6 Ağustos 1945'te Enola Gay adlı bir Amerikan B-29 bombardıman uçağı Japonya'nın Hiroşima kentine dünyanın ilk atom bombasını atarak tahminen 80.000 kişinin ölümüne neden oldu. Daha sonra on binlerce kişi radyasyona maruz kalarak hayatını kaybedecekti. Sadece 3 gün sonra 9 Ağustos 1945'te Japonya'nın Nagazaki kentine bir atom bombası daha atıldı ve anında 40.000 kişi ve zaman içinde çok daha fazla kişi hayatını kaybetti.Japonya'nın teslim olmaya ikna edilmesinde ve İkinci Dünya Savaşı'nın sona ermesinde belirleyici bir rol oynadığına inanılmaktadır.

Amerika'nın geri kalanı - ve aslında orada yaşayan insanların çoğu - Doğu Tennessee'deki küçük Oak Ridge kentinin bu konuda çok önemli bir rol oynadığını bilmiyordu. 7 Aralık 1941'de Japonlar Pearl Harbour'a saldırdığında Oak Ridge kenti henüz yoktu bile.

Bu 'gizli şehir' nasıl oldu da Amerika'nın dünyanın ilk nükleer silahlarını geliştirme planlarının merkez üssü haline geldi?

Manhattan Projesi

Ağustos 1939'da Albert Einstein Başkan Roosevelt'e bir mektup yazarak Nazilerin ve Alman bilim adamlarının uranyum cevheri satın aldıkları ve nükleer teknolojiyi kullanarak yeni ve güçlü bir bomba yapmaya çalışabilecekleri konusunda uyarıda bulundu.

Bunun üzerine 28 Aralık 1942'de Başkan Roosevelt, Nazileri yenmek ve savaşı sona erdirmek amacıyla kendi atom bombalarını araştırmak, geliştirmek ve inşa etmek için Amerika'nın öncülüğünde yürütülen gizli çabanın kod adı olan 'Manhattan Projesi'nin oluşturulmasına izin verdi. Proje İngiltere ve Kanada tarafından desteklendi ve Roosevelt General Leslie Groves'uşarj et.

Bu araştırma ve ilgili atomik testlerin yapılabilmesi için uzak yerlerde tesislerin kurulması gerekiyordu.

Neden Oak Ridge seçildi?

Tennessee'deki Oakridge, New Mexico'daki Los Alamos ve Washington eyaletindeki Hanford/Richland ile birlikte Manhattan Projesinin bir parçası olmak üzere 19 Eylül 1942'de Groves tarafından seçilen üç 'gizli şehirden' biriydi.

Böylece, Amerika'nın savaşa girmesinin üzerinden bir yıl geçmeden, ABD hükümeti bu tesisleri inşa etmek için geniş kırsal tarım arazileri satın almaya başladı. Diğer olası yerlerin aksine, Groves bu bölgenin ordunun planları için neredeyse ideal koşullara sahip olduğunu gördü. Sahilden uzak konumu, bölgenin Almanlar veya Japonlar tarafından bombalanma ihtimalini ortadan kaldırıyordu. Nüfusun az olması daucuz araziyi güvence altına almayı kolaylaştırdı - sadece yaklaşık 1.000 aile yerinden edildi, bunun resmi nedeni bir yıkım alanı inşa etmekti.

Manhattan Projesi'nin yeni tesislerde çalışacak insanlara ihtiyacı vardı, bu nedenle 111.000 nüfuslu Knoxville yakınları işgücü sağlayacaktı. Tesisler aynı zamanda yerleşik ulaşım merkezlerine ve nüfus merkezlerine yeterince yakındı (yaklaşık 25-35 mil uzaklıkta), ancak nispeten radarın altında kalacak kadar uzaktı. Projedeki elektromanyetik, gazlı difüzyon ve termal difüzyon tesislerinin tümü aşağıdakileri gerektiriyorduNorris Barajı'ndaki Tennessee Valley Authority hidroelektrik santrallerinin yakınında bulunan önemli miktarda elektrik. Bölgede ayrıca kaliteli su ve bol miktarda arazi vardı.

Oak Ridge eczanesindeki ABD askerleri

Resim Kredisi: Amerika Birleşik Devletleri hükümet çalışması; Flickr.com; //flic.kr/p/VF5uiC

Halkın gözünden uzakta, sıfırdan evler ve diğer tesisler rekor bir hızla inşa edildi (1953'e gelindiğinde Oak Ridge 59.000 dönümlük bir alana dönüşmüştü). Bir kez inşa edildikten sonra, burada mühimmat üretildiğini ima eden yanlış söylentiler yayıldı. Açıkçası insanlar önemli bir şeylerin gerçekleştiğinden şüpheleniyordu, ancak o zamanlar hiç kimse bir nükleer silah görmemiş ya da duymamıştı.savaştayken, çoğu insan savaş çabalarına yardımcı olan şeyleri sorgulamadı.

Oak Ridge topluluğu

Atom bombaları için yakıt üretmek üzere radyoaktif malzemeyi rafine etmek ve silahları inşa etmek için gereken devasa tesisleri barındırmak üzere tasarlanan Oak Ridge'in aynı zamanda işçileri ve ailelerini de barındırması gerekiyordu. Manhattan Projesi'nin liderleri, işçilerin yatakhanelere tıkılmak yerine kendilerini evlerinde ve 'normal' bir topluluğun parçası olarak hissetmeleri gerektiğini düşünüyorlardı. Bu nedenle bireysel aile evleridolambaçlı yolları, parkları ve diğer yeşil alanlarıyla şimdi tipik görünümlü banliyö mahallelerinde inşa edildi.

Oak Ridge aynı zamanda hükümetin yeni fikirleri test etmesini sağlamış ve daha sonra savaş sonrası kentsel inşaat ve tasarımı etkilemiştir. Nitekim şehrin genel planlamasını, prefabrik konutlarını ve hatta okul müfredatını tasarlayan mimarlık firması Skidmore, Owings & Merrill bugün dünyanın en etkili mimarlık firmalarından biridir.

Oak Ridge başlangıçta 13.000 kişilik bir kasaba olarak tasarlanmıştı ancak savaşın sonunda 75.000'e ulaşarak Tennessee'nin beşinci büyük şehri haline geldi. Bu 'gizli şehirler' ve planlı topluluklar sakinlerine mutlu bir yaşam tarzı sunmaya çalışsa da, o dönemin herkes tarafından verili kabul edilen ırk ayrımcılığını yansıtan tanıdık sosyal sorunlar devam etti.

Mimarlar başlangıçta doğu ucunda beyaz sakinlere benzer konutlar içeren bir 'zenci köyü' planlamışlardı, ancak Oak Ridge büyüdükçe Afro-Amerikan sakinlere bunun yerine 'barakalar' verildi. Kontrplaktan yapılan bu basit yapılar hava koşullarına dayanamıyordu ve iç tesisattan yoksundu, bu da sakinlerin ortak banyo tesislerini kullandıkları anlamına geliyordu (Oak Ridge'deki ayrımcılığa rağmenOak Ridge'in en parlak dönemi olan bu şehir daha sonra Güney'deki ayrıştırma hareketinde önemli bir rol oynamıştır).

Oak Ridge'de ticari faaliyetler

Resim Kredisi: Amerika Birleşik Devletleri hükümet çalışması; Flickr.com; //flic.kr/p/V2L1w6

Gizlilik

Binlerce insanın çalıştığı Oak Ridge, savaş sırasında resmi olarak mevcut değildi ve herhangi bir haritada bulunamıyordu. Bölgeden 'Site X' ya da 'Clinton Mühendislik İşleri' olarak bahsediliyordu. Savaş boyunca, korumalı kapılarla korunuyordu ve tesislerde çalışanlar gizlilik yemini etmişlerdi.

Oak Ridge'in etrafındaki, bölge sakinlerini bilgi paylaşmamaları konusunda uyaran tabelalara rağmen, atom bombası atılmadan önce Amerika'da sadece birkaç yüz kişinin atom bombasından haberdar olduğu düşünülüyor. Oak Ridge'de yaşayan ve çalışan on binlerce sakinin büyük çoğunluğu yeni bir bomba türü üzerinde çalıştıklarını bilmiyordu, sadece kendi görevleriyle ilgili bilgileri vesavaş çabaları için çalışıyorlardı.

16 Temmuz 1945'te ilk nükleer silah patlaması New Mexico çölünde, Los Alamos'a yaklaşık 100 mil uzaklıkta gerçekleşti.

Bomba düştükten sonra

İlk denemenin üzerinden bir ay geçmeden, 6 Ağustos 1945'te Hiroşima'ya dünyanın ilk atom bombası atıldı. Haber raporları Oak Ridge'deki insanların başından beri ne üzerinde çalıştıklarını ortaya çıkardı. Başkan Truman üç gizli şehrin amacını açıkladı - Oak Ridge'in sırrı ortaya çıkmıştı. Çalışanlar dünyanın gördüğü en güçlü silahı inşa ettiklerini fark ettiler.

Birçok bölge sakini başlangıçta heyecanlandı ve savaşın sona ermesine yardımcı olacağı düşünülen bu yeni silah üzerinde çalıştıkları için gurur duydu. Oak Ridge Journal gibi yerel gazeteler 'Oak Ridge Japonlara Saldırdı' ve bunun birçok hayatı kurtaracağını yazarak sevinçli sokak kutlamalarına yol açtı. Ancak, diğer bölge sakinleri çalışmalarının böylesine yıkıcı bir şeyin parçası olmasından dehşete düştü.

Sadece üç gün sonra 9 Ağustos'ta Nagazaki'ye bir atom bombası daha atıldı.

Savaştan sonra

Her üç 'gizli şehir' de Soğuk Savaş sırasında nükleer silahlar üzerinde çalışmaya ve daha geniş kapsamlı bilimsel araştırmalara devam etti. Oak Ridge bugün hala Y-12 Ulusal Güvenlik Kompleksi'nde zenginleştirilmiş uranyum işliyor, ancak yenilenebilir enerji araştırmalarına da katılıyor.

Duvarlarında atom sembolleri ve mantar bulutları bulunan orijinal binaların birçoğu, şehrin eski rolüyle ilgili darağacı tarzı bir mizah içeriyor. Ancak Oak Ridge 'Gizli Şehir' lakabını korurken, şehir bombanın kendisinden ziyade onu takip eden barışla ilgili bir mirası korumaya çalıştı.