Op 6 augustus 1945 smiet in Amerikaanske B-29 bommesmiter mei de namme Enola Gay de earste atoombom fan 'e wrâld op 'e stêd Hiroshima yn Japan, wêrby't nei skatting 80.000 minsken omkomme. Tsientûzenen mear soene letter stjerre fan bleatstelling oan straling. Krekt 3 dagen letter, op 9 augustus 1945, waard in oare atoombom op Nagasaky yn Japan smiten, wêrby't fuortdaliks noch 40.000 minsken en folle mear fermoarde. De oanfallen wurde rûnom leaud dat se in beslissende rol spile hawwe yn it oertsjûgjen fan Japan om har oer te jaan en in ein te meitsjen oan de Twadde Wrâldoarloch.

Unbekend fan 'e rest fan Amearika - en yndie foar de measte minsken dy't dêr wenje - de lytse stêd Oak Ridge yn East Tennessee hie spile in wichtige rol yn dit. Dochs doe't de Japanners Pearl Harbor op 7 desimber 1941 oanfallen hienen, bestie de stêd Oak Ridge net iens.

Hoe kaam dizze 'geheime stêd' yn it episintrum fan 'e plannen fan 'e Amearika om de de earste kearnwapens fan 'e wrâld?

It Manhattan-projekt

Yn augustus 1939 skreau Albert Einstein oan presidint Roosevelt en warskôge him dat de nazi's en Dútske wittenskippers uraniumerts opkochten en miskien besykje om in nije en krêftige bom mei nukleêre technology.

As antwurd, op 28 desimber 1942, autorisearre presidint Roosevelt de formaasje fan 'eManhattan Project' - de koadenamme foar de klassifisearre Amerikaanske lieding om har eigen atoombom te ûndersykjen, te ûntwikkeljen en te bouwen, mei as doel de nazi's deroan te ferslaan en dit te brûken yn in poging om de oarloch te einigjen. It projekt waard stipe troch it Feriene Keninkryk en Kanada, en Roosevelt beneamde generaal Leslie Groves om yn lieding te wêzen.

Fsiliteiten moasten op ôfstân lokaasjes ynsteld wurde foar dit ûndersyk en foar relatearre atoomtests dy't útfierd wurde.

Wêrom waard Oak Ridge keazen?

Oakridge yn Tennessee wie ien fan trije 'geheime stêden' dy't Groves op 19 septimber 1942 keazen om diel út te meitsjen fan it Manhattan Project, tegearre mei Los Alamos yn Nij-Meksiko en Hanford/Richland yn 'e steat Washington.

Sa minder dan in jier nei't Amearika yn 'e oarloch kaam, begon de Amerikaanske regearing grutte gebieten lânbougrûn te krijen om se te bouwen. Yn tsjinstelling ta oare mooglike lokaasjes fûn Groves dat de side praktysk ideale omstannichheden hie foar de plannen fan it leger. De ôfstân fan 'e lokaasje fier fan' e kust makke dat it plak net wierskynlik waard bombardearre troch de Dútsers of Japanners. De knappe befolking makke it ek makliker om it goedkeape lân te befeiligjen - mar sawat 1.000 húshâldings waarden ferdreaun, de offisjele reden wie foar de bou fan in sloopbaan.

It Manhattan-projekt hie minsken nedich om by de nije planten te wurkjen, dus tichtby Knoxville mei in befolking fan 111,000 soe arbeid leverje. De plakken wiene ek tichtbygenôch om fêstige ferfierhubs en befolkingsintra (sawat 25-35 milen fuort) noch fier genôch om relatyf ûnder de radar te bliuwen. De elektromagnetyske, gasdiffusjons- en termyske diffusionplanten yn it projekt easke allegear signifikante hoemannichten elektrisiteit - fûn tichtby by de Tennessee Valley Authority hydroelektryske planten by Norris Dam. It gebiet hie ek wetter fan goede kwaliteit en oerfloedich lân.

Amerikaanske troepen by in Oak Ridge pharmacy

Image Credit: Feriene Steaten regear wurk; Flickr.com; //flic.kr/p/VF5uiC

Shielded from public view, huzen en oare foarsjennings waarden boud fan kratsje op rekord snelheid. (Tsjin 1953 hie Oak Ridge him ûntwikkele ta in 59.000 acre site). Ien kear boud, waarden falske geroften sirkulearre dy't ferwize nei de produksje fan munysje dêr. Dúdlik fertochten minsken dat der wat wichtichs plakfûn, mar op dat stuit hie nimmen ea sjoen of heard fan in kearnwapen. Yn betinken nommen dat Amearika yn oarloch wie, fregen de measte minsken gjin dingen dy't de oarlochspoging holpen.

De Oak Ridge-mienskip

Ontworpen om de massive foarsjenningen te ûnderbringen dy't nedich binne om radioaktyf materiaal te ferfine om brânstof te produsearjen foar atoombommen en de wapens konstruearje, Oak Ridge hie ek nedich om de arbeiders en harren húshâldings te ûnderbringen. Ynstee fan yn sliepplakken te wurden, fielden de lieders fan The Manhattan Project sterk dat de arbeiders har thús fiele moasten en diel fan in‘gewoane’ mienskip. Sa waarden yndividuele famyljehuzen boud yn wat no typysk-sykjende foarstêdwiken binne, mei kronkeljende diken, parken en oare griene romten.

Oak Ridge stelde de oerheid ek yn steat om opkommende ideeën te testen, en beynfloede letter de neioarlochske stedsbou en ûntwerpe. Yndied Skidmore, Owings & amp; Merrill - it arsjitekteburo dat de algemiene planning foar de stêd ûntwurp, har pre-fabryke húsfesting en sels har skoalkurrikulum - is no ien fan 'e meast ynfloedrike yn 'e wrâld.

Yn it earstoan waard Oak Ridge betocht as in stêd foar 13.000 minsken, mar groeide oan 'e ein fan 'e oarloch ta 75.000, wêrtroch't it de fyfde grutste stêd fan Tennessee waard. Hoewol't dizze 'geheime stêden' en plande mienskippen besochten harren ynwenners in lokkich libbensstyl oan te bieden, bleaune bekende sosjale problemen oer, dy't de rasiale segregaasje fan dy tiid wjerspegelje, dy't troch alle belutsenen as in gegeven beskôge waard.

De arsjitekten hienen ynearsten pland foar 'negerdoarp' oan 'e eastlike ein mei ferlykbere húsfesting as de blanke bewenners, mar doe't Oak Ridge groeide, krigen Afro-Amerikaanske ynwenners ynstee 'hutten'. Dizze basisstruktueren makke fan tripleks wiene net goed yn 'e eleminten en miste ynterne sanitair, wat betsjuttet dat ynwenners kollektive badkeamerfoarsjenningen brûkten. (Nettsjinsteande de segregaasje yn 'e bloeitiid fan Oak Ridge, spile de stêd letter in promininte rol yn' e desegregaasje fan it Sudenbeweging.)

Bedriuwsaktiviteit by Oak Ridge

Ofbyldingskredyt: wurk fan 'e Feriene Steaten; Flickr.com; //flic.kr/p/V2L1w6

Geheimens

Wylst tûzenen minsken dêr wurken, bestie Oak Ridge offisjeel net yn 'e oarloch en koe net fûn wurde op elke kaart. De side waard oantsjutten as 'Site X' of 'Clinton Engineering Works'. De hiele oarloch waard it beskerme troch bewekke poarten, en wurknimmers by de planten waarden sward ta geheimhâlding.

Nettsjinsteande buorden om Oak Ridge hinne warskôgje ynwenners gjin ynformaasje te dielen, wurdt tocht dat mar in pear hûndert minsken yn Amearika wist oer de atoombom foar't se dellein waard. De grutte mearderheid fan 'e tsientûzenen ynwenners dy't wenne en wurke by Oak Ridge wist net dat se wurken oan in nij soarte bom, se wisten allinich ynformaasje dy't relevant wie foar har spesifike plichten en dat se wurken oan 'e oarlochspoging.

Op 16 july 1945 fûn de earste kearnwapen detonaasje plak yn 'e woastyn fan Nij-Meksiko, sa'n 100 kilometer fan Los Alamos.

Nei't de bom fallen wie

Minder as in moanne nei de earste test waard de earste atoombom fan 'e wrâld dellein op Hiroshima, op 6 augustus 1945. Nijsberjochten lieten de minsken by Oak Ridge sjen wêr't se altiid oan wurke hiene. Presidint Truman kundige it doel fan 'e trije geheime stêden oan - it geheim fan Oak Ridge wie út. Meiwurkers realisearre dat se oan it bouwen wieneit machtichste wapen dat de wrâld sjoen hie.

In protte ynwenners wiene ynearsten entûsjast, en grutsk dat se wurke hiene oan dit nije wapen dat tocht waard dat de oarloch einigje soe. Lokale kranten lykas it Oak Ridge Journal begroeten 'Oak Ridge Attacks Japanese' en dat it in protte libbens rêde soe, wat liedt ta fleurige strjittefeesten. Oare ynwenners wiene lykwols ôfgryslik dat harren wurk diel útmakke hie fan wat sa destruktyfs.

Mar trije dagen letter op 9 augustus waard noch in atoombom op Nagasaky smiten.

Nei de oarloch

Alle trije 'geheime stêden' gongen troch mei it wurk oan kearnwapens yn 'e Kâlde Oarloch, lykas ek breder wittenskiplik ûndersyk. Tsjintwurdich ferwurket Oak Ridge noch ferrike uranium yn it Y-12 National Security Complex, mar is ek belutsen by ûndersyk nei duorsume enerzjy.

In protte fan 'e oarspronklike gebouwen bliuwe, mei tekens fan atoomsymboalen en paddestoelwolken op'e muorren yn galgestyl humor oer de eardere rol fan de stêd. Dochs wylst Oak Ridge syn bynamme behâldt as de 'Geheime Stêd', hat de stêd besocht in erfenis te behâlden oer de frede dy't folge, ynstee fan oer de bom sels.