Op 6 Augustus 1945 het 'n Amerikaanse B-29-bomwerper genaamd Enola Gay die wêreld se eerste atoombom op die stad Hirosjima in Japan laat val en 'n geraamde 80 000 mense doodgemaak. Nog tienduisende sal later sterf aan blootstelling aan straling. Net 3 dae later op 9 Augustus 1945 is nog 'n atoombom op Nagasaki in Japan gegooi, wat mettertyd 'n verdere 40 000 mense en nog vele meer doodgemaak het. Daar word wyd geglo dat die aanvalle 'n deurslaggewende rol gespeel het om Japan te oortuig om oor te gee en 'n einde te bring aan die Tweede Wêreldoorlog.

Onbekend aan die res van Amerika – en inderdaad aan die meeste mense wat daar woon – die klein stad Oak Ridge in Oos-Tennessee het 'n deurslaggewende rol hierin gespeel. Maar toe die Japannese Pearl Harbor op 7 Desember 1941 aangeval het, het die stad Oak Ridge nie eens bestaan ​​nie.

Hoe het hierdie 'geheime stad' in die episentrum van Amerika se planne om die wêreld se eerste kernwapens?

Die Manhattan-projek

In Augustus 1939 het Albert Einstein aan president Roosevelt geskryf en hom gewaarsku dat die Nazi's en Duitse wetenskaplikes besig is om uraanerts op te koop en dalk probeer om 'n nuwe en kragtige bom wat kerntegnologie gebruik.

In reaksie, op 28 Desember 1942, het president Roosevelt die vorming van die 'DieManhattan Project' - die kodenaam vir die geklassifiseerde Amerikaans-geleide poging om hul eie atoombom na te vors, te ontwikkel en te bou, met die doel om die Nazi's daarteen te klop en dit te gebruik in 'n poging om die oorlog te beëindig. Die projek is deur die VK en Kanada ondersteun, en Roosevelt het generaal Leslie Groves aangestel om in beheer te wees.

Fasiliteite moes op afgeleë plekke opgerig word vir hierdie navorsing en vir verwante atoomtoetse om uitgevoer te word.

Hoekom is Oak Ridge gekies?

Oakridge in Tennessee was een van drie 'geheime stede' wat op 19 September 1942 deur Groves gekies is om deel te wees van die Manhattan-projek, saam met Los Alamos in New Mexico en Hanford/Richland in die staat Washington.

Dus minder as 'n jaar nadat Amerika tot die oorlog toegetree het, het die Amerikaanse regering groot gebiede landelike landbougrond begin bekom om dit te bou. In teenstelling met ander moontlike liggings, het Groves gevind dat die terrein feitlik ideale toestande vir die weermag se planne het. Die afgeleë ligging ver van die kus het gemaak dat die terrein onwaarskynlik deur die Duitsers of Japannese gebombardeer sou word. Die skaars bevolking het dit ook makliker gemaak om die goedkoop grond te beveilig – net sowat 1 000 gesinne is verplaas, die amptelike rede was vir die bou van 'n slopingsbaan.

Die Manhattan-projek het mense nodig gehad om by die nuwe aanlegte te werk, so nabygeleë Knoxville met 'n bevolking van 111 000 sou arbeid verskaf. Die staanplekke was ook nabygenoeg vir gevestigde vervoersentrums en bevolkingsentrums (ongeveer 25-35 myl weg) maar tog ver genoeg om relatief onder die radar te bly. Die elektromagnetiese, gasdiffusie- en termiese diffusie-aanlegte in die projek het almal aansienlike hoeveelhede elektrisiteit benodig – naby die Tennessee Valley Authority hidro-elektriese aanlegte by Norris Dam. Die gebied het ook goeie gehalte water en volop grond gehad.

VSA troepe by 'n Oak Ridge-apteek

Beeldkrediet: Verenigde State se regering werk; Flickr.com; //flic.kr/p/VF5uiC

Beskerm teen publieke uitsig, is huise en ander fasiliteite van nuuts af teen rekordspoed gebou. (Teen 1953 het Oak Ridge ontwikkel tot 'n terrein van 59 000 hektaar). Sodra dit gebou is, is valse gerugte versprei wat verwys na die vervaardiging van ammunisie daar. Dit is duidelik dat mense vermoed het dat iets betekenisvol aan die gebeur was, maar op daardie stadium het niemand nog ooit 'n kernwapen gesien of daarvan gehoor nie. Aangesien Amerika in oorlog was, het die meeste mense nie dinge bevraagteken wat die oorlogspoging gehelp het nie.

Die Oak Ridge-gemeenskap

Ontwerp om die massiewe fasiliteite te huisves wat nodig is om radioaktiewe materiaal te verfyn om brandstof te produseer vir atoombomme en die wapens konstrueer, Oak Ridge moes ook die werkers en hul gesinne huisves. In plaas daarvan om in slaapsale geprop te word, het die leiers van The Manhattan Project sterk gevoel dat die werkers tuis en deel van 'n'normale' gemeenskap. So is individuele gesinshuise gebou in wat nou tipies-voorstedelike woonbuurte is, met kronkelpaaie, parke en ander groen ruimtes.

Oak Ridge het ook die regering in staat gestel om opkomende idees te toets, en het later naoorlogse stedelike konstruksie en ontwerp. Inderdaad Skidmore, Owings & amp; Merrill – die argitektuurfirma wat die algehele beplanning vir die stad, sy voorafvervaardigde behuising en selfs sy skoolkurrikulum ontwerp het – is nou een van die mees invloedryke ter wêreld.

Oak Ridge is aanvanklik as 'n dorp beskou. vir 13 000 mense, maar het teen die einde van die oorlog tot 75 000 gegroei, wat dit die vyfde grootste stad in Tennessee maak. Alhoewel hierdie 'geheime stede' en beplande gemeenskappe probeer het om hul inwoners 'n gelukkige leefstyl te bied, het bekende sosiale probleme oorgebly, wat die rasseskeiding van daardie tyd weerspieël wat deur alle betrokkenes as 'n gegewe beskou is.

Die argitekte het aanvanklik beplan. vir 'negerdorpie' aan die oostelike punt wat soortgelyke behuising as die wit inwoners bevat, maar soos Oak Ridge gegroei het, het Afro-Amerikaanse inwoners eerder 'hutte' gekry. Hierdie basiese strukture gemaak van laaghout het nie goed gevaar in die elemente nie en het nie interne loodgieterswerk gehad nie, wat beteken dat inwoners kollektiewe badkamergeriewe gebruik het. (Ondanks die segregasie tydens Oak Ridge se bloeitydperk, het die stad later 'n prominente rol in die Suide se desegregasie gespeelbeweging.)

Besigheidsaktiwiteit by Oak Ridge

Beeldkrediet: Verenigde State se regeringswerk; Flickr.com; //flic.kr/p/V2L1w6

Geheimhouding

Terwyl duisende mense daar gewerk het, het Oak Ridge amptelik nie gedurende die oorlog bestaan ​​nie en kon dit nie gevind word nie op enige kaart. Daar is na die terrein verwys as 'Site X' of 'Clinton Engineering Works'. Dwarsdeur die oorlog is dit deur bewaakte hekke beskerm, en werkers by die aanlegte is tot geheimhouding gesweer.

Ten spyte van tekens rondom Oak Ridge wat inwoners waarsku om nie inligting te deel nie, word vermoed dat net 'n paar honderd mense in Amerika het geweet van die atoombom voordat dit gegooi is. Die oorgrote meerderheid van die tienduisende inwoners wat by Oak Ridge gewoon en gewerk het, het nie geweet hulle werk aan 'n nuwe soort bom nie, hulle het slegs inligting geken wat relevant was vir hul spesifieke pligte en dat hulle aan die oorlogspoging werk.

Op 16 Julie 1945 het die eerste kernwapenontploffing in die New Mexico-woestyn, sowat 100 myl van Los Alamos, plaasgevind.

Nadat die bom val

Minder as 'n maand na die aanvanklike toets, is die wêreld se eerste atoombom op Hiroshima gegooi, op 6 Augustus 1945. Nuusberigte het aan die mense by Oak Ridge onthul waaraan hulle heeltyd gewerk het. President Truman het die doel van die drie geheime stede aangekondig - Oak Ridge se geheim was uit. Werknemers het besef hulle het geboudie kragtigste wapen wat die wêreld gesien het.

Baie inwoners was aanvanklik opgewonde, en trots dat hulle aan hierdie nuwe wapen gewerk het wat gedink het sou help om die oorlog te beëindig. Plaaslike koerante soos die Oak Ridge Journal het 'Oak Ridge Attacks Japanese' gehuldig en dat dit baie lewens sou red, wat tot vreugdevolle straatvieringe sou lei. Ander inwoners was egter verskrik hul werk was deel van iets so vernietigend.

Net drie dae later op 9 Augustus is nog 'n atoombom op Nagasaki gegooi.

Na die oorlog

Al drie 'geheime stede' het gedurende die Koue Oorlog aan kernwapens gewerk, sowel as breër wetenskaplike navorsing. Oak Ridge verwerk vandag steeds verrykte uraan by die Y-12 Nasionale Veiligheidskompleks, maar is ook betrokke by navorsing oor hernubare energie.

Baie van die oorspronklike geboue bly oor, wat tekens bevat van atoomsimbole en sampioenwolke op die mure in galg-styl humor oor die stad se voormalige rol. Alhoewel Oak Ridge sy bynaam as die 'Geheime Stad' behou, het die stad probeer om 'n nalatenskap te bewaar oor die vrede wat gevolg het, eerder as oor die bom self.