6. avgusta 1945 je ameriški bombnik B-29 Enola Gay odvrgel prvo atomsko bombo na svetu na mesto Hirošima na Japonskem, pri čemer je po ocenah umrlo 80.000 ljudi. Še več deset tisoč jih je kasneje umrlo zaradi izpostavljenosti sevanju. Le tri dni pozneje, 9. avgusta 1945, je bila druga atomska bomba odvržena na Nagasaki na Japonskem, kjer je takoj umrlo še 40.000 ljudi, sčasoma pa še veliko več.po splošnem prepričanju so imeli odločilno vlogo pri prepričevanju Japonske, da se preda, in pri končanju druge svetovne vojne.

Preostali Ameriki - in tudi večini tamkajšnjih prebivalcev - ni bilo znano, da je majhno mesto Oak Ridge v vzhodnem Tennesseeju pri tem odigralo ključno vlogo. 7. decembra 1941, ko so Japonci napadli Pearl Harbour, mesto Oak Ridge sploh še ni obstajalo.

Kako se je to "skrivno mesto" znašlo v središču ameriških načrtov za razvoj prvega jedrskega orožja na svetu?

Projekt Manhattan

Avgusta 1939 je Albert Einstein pisal predsedniku Rooseveltu in ga opozoril, da nacisti in nemški znanstveniki kupujejo uranovo rudo in morda skušajo z jedrsko tehnologijo izdelati novo in močno bombo.

V odgovor je predsednik Roosevelt 28. decembra 1942 odobril ustanovitev projekta "Manhattan" - kodno ime za tajna prizadevanja pod ameriškim vodstvom za raziskave, razvoj in izdelavo lastne atomske bombe s ciljem premagati naciste in z njo končati vojno. Projekt sta podprli Združeno kraljestvo in Kanada, Roosevelt pa je imenoval generala Leslieja Grovesa za vodjo projekta.zaračunavanje.

Za te raziskave in z njimi povezane atomske teste je bilo treba na oddaljenih lokacijah postaviti objekte.

Zakaj je bil izbran Oak Ridge?

Oakridge v Tennesseeju je bil eno od treh "tajnih mest", ki jih je Groves 19. septembra 1942 poleg Los Alamosa v Novi Mehiki in Hanforda/Richlanda v državi Washington izbral za del projekta Manhattan.

Tako je manj kot leto dni po vstopu Amerike v vojno ameriška vlada začela pridobivati obsežna območja kmetijskih zemljišč na podeželju, da bi jih zgradila. V nasprotju z drugimi možnimi lokacijami je Groves ugotovil, da ima lokacija praktično idealne pogoje za vojaške načrte. Zaradi oddaljenosti od obale je bilo malo verjetno, da bi jo bombardirali Nemci ali Japonci. redko prebivalstvo je bilo tudije olajšala pridobitev poceni zemljišč - razseljenih je bilo le približno 1 000 družin, uradni razlog pa je bila gradnja poligona za rušenje.

Projekt Manhattan je potreboval ljudi za delo v novih obratih, zato je bližnji Knoxville s 111.000 prebivalci zagotavljal delovno silo. Obrati so bili tudi dovolj blizu uveljavljenim prometnim vozliščem in prebivalstvenim središčem (približno 25-35 milj), vendar dovolj daleč, da so ostali razmeroma neopazni. Elektromagnetni, plinski in termični difuzijski obrati v projektu so vsi potrebovalivelike količine električne energije - v bližini so bile hidroelektrarne Tennessee Valley Authority na jezu Norris Dam. Območje je imelo tudi kakovostno vodo in veliko zemlje.

Ameriški vojaki v lekarni Oak Ridge

Slika: delo vlade Združenih držav Amerike; Flickr.com; //flic.kr/p/VF5uiC

V zavetju pred očmi javnosti so bile hiše in drugi objekti zgrajeni iz nič z rekordno hitrostjo (do leta 1953 se je Oak Ridge razvil v 59.000 hektarjev veliko območje). Po izgradnji so začele krožiti lažne govorice, ki so namigovale na proizvodnjo streliva. Ljudje so očitno sumili, da se dogaja nekaj pomembnega, vendar takrat nihče še ni videl ali slišal za jedrsko orožje.je bila vojna, večina ljudi ni dvomila o stvareh, ki so pomagale vojnim prizadevanjem.

Skupnost Oak Ridge

Oak Ridge je bil zasnovan tako, da so v njem stali ogromni obrati, potrebni za predelavo radioaktivnega materiala za proizvodnjo goriva za atomske bombe in izdelavo orožja, zato je bilo treba v njem nastaniti tudi delavce in njihove družine. Vodje projekta Manhattan so bili prepričani, da se morajo delavci namesto v študentskih domovih počutiti kot doma in kot del "normalne" skupnosti, zato so bile individualne družinske hišeso bili zgrajeni v danes tipičnih predmestnih soseskah z zavitimi cestami, parki in drugimi zelenimi površinami.

Oak Ridge je vladi omogočil tudi preizkušanje novih zamisli, kasneje pa je vplival na povojno gradnjo in oblikovanje mest. Skidmore, Owings & Merrill - arhitekturno podjetje, ki je zasnovalo splošno načrtovanje mesta, montažna stanovanja in celo šolski program - je danes eno najvplivnejših na svetu.

Sprva je bilo Oak Ridge zamišljeno kot mesto za 13 000 ljudi, vendar je do konca vojne naraslo na 75 000, s čimer je postalo peto največje mesto v Tennesseeju. Čeprav so ta "skrivna mesta" in načrtovane skupnosti poskušale svojim prebivalcem ponuditi srečen življenjski slog, so ostale znane socialne težave, ki so odražale rasno segregacijo tistega časa, ki je bila za vse udeležence samoumevna.

Arhitekti so sprva načrtovali "črnsko vas" na vzhodnem koncu, v kateri bi bila podobna stanovanja kot za bele prebivalce, vendar so z rastjo Oak Ridgea Afroameričani namesto tega dobili "barake". Te osnovne strukture iz vezanega lesa se niso dobro obnesle v naravi in niso imele notranjega vodovoda, zato so prebivalci uporabljali skupna stranišča. (Kljub segregaciji v časuV času največjega razcveta Oak Ridgea je mesto kasneje igralo pomembno vlogo v gibanju za desegregacijo na jugu.)

Poslovna dejavnost v Oak Ridgeu

Slika: delo vlade Združenih držav Amerike; Flickr.com; //flic.kr/p/V2L1w6

Tajnost

Čeprav je tam delalo na tisoče ljudi, Oak Ridge med vojno uradno ni obstajal in ga ni bilo mogoče najti na nobenem zemljevidu. Območje so imenovali "Site X" ali "Clinton Engineering Works". Med vojno so ga varovala varovana vrata, delavci v obratih pa so bili zavezani k molčečnosti.

Kljub znakom, ki so po Oak Ridgu opozarjali prebivalce, naj ne delijo informacij, naj bi za atomsko bombo, preden je bila odvržena, vedelo le nekaj sto ljudi v Ameriki. Velika večina od več deset tisoč prebivalcev, ki so živeli in delali v Oak Ridgu, ni vedela, da delajo na novi vrsti bombe, poznali so le informacije, pomembne za njihova specifična dela, in da soso delali za vojna prizadevanja.

16. julija 1945 je v puščavi v Novi Mehiki, približno 100 milj od Los Alamosa, prišlo do prve eksplozije jedrskega orožja.

Po padcu bombe

Manj kot mesec dni po prvem poskusu je bila 6. avgusta 1945 na Hirošimo odvržena prva atomska bomba na svetu. Novinarska poročila so ljudem v Oak Ridgu razkrila, kaj so ves čas delali. Predsednik Truman je objavil namen treh tajnih mest - skrivnost Oak Ridga je bila razkrita. Zaposleni so spoznali, da so izdelovali najmočnejše orožje, kar jih je videl svet.

Številni prebivalci so bili sprva navdušeni in ponosni, da so delali na novem orožju, ki naj bi pomagalo končati vojno. Lokalni časopisi, kot je Oak Ridge Journal, so pozdravili "Oak Ridge napada Japonce" in da bo to rešilo veliko življenj, kar je povzročilo veselo ulično praznovanje. Vendar so bili drugi prebivalci zgroženi, da je bilo njihovo delo del nečesa tako uničujočega.

Le tri dni pozneje, 9. avgusta, je bila na Nagasaki odvržena še ena atomska bomba.

Po vojni

Vsa tri "skrivna mesta" so med hladno vojno nadaljevala delo na področju jedrskega orožja in širše znanstvene raziskave. Oak Ridge danes še vedno predeluje obogateni uran v nacionalnem varnostnem kompleksu Y-12, vendar se ukvarja tudi z raziskavami na področju obnovljivih virov energije.

Ohranjenih je veliko prvotnih stavb, na katerih so na stenah znaki atomskih simbolov in oblaki gob, kar je šibovski humor o nekdanji vlogi mesta. Čeprav Oak Ridge ohranja vzdevek "tajno mesto", si mesto prizadeva ohraniti dediščino o miru, ki je sledil, in ne o sami bombi.