yı işgali

Haziran 1812'de Fransa İmparatoru ve Avrupa'nın Efendisi Napolyon Bonaparte Rusya'yı işgal etti. Beş yıl önce Çar Aleksandr'ın ordularını ezmiş ve onu Tilsit'te aşağılayıcı bir anlaşmaya zorlamış olduğu için kendine güveniyordu.

Ancak bu zaferden sonra Çar'la ilişkileri, büyük ölçüde Rusya'nın kıtasal ablukayı -İngiltere'yle ticaret yasağı- sürdürme ısrarı nedeniyle bozulmuştu. Sonuç olarak, tarihte görülmüş en büyük orduyla Çar'ın geniş ülkesini işgal etmeye karar verdi.

Napolyon'un Avrupa'daki hakimiyeti, Avrupa'nın en iyisi olarak kabul edilen Fransız birliklerinin yanı sıra Portekiz'den, Polonya'dan ve bunların arasındaki her yerden adam çağırmasına olanak tanıyordu. 554.000 kişiden oluşan Grand Armée (Büyük Ordu) - bu güç daha sonra bilinen adıyla - kağıt üzerinde zorlu bir orduydu.

Grande Armée Niemen'i geçiyor.

Geçmişte Napolyon'un büyük zaferleri, deneyimli, iyi eğitimli ve genellikle düşmanlarınınkinden daha küçük olan sadık ve çoğunlukla Fransız ordularıyla kazanılmıştı. Çok uluslu büyük kuvvetlerle ilgili sorunlar Avusturya İmparatorluğu ile yaptığı savaşlarda görülmüştü ve ünlü ésprit1812 seferinin arifesinde eksik olduğu düşünülüyordu.

Dahası, Rusya gibi uçsuz bucaksız ve çorak bir ülkede bu kadar büyük bir asker kitlesini beslemenin zorlukları İmparator'un endişeli komutanları için aşikârdı. Bununla birlikte, sefer ilk aşamalarında felaketten uzaktı.

Borodino'da Napolyon'u kurmaylarıyla birlikte gösteren bir resim.

Moskova'ya giden yol

Seferle ilgili az bilinen bir gerçek, Napolyon'un ordusunun Moskova'ya giderken, dönerken kaybettiğinden daha fazla adam kaybetmiş olduğudur. Sıcak, hastalık, savaş ve firar, Rusya'nın başkenti ufukta göründüğünde adamlarının yarısını kaybetmiş olduğu anlamına geliyordu. Yine de Korsikalı General için önemli olan şehre ulaşmış olmasıydı.

Yol boyunca Smolensk ve Borodino'da yapılan savaşlar pahalıya mal olmuş ve zorlu mücadelelere sahne olmuştu, ancak Çar Aleksandr'ın yaptığı hiçbir şey İmparatorluk juggernaut'unu durduramamıştı - yine de Rus ordusunun büyük bir kısmını savaştan sağlam bir şekilde kurtarmayı başarmıştı.

Eylül ayında bitkin ve kanlar içindeki Büyük Ordu, yiyecek ve barınak vaadiyle Moskova'ya ulaştı, ancak bu olmayacaktı. Ruslar işgalciye direnmeye o kadar kararlıydı ki, Fransızların kullanımına izin vermemek için kendi eski ve güzel başkentlerini yaktılar. Yanmış ve boş bir kabukta kamp kuran Napolyon, acı kış boyunca kalıp kalmayacağı ya da zaferi ilan edip etmeyeceği konusunda tereddüt etti.Eve yürüyüş.

Bir asır önce İsveç Kralı XII Charles'ın Rusya'ya yaptığı sefer gibi daha önceki seferleri hatırlıyordu ve yeterli barınak olmadan karlarla yüzleşmektense dost topraklara dönmek gibi kaderci bir karar verdi.

Kış: Rusya'nın gizli silahı

Rusların elverişli bir barışı kabul etmeyeceği anlaşılınca Napolyon Ekim ayında birliklerini şehirden çıkardı. Artık çok geçti. Bir zamanların büyük ordusu Rusya'nın boş arazisinde ilerlerken, Fransız generallerin korktuğu kadar erken bir zamanda soğuk bastırdı. Ve bu onların endişelerinin en küçüğüydü.

Önce atlar öldü, çünkü onlar için yiyecek yoktu. Sonra adamlar onları yedikten sonra onlar da ölmeye başladı, çünkü Moskova'daki tüm erzak bir ay önce yakılmıştı. Tüm bu süre boyunca, Kazak orduları giderek perişan olan artçıları taciz etti, geride kalanları topladı ve hayatta kalanların hayatını sürekli bir ızdıraba dönüştürdü.

Bu arada, deneyimli generalleri tarafından tavsiye edilen Alexander, Napolyon'un askeri dehasıyla doğrudan karşılaşmayı reddetti ve ordusunun Rus karlarında sürüklenmesine akıllıca izin verdi. Şaşırtıcı bir şekilde, Grand Armeé'nin kalıntıları Kasım ayı sonlarında Berezina nehrine ulaştığında sadece 27.000 etkili adam vardı. 100.000 kişi pes etmiş ve düşmana teslim olmuştu, 380.000 kişi iseRus bozkırları.

Kazaklar - bu adamlar Napolyon'un ordusunu eve dönüş yolunun her adımında taciz ettiler.

Berezina Savaşı

Nehirde, artık kan kokusu alan Ruslar ona doğru yaklaşırken, Napolyon karışık haberlerle karşılaştı. İlk olarak, bu seferin başına bela olan sürekli kötü şans tekrar vurmuş gibi görünüyordu, çünkü sıcaklıklardaki son artış, nehirdeki buzun tüm ordusunu ve topçularını karşıya geçirmesi için yeterince güçlü olmadığı anlamına geliyordu.

Ancak bölgede geride bıraktığı bazı birlikler yeniden kuvvetlerine katılmış ve savaşabilecek durumda olan asker sayısı 40.000'e ulaşmıştı. Artık bir şansı vardı.

Ordusunu sıfırın altındaki sudan geçirecek kadar güçlü bir köprü inşa etmek imkansız bir görev gibi görünüyordu, ancak Hollandalı mühendislerinin olağanüstü cesareti ordunun kaçışını mümkün kıldı.

Sadece otuz dakika içinde ölebilecekleri sularda ilerleyerek sağlam bir duba köprü inşa etmeyi başarırken, karşı kıyıdan gelen ve sayıca üstün olan kuvvetler, nihai artçı birliği oluşturan dört İsviçre alayı tarafından kahramanca durduruldu. 400 mühendisten sadece 40'ı hayatta kalabildi.

Berezina Savaşı'ndaki Hollandalı mühendisler. 400 kişiden sadece 40'ı hayatta kaldı.

Napolyon ve İmparatorluk Muhafızları 27 Kasım'da karşıya geçmeyi başarırken, İsviçreli ve diğer zayıflamış Fransız tümenleri, giderek daha fazla Rus birliğinin gelmesiyle uzak tarafta korkunç bir savaş verdi.

Sonraki günler umutsuz geçti. İsviçrelilerin çoğunun ölmesiyle Mareşal Victor'un kolordusu köprünün uzak tarafında kalarak Ruslarla savaştı, ancak kısa süre sonra yok edilmelerini önlemek için birliklerin geri gönderilmesi gerekti.

Victor'un bitkin birlikleri dağılma tehlikesi geçirdiğinde Napolyon nehir boyunca takipçilerini sersemleten ve onları yollarında durduran büyük bir topçu ateşi emri verdi. Bu sükunetten yararlanan Victor'un kalan adamları kaçtı. Şimdi, düşmanın takibini durdurmak için köprünün ateşlenmesi gerekiyordu ve Napolyon orduyu takip eden binlerce hizmetçi eş ve çocuğunmümkün olduğunca çabuk.

Ancak emirleri göz ardı edildi ve bu çaresiz sivillerin çoğu ancak köprü gerçekten alev aldığında geçmeye çalıştı. Kısa süre sonra köprü çöktü ve binlerce kişi nehir, ateş, soğuk veya Ruslar tarafından öldürüldü. Fransız ordusu kaçmıştı, ancak korkunç bir maliyetle. Yedekleyemediği on binlerce adam öldü, aynı sayıda adamın karısı veÇocuklar.

Moskova'ya giderken (pembe) ve dönerken (siyah) Grand Armee'nin büyüklüğünü gösteren ünlü bir grafik.

Waterloo'nun öncüsü

Şaşırtıcı bir şekilde, 10.000 asker Aralık ayında dost topraklara ulaştı ve askeri tarihin en büyük felaketinden sonra bile hikayeyi anlatmak için yaşadı. Napolyon'un kendisi Berezina'dan hemen sonra ilerledi ve acı çeken ordusunu geride bırakarak kızakla Paris'e ulaştı.

Bir gün daha savaşmak için yaşayacaktı ve Hollandalı mühendislerin eylemleri İmparatorun Fransa'yı sonuna kadar savunmasını sağlamış ve üç yıl sonra büyük dramının son perdesi olan Waterloo için geri dönebilmesi için hayatını korumuştu.