Lewe as 'n vrye swart man in 18de-eeuse Amerika was Benjamin Banneker 'n unieke figuur onder sy plattelandse gemeenskap in Maryland.

'n Bekwame sterrekundige, sy publikasies het die idee uitgedaag dat Afro-Amerikaners geestelik minderwaardig was as hul wit eweknieë, met Banneker wat selfs direk geskryf het aan Amerikaanse minister van buitelandse sake, Thomas Jefferson, oor die bespreking van rasse-ongelykheid.

Hier is 10 feite oor hierdie onbesonge held van vroeë Amerika:

1. Hy is gebore in Maryland in 1731

Benjamin Banneker is gebore op 9 November 1731 in Baltimore County, Maryland. Die meeste verslae meld dat sy ma Mary Banneky, 'n vry swart vrou, en sy pa Robert, 'n vrygestelde slaaf van Guinee, was en die gesin het grootgeword op 'n 100-akker tabakplaas wat Banneker geërf het met sy pa se dood.

Ten spyte van die diep ingewortelde rassisme en alledaagse slawerny wat in die Amerikaanse samelewing voorkom, blyk dit dat die Bannekers 'n mate van outonomie in hul alledaagse lewens geniet het.

2. Daar word vermoed dat hy grootliks selfonderrig was

Alhoewel min oor sy vroeë lewe bekend is, is dit opgeteken dat Banneker se ouers hom as kind na 'n klein Quaker-skool gestuur het waar hy geleer het omlees, skryf en reken. Daar word vermoed dat sy skoolopleiding geëindig het toe hy oud genoeg was om op sy familie se plaas te help, hoewel hy veral voortgegaan het om te leer deur geleende boeke en manuskripte.

Benjamin Banneker uitgebeeld op 'n 1943-muurskildery deur Maxine Seelbinder in die Recorder of Deeds Building in Washington, D.C. (2010)

Beeldkrediet: Carol M. Highsmith, Public domain, via Wikimedia Commons

3. Op 21 het hy 'n houthorlosie gemaak wat perfekte tyd gehou het

Nadat hy sakhorlosies bestudeer het om hul meganika te bemeester, het Banneker die bewondering van sy plaaslike gemeenskap gekry toe hy 'n houthorlosie gemaak het wat perfekte tyd gehou het.

Met horlosies 'n ongewone verskynsel in landelike 18de eeuse Maryland, word berig dat baie verwarde besoekers by Banneker se plaas aangekom het om sy konstruksie te bewonder.

4. Hy het 'n vriendskap met 'n familie van Quakers gesluit

In 1772 het broers Andrew, John en Joseph Ellicott grond naby Banneker se plaas gekoop om 'n magdom koringmeulens te bou, wat later tot die dorpie Ellicott's Mills sou groei.

'n Quaker-familie, die Ellicotts het progressiewe sienings oor rassegelykheid gehuldig en Banneker het gou goed met hulle vertroud geraak. Andrew se seun George, wat waarskynlik verband hou met hul gedeelde intellektuele strewes, het Banneker-boeke en -toerusting geleen om 'n meer formele studie van sterrekunde te begin, en die volgende jaar voltooi hy sy eersteberekening van 'n sonsverduistering.

5. Hy het 'n projek bygestaan ​​om die grense van die Distrik van Colombia vas te stel

In 1791 het Thomas Jefferson landmeter-majoor Andrew Ellicott, die seun van Joseph Ellicott, gevra om die grond te ondersoek wat bedoel is om 'n nuwe federale distrik te bevat. Ellicott het Banneker gehuur om te help met die aanvanklike opname van die distrik se grense.

Sommige biograwe sê dat Banneker se rol hierin was om astronomiese waarnemings en berekeninge te maak om basispunte vas te stel, en om 'n horlosie te handhaaf wat gebruik word om liggings op te verbind. die grond na die posisies van die sterre op spesifieke tye.

Die gebied wat uit hierdie opname gekom het, het die Distrik van Columbia geword en later Washington D.C., die federale hoofstaddistrik van die Verenigde State.

Library of Congress 1835-kaart van die Distrik van Columbia wat Washington City in sy middel, Georgetown ten weste van die stad, en die dorp Alexandria in die distrik se suidhoek wys

Beeldkrediet: Thomas Gamaliel Bradford , Publieke domein, via Wikimedia Commons

6. Hy het sy kennis van sterrekunde gebruik om almanakke te skryf

Banneker het voortgegaan om astronomiese berekeninge te maak om verduisterings en planetêre voegwoorde te voorspel, wat in almanakke ingesluit sou word, boeke wat 'n kalender van die jaar bevat en verskeie astronomiese verskynsels opgeteken het.

Al het hy gesukkel om sy werk te laat publiseervoorheen is hy deur Andrew Ellicott gehelp om dit aan vooraanstaande figure in die wêreld van sterrekunde en uitgewery te stuur. Die werk is waardig geag om te publiseer, maar nie sonder kommentaar oor Banneker se ras en sy vermoë om sulke berekeninge te bereken nie.

Banneker het glo gereageer:

Ek is vererg om te vind dat die onderwerp van my ras is so baie gestres. Die werk is óf korrek óf dit is nie. In hierdie geval glo ek dat dit perfek is.

Ten spyte hiervan is Banneker se werk jaarliks ​​vanaf 1792-97 deur wit noordelike afskaffingsmense gepubliseer, met die manuskripte se inleidings wat bewys verklaar van die intelligensie van nie net Banneker nie, maar breër swart gemeenskap.

7. Hy het met Thomas Jefferson gekorrespondeer oor slawerny en rassegelykheid

'n Kampvegter vir rassegelykheid, op 19 Augustus 1791 het Banneker 'n handgeskrewe afskrif van sy eerste almanak van 48 bladsye aan Thomas Jefferson gestuur, saam met 'n brief van 1 400 woorde wat Jefferson se uitdaag. standpunt oor die minderwaardigheid van swart mense en bevraagteken sy verbintenis tot ware vryheid.

Hierin het hy gesê:

...hoe veranderlik ons ​​ook al mag wees in die samelewing of godsdiens, hoe gediversifiseerd in situasie of kleur ook al, ons is almal van dieselfde familie, en staan ​​in dieselfde verhouding met hom [God].

Alhoewel Jefferson beleefd gereageer het, het hy min gedoen om die kwessie in praktiese terme te help, en in later jare het Banneker geminag in sy private briewe.

8.Banneker is in 1806 op die ouderdom van 74 oorlede

Op 9 Oktober 1806 sterf Banneker in sy houthuisie in die huidige Oella, Maryland, nadat hy baie van sy huis aan sy Ellicott-bure en ander in die omgewing verkoop het.

Hy het nooit getrou nie en het geen kinders agtergelaat nie, wat later in sy lewe aan alkoholisme gely het wat dalk sy dood verhaas het.

9. 'n Brand het baie van sy persoonlike papiere en artefakte vernietig

Op die dag van sy begrafnis het 'n brand deur sy houthuisie geruk en baie van sy besittings en papiere vernietig.

Diegene in besit van sy oorblywende manuskripte het na vore gekom om dit aan verskeie historiese verenigings te skenk, insluitend die oorspronklike briewe tussen hom en Jefferson.

Houtsneeportret van Benjamin Bannaker (Banneker) in die titelblad van 'n Baltimore-uitgawe van sy 1795 'Pennsylvania' , Delaware, Maryland, en Virginia Almanac'

Beeldkrediet: Onbekende skrywer, Public domain, via Wikimedia Commons

In 1987 is sy joernaal geskenk deur 'n lid van die Ellicott-familie, wat het ook aan 'n aantal van sy persoonlike items vasgehou. Baie hiervan is uiteindelik verkoop en word tans in die Benjamin Banneker Historiese Park en Museum in Oella uitgestal.

10. 'n Aansienlike mitologie het later rondom hom grootgeword

In die jare na sy dood het verskeie stedelike legendes rondom Banneker se lewe en nalatenskap begin grootword.

Dit het ingesluit dat hy sy rol in die legging van diegrensmerkers van die Distrik van Colombia en beweer dat beide sy houthorlosie en sy almanak die eerste was wat in Amerika gebou is.

Ten spyte van hierdie ongegronde aansprake, is Banneker se nalatenskap 'n beduidende een, en hou ruimte as 'n indrukwekkende en interessante figuur onder die bevooroordeelde landskap van die vroeë Verenigde State van Amerika.