ในวันที่ 6 สิงหาคม พ.ศ. 2488 เครื่องบินทิ้งระเบิด B-29 ของอเมริกาชื่อ Enola Gay ได้ทิ้งระเบิดปรมาณูลูกแรกของโลกที่เมืองฮิโรชิมาในญี่ปุ่น คร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 80,000 คน อีกนับหมื่นจะเสียชีวิตจากการได้รับรังสีในภายหลัง เพียง 3 วันต่อมาในวันที่ 9 สิงหาคม พ.ศ. 2488 ระเบิดปรมาณูอีกลูกหนึ่งถูกทิ้งที่เมืองนางาซากิในญี่ปุ่น คร่าชีวิตผู้คนไปอีก 40,000 คนในทันทีและอีกมากมายเมื่อเวลาผ่านไป เชื่อกันว่าการโจมตีดังกล่าวมีบทบาทชี้ขาดในการโน้มน้าวใจให้ญี่ปุ่นยอมจำนนและทำให้สงครามโลกครั้งที่สองยุติลง

ส่วนอื่น ๆ ของอเมริกาไม่เป็นที่รู้จัก และสำหรับคนส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ที่นั่น เมืองโอ๊กริดจ์เล็กๆ ในรัฐเทนเนสซีตะวันออกมีบทบาทสำคัญในเรื่องนี้ แต่เมื่อญี่ปุ่นโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ในวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2484 เมืองโอ๊กริดจ์กลับไม่มีอยู่จริง

ทำไม 'เมืองลับแล' แห่งนี้จึงมาเป็นศูนย์กลางของแผนการพัฒนาของอเมริกา อาวุธนิวเคลียร์ลูกแรกของโลก?

โครงการแมนฮัตตัน

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2482 อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์เขียนจดหมายถึงประธานาธิบดีรูสเวลต์เตือนเขาว่าพวกนาซีและนักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมันกำลังซื้อแร่ยูเรเนียมและอาจพยายามสร้าง ระเบิดใหม่ที่ทรงพลังโดยใช้เทคโนโลยีนิวเคลียร์

ในการตอบสนอง เมื่อวันที่ 28 ธันวาคม พ.ศ. 2485 ประธานาธิบดีรูสเวลต์ได้อนุญาตให้มีการก่อตั้งโครงการแมนฮัตตัน' – ชื่อรหัสสำหรับความพยายามที่นำโดยชาวอเมริกันในการวิจัย พัฒนา และสร้างระเบิดปรมาณูของตนเอง โดยมีเป้าหมายเพื่อเอาชนะพวกนาซีและใช้สิ่งนี้ในความพยายามที่จะยุติสงคราม โครงการนี้ได้รับการสนับสนุนจากสหราชอาณาจักรและแคนาดา และ Roosevelt ได้แต่งตั้งให้นายพล Leslie Groves เป็นผู้รับผิดชอบ

จำเป็นต้องติดตั้งสิ่งอำนวยความสะดวกในสถานที่ห่างไกลสำหรับการวิจัยนี้และสำหรับการทดสอบปรมาณูที่เกี่ยวข้องเพื่อดำเนินการ

เหตุใด Oak Ridge จึงเลือก

Oakridge ในรัฐเทนเนสซีเป็นหนึ่งในสาม 'เมืองลับแล' ที่ Groves เลือกเมื่อวันที่ 19 กันยายน พ.ศ. 2485 ให้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการแมนฮัตตัน ร่วมกับ Los Alamos ในนิวเม็กซิโก และ แฮนฟอร์ด/ริชแลนด์ในรัฐวอชิงตัน

ดังนั้นหลังจากอเมริกาเข้าสู่สงครามได้ไม่ถึงหนึ่งปี รัฐบาลสหรัฐฯ ก็เริ่มซื้อพื้นที่เกษตรกรรมในชนบทจำนวนมหาศาลเพื่อสร้างพื้นที่เหล่านั้น ตรงกันข้ามกับสถานที่อื่นๆ ที่เป็นไปได้ Groves พบว่าสถานที่ดังกล่าวมีสภาพที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับแผนการของกองทัพ สถานที่ตั้งห่างไกลจากชายฝั่งทำให้สถานที่นี้ไม่น่าจะถูกทิ้งระเบิดโดยชาวเยอรมันหรือชาวญี่ปุ่น ประชากรที่ขาดแคลนยังทำให้ง่ายต่อการหาที่ดินราคาถูก – มีเพียงประมาณ 1,000 ครอบครัวเท่านั้นที่ต้องพลัดถิ่น ซึ่งเป็นเหตุผลอย่างเป็นทางการสำหรับการสร้างพื้นที่รื้อถอน

โครงการแมนฮัตตันต้องการคนทำงานในโรงงานแห่งใหม่ ดังนั้นนอกซ์วิลล์ซึ่งมีประชากร 111,000 คนในบริเวณใกล้เคียงจึงจัดหาแรงงานให้ เว็บไซต์ก็ปิดเช่นกันเพียงพอที่จะสร้างศูนย์กลางการขนส่งและศูนย์ประชากร (ห่างออกไปประมาณ 25-35 ไมล์) แต่ไกลพอที่จะอยู่ภายใต้เรดาร์ โรงงานแม่เหล็กไฟฟ้า การแพร่กระจายก๊าซ และการแพร่กระจายความร้อนในโครงการล้วนต้องใช้ไฟฟ้าจำนวนมาก ซึ่งพบได้ในบริเวณใกล้เคียงที่โรงไฟฟ้าพลังน้ำ Tennessee Valley Authority ที่เขื่อนนอร์ริส พื้นที่ดังกล่าวยังมีน้ำคุณภาพดีและผืนดินที่อุดมสมบูรณ์

กองทหารสหรัฐฯ ที่ร้านขายยา Oak Ridge

เครดิตรูปภาพ: งานของรัฐบาลสหรัฐอเมริกา; Flickr.com; //flic.kr/p/VF5uiC

บ้านและสิ่งอำนวยความสะดวกอื่น ๆ ถูกสร้างขึ้นตั้งแต่ต้นจนจบด้วยความเร็วบันทึก (ในปี 1953 โอ๊กริดจ์ได้พัฒนาเป็นพื้นที่ 59,000 เอเคอร์) เมื่อสร้างแล้ว ข่าวลือเท็จก็แพร่สะพัดไปทั่วถึงการผลิตกระสุนปืนที่นั่น เห็นได้ชัดว่าผู้คนสงสัยว่ามีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้น แต่ในเวลานั้นยังไม่มีใครเคยเห็นหรือได้ยินเกี่ยวกับอาวุธนิวเคลียร์ เมื่อพิจารณาว่าอเมริกาอยู่ในภาวะสงคราม คนส่วนใหญ่ไม่ได้ตั้งคำถามถึงสิ่งที่ช่วยในการทำสงคราม

ชุมชนโอ๊กริดจ์

ได้รับการออกแบบให้เป็นที่ตั้งของสิ่งอำนวยความสะดวกขนาดใหญ่ที่จำเป็นในการปรับปรุงวัสดุกัมมันตภาพรังสีเพื่อผลิตเชื้อเพลิงสำหรับ ระเบิดปรมาณูและสร้างอาวุธ โอ๊คริดจ์ยังต้องการที่พักคนงานและครอบครัวของพวกเขาด้วย แทนที่จะต้องแออัดยัดเยียดอยู่ในหอพัก ผู้นำของโครงการ The Manhattan Project รู้สึกอย่างยิ่งว่าคนงานจำเป็นต้องรู้สึกเหมือนอยู่บ้านและเป็นส่วนหนึ่งของชุมชน 'ปกติ' ดังนั้นบ้านของครอบครัวแต่ละหลังจึงถูกสร้างขึ้นในย่านชานเมืองที่ดูทั่วไปในปัจจุบัน โดยมีถนนที่คดเคี้ยว สวนสาธารณะ และพื้นที่สีเขียวอื่นๆ

Oak Ridge ยังช่วยให้รัฐบาลสามารถทดสอบแนวคิดใหม่ๆ และต่อมามีอิทธิพลต่อการก่อสร้างเมืองหลังสงครามและ ออกแบบ. แน่นอน Skidmore, Owings & Merrill – บริษัทสถาปัตยกรรมที่ออกแบบการวางผังโดยรวมของเมือง บ้านสำเร็จรูป และแม้แต่หลักสูตรของโรงเรียน – ปัจจุบันเป็นหนึ่งในบริษัทที่มีอิทธิพลมากที่สุดในโลก

เริ่มแรก Oak Ridge ถูกสร้างขึ้นให้เป็นเมือง สำหรับประชากร 13,000 คน แต่เพิ่มเป็น 75,000 คนเมื่อสิ้นสุดสงคราม ทำให้เป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับ 5 ของรัฐเทนเนสซี แม้ว่า 'เมืองลับแล' และชุมชนที่วางแผนไว้เหล่านี้จะพยายามให้ผู้อยู่อาศัยมีวิถีชีวิตที่มีความสุข แต่ปัญหาสังคมที่คุ้นเคยยังคงอยู่ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงการแบ่งแยกทางเชื้อชาติในยุคนั้นที่ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องพิจารณา

สถาปนิกได้วางแผนไว้แต่แรก สำหรับ 'หมู่บ้านนิโกร' ที่ปลายด้านตะวันออกซึ่งมีที่อยู่อาศัยที่คล้ายคลึงกันกับชาวผิวขาว แต่เมื่อโอ๊กริดจ์เติบโตขึ้น ชาวแอฟริกัน-อเมริกันจึงได้รับ 'กระท่อม' แทน โครงสร้างพื้นฐานเหล่านี้ทำจากไม้อัดมีองค์ประกอบไม่ดีนักและขาดระบบประปาภายใน หมายความว่าผู้อยู่อาศัยใช้ห้องน้ำรวม (แม้จะมีการแบ่งแยกดินแดนในช่วงรุ่งเรืองของโอ๊คริดจ์ แต่ต่อมาเมืองนี้ก็มีบทบาทสำคัญในการแยกดินแดนทางใต้การเคลื่อนไหว)

กิจกรรมทางธุรกิจที่ Oak Ridge

เครดิตรูปภาพ: งานของรัฐบาลสหรัฐอเมริกา; Flickr.com; //flic.kr/p/V2L1w6

ความลับ

ในขณะที่ผู้คนหลายพันคนทำงานที่นั่น Oak Ridge ไม่มีตัวตนอย่างเป็นทางการในช่วงสงครามและหาไม่พบ บนแผนที่ใดก็ได้ ไซต์ดังกล่าวถูกเรียกว่า 'Site X' หรือ 'Clinton Engineering Works' ตลอดช่วงสงคราม พื้นที่แห่งนี้ได้รับการปกป้องโดยประตูที่มีการป้องกัน และคนงานในโรงงานต้องสาบานว่าจะรักษาความลับ

แม้จะมีป้ายรอบ ๆ โอ๊กริดจ์เตือนผู้อยู่อาศัยว่าอย่าเปิดเผยข้อมูล แต่เชื่อกันว่ามีเพียงไม่กี่ร้อยคนในอเมริกา รู้เกี่ยวกับระเบิดปรมาณูก่อนที่จะถูกทิ้ง ประชากรส่วนใหญ่หลายหมื่นคนที่อาศัยและทำงานที่โอ๊กริดจ์ไม่รู้ว่าพวกเขากำลังทำงานกับระเบิดชนิดใหม่ พวกเขารู้เพียงข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับหน้าที่เฉพาะของพวกเขาและพวกเขากำลังทำงานเพื่อความพยายามในสงคราม

ในวันที่ 16 กรกฎาคม พ.ศ. 2488 การระเบิดด้วยอาวุธนิวเคลียร์ครั้งแรกเกิดขึ้นในทะเลทรายนิวเม็กซิโก ห่างจากลอสอาลามอสประมาณ 100 ไมล์

หลังจากทิ้งระเบิด

น้อยกว่าหนึ่ง เดือนหลังจากการทดสอบครั้งแรก ระเบิดปรมาณูลูกแรกของโลกถูกทิ้งลงที่ฮิโรชิมาเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม พ.ศ. 2488 รายงานข่าวเปิดเผยให้ผู้คนในโอกริดจ์ทราบถึงสิ่งที่พวกเขาดำเนินการมาตลอด ประธานาธิบดีทรูแมนประกาศจุดประสงค์ของเมืองลับทั้งสาม - ความลับของโอ๊คริดจ์ถูกเปิดเผย พนักงานตระหนักว่าพวกเขากำลังสร้างอาวุธที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่โลกเคยเห็นมา

ชาวบ้านหลายคนรู้สึกตื่นเต้นในตอนแรก และภูมิใจที่พวกเขาได้ทำงานเกี่ยวกับอาวุธใหม่ที่คิดว่าจะช่วยยุติสงครามได้ หนังสือพิมพ์ท้องถิ่น เช่น Oak Ridge Journal ยกย่องว่า 'Oak Ridge Attacks Japanese' และมันจะช่วยชีวิตผู้คนมากมาย นำไปสู่การเฉลิมฉลองบนท้องถนนที่สนุกสนาน อย่างไรก็ตาม ชาวบ้านคนอื่นๆ ตกใจมากที่งานของพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำลายล้าง

เพียงสามวันต่อมาในวันที่ 9 สิงหาคม ระเบิดปรมาณูอีกลูกหนึ่งถูกทิ้งลงที่เมืองนางาซากิ

หลังสงคราม

"เมืองลับแล" ทั้งสามยังคงทำงานเกี่ยวกับอาวุธนิวเคลียร์ในช่วงสงครามเย็น เช่นเดียวกับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในวงกว้าง ปัจจุบัน Oak Ridge ยังคงดำเนินการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมที่ Y-12 National Security Complex แต่ยังมีส่วนร่วมในการวิจัยเกี่ยวกับพลังงานหมุนเวียน

อาคารดั้งเดิมหลายแห่งยังคงอยู่ ซึ่งมีสัญลักษณ์ของอะตอมและเมฆรูปเห็ดบน กำแพงในอารมณ์ขันแบบตะแลงแกงเกี่ยวกับบทบาทของเมืองในอดีต แม้ว่าโอ๊คริดจ์จะยังคงชื่อเล่นว่า 'เมืองลับแล' แต่เมืองนี้ก็พยายามรักษามรดกเกี่ยวกับสันติภาพที่ตามมา แทนที่จะเกี่ยวกับระเบิด