Namumuhay bilang isang libreng itim na tao noong ika-18 siglong America, si Benjamin Banneker ay isang natatanging tao sa kanyang komunidad sa kanayunan ng Maryland.

Isang karampatang astronomer, hinamon ng kanyang mga publikasyon ang ideya na ang mga African-American ay mas mababa sa pag-iisip kaysa sa kanilang mga puting katapat, kung saan direktang sumulat si Banneker sa Kalihim ng Estado ng US na si Thomas Jefferson sa talakayan ng hindi pagkakapantay-pantay ng lahi.

Narito ang 10 katotohanan tungkol sa hindi sinasadyang bayani ng sinaunang America:

1. Siya ay isinilang sa Maryland noong 1731

Si Benjamin Banneker ay isinilang noong Nobyembre 9 1731 sa Baltimore County, Maryland. Karamihan sa mga ulat ay nagsasabi na ang kanyang ina ay si Mary Banneky, isang libreng itim na babae, at ang kanyang ama na si Robert, isang pinalayang alipin mula sa Guinea, at ang pamilya ay lumaki sa isang 100-acre na sakahan ng tabako na minana ni Banneker sa pagkamatay ng kanyang ama.

Sa kabila ng malalim na nakaugat na kapootang panlahi at karaniwang pang-aalipin na laganap sa lipunang Amerikano, lumilitaw na nasiyahan ang mga Banneker sa ilang awtonomiya sa kanilang pang-araw-araw na buhay.

2. Siya ay pinaniniwalaan na sa kalakhan ay nagturo sa sarili

Bagaman kakaunti ang nalalaman tungkol sa kanyang maagang buhay, naitala na ipinadala siya ng mga magulang ni Banneker sa isang maliit na paaralan ng Quaker noong bata pa siya kung saan siya natutongmagbasa, magsulat at magsagawa ng aritmetika. Ipinapalagay na natapos ang kanyang pag-aaral noong nasa sapat na gulang na siya para tumulong sa bukid ng kanyang pamilya, bagama't kapansin-pansing ipinagpatuloy niya ang pag-aaral sa pamamagitan ng mga hiniram na aklat at manuskrito.

Benjamin Banneker na inilalarawan sa isang mural noong 1943 ni Maxine Seelbinder sa Recorder of Deeds Building sa Washington, D.C. (2010)

Credit ng Larawan: Carol M. Highsmith, Public domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

3. Sa edad na 21, gumawa siya ng isang kahoy na orasan na nagpapanatili ng perpektong oras

Pagkatapos mag-aral ng mga pocket watch para makabisado ang kanilang mekanika, nakuha ni Banneker ang paghanga ng kanyang lokal na komunidad nang gumawa siya ng isang kahoy na orasan na nagpapanatili ng perpektong oras.

Sa mga orasan na isang hindi pangkaraniwang pangyayari sa kanayunan ng ika-18 siglo ng Maryland, iniulat na maraming nalilitong bisita ang dumating sa bukid ni Banneker upang humanga sa kanyang konstruksyon.

4. Nakipagkaibigan siya sa isang pamilya ng mga Quaker

Noong 1772, ang magkapatid na sina Andrew, John at Joseph Ellicott ay bumili ng lupa malapit sa sakahan ni Banneker upang magtayo ng maraming gristmill, na sa kalaunan ay lalago sa nayon ng Ellicott's Mills.

Isang pamilyang Quaker, ang mga Ellicott ay nagtataglay ng mga progresibong pananaw sa pagkakapantay-pantay ng lahi at hindi nagtagal ay nakilala sila ni Banneker. Malamang na nagkakabuklod-buklod sa kanilang magkabahaging intelektwal na mga hangarin, ang anak ni Andrew na si George ay nagpahiram ng mga libro at kagamitan sa Banneker upang magsimula ng isang mas pormal na pag-aaral ng astronomiya, at nang sumunod na taon ay natapos niya ang kanyang unangpagkalkula ng solar eclipse.

5. Tinulungan niya ang isang proyekto sa pagtatatag ng mga hangganan ng Distrito ng Colombia

Noong 1791, hiniling ni Thomas Jefferson sa surbeyor na si Major Andrew Ellicott, ang anak ni Joseph Ellicott, na suriin ang lupain na nilalayong maglaman ng isang bagong pederal na distrito. Kinuha ni Ellicott si Banneker para tumulong sa paunang survey ng mga hangganan ng distrito.

Ilang biographer ang nagsasaad na ang tungkulin ni Banneker dito ay gumawa ng mga astronomical na obserbasyon at kalkulasyon upang magtatag ng mga base point, at magpanatili ng isang orasan na ginagamit upang iugnay ang mga lokasyon sa ang lupa sa mga posisyon ng mga bituin sa mga partikular na oras.

Ang teritoryong nagmula sa survey na ito ay naging District of Columbia at kalaunan ay Washington D.C., ang federal capital district ng United States.

Library of Congress 1835 na mapa ng District of Columbia na nagpapakita ng Washington City sa gitna nito, Georgetown sa kanluran ng lungsod, at ang bayan ng Alexandria sa timog na sulok ng Distrito

Credit ng Larawan: Thomas Gamaliel Bradford , Pampublikong domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

6. Ginamit niya ang kanyang kaalaman sa astronomiya upang magsulat ng mga almanac

Banneker ay nagpatuloy sa paggawa ng astronomical na mga kalkulasyon upang mahulaan ang mga eklipse at planetary conjunctions, na isasama sa mga almanac, mga aklat na naglalaman ng kalendaryo ng taon at nagtala ng iba't ibang astronomical phenomena.

Kahit nahirapan siyang mailathala ang kanyang gawadati, tinulungan siya ni Andrew Ellicott sa pagpapasa nito sa mga nangungunang numero sa mundo ng astronomiya at paglalathala. Ang gawain ay itinuring na karapat-dapat sa paglalathala, bagaman hindi walang komento sa lahi ni Banneker at sa kanyang kakayahang mag-compute ng mga naturang kalkulasyon.

Banneker ay naiulat na tumugon:

Naiinis akong malaman na ang paksa ng aking lahi ay sobrang stressed. Tama man o hindi ang gawain. Sa kasong ito, naniniwala ako na ito ay perpekto.

Sa kabila nito, ang gawain ni Banneker ay inilathala taun-taon mula 1792-97 ng mga puting hilagang abolisyonista, kasama ang mga pagpapakilala ng mga manuskrito na nagdedeklara ng patunay ng katalinuhan ng hindi lamang Banneker, ngunit mas malawak na komunidad ng mga itim.

7. Nakipag-ugnayan siya kay Thomas Jefferson tungkol sa pang-aalipin at pagkakapantay-pantay ng lahi

Isang kampeon ng pagkakapantay-pantay ng lahi, noong 19 Agosto 1791 nagpadala si Banneker ng sulat-kamay na kopya ng kanyang unang 48-pahinang almanac kay Thomas Jefferson, kasama ng isang 1,400-salitang liham na hinahamon ang sulat ni Jefferson paninindigan sa kababaan ng mga itim na tao at kinuwestiyon ang kanyang pangako sa tunay na kalayaan.

Sa loob nito ay sinabi niya:

…gaano man ang pagkakaiba natin sa Lipunan o relihiyon, gayunpaman sari-sari ang sitwasyon o kulay, iisang pamilya kaming lahat, at may iisang relasyon sa kanya [Diyos].

Bagaman magalang na tumugon si Jefferson, wala siyang nagawang tulong sa isyu sa praktikal na mga termino, at sa mga huling taon ay hinamak si Banneker sa kanyang pribadong mga liham.

8.Namatay si Banneker noong 1806 sa edad na 74

Noong 9 Oktubre 1806, namatay si Banneker sa kanyang log cabin sa kasalukuyang Oella, Maryland, pagkatapos ibenta ang karamihan sa kanyang tahanan sa kanyang mga kapitbahay sa Ellicott at iba pa sa lugar.

Hindi siya nag-asawa at walang iniwang anak, dumanas ng alkoholismo sa bandang huli ng buhay na maaaring nagpabilis sa kanyang kamatayan.

9. Sinira ng apoy ang marami sa kanyang mga personal na papel at artifact

Sa araw ng kanyang libing, isang apoy ang tumusok sa kanyang log cabin, na sinira ang marami sa kanyang mga gamit at papel.

Ang mga nagmamay-ari ng kanyang ang natitirang mga manuskrito ay lumapit upang ibigay ang mga ito sa iba't ibang makasaysayang lipunan, kabilang ang mga orihinal na liham sa pagitan niya at ni Jefferson.

Woodcut na larawan ni Benjamin Bannaker (Banneker) sa pahina ng pamagat ng isang Baltimore na edisyon ng kanyang 1795 na 'Pennsylvania , Delaware, Maryland, at Virginia Almanac'

Credit ng Larawan: Hindi kilalang may-akda, Public domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

Noong 1987, ang kanyang journal ay naibigay ng isang miyembro ng pamilyang Ellicott, na nagkaroon hawak din ang ilan sa kanyang mga personal na gamit. Marami sa mga ito ang kalaunan ay naibenta at kasalukuyang naka-display sa Benjamin Banneker Historical Park at Museum sa Oella.

10. Isang malaking mitolohiya ang lumaki sa kanyang paligid

Sa mga taon pagkatapos ng kanyang kamatayan, nagsimulang lumaki ang ilang mga alamat sa lunsod sa paligid ng buhay at pamana ni Banneker.

Kabilang dito ang labis na pagmamalabis sa kanyang tungkulin sa paglalagay ngmga pananda ng hangganan ng Distrito ng Colombia at sinasabing ang kanyang kahoy na orasan at ang kanyang almanac ay ang unang ginawa sa America.

Sa kabila ng mga walang batayan na pag-aangkin na ito, ang pamana ni Banneker ay mahalaga, na may hawak na espasyo bilang isang kahanga-hanga at kawili-wiling pigura sa gitna ng masasamang tanawin ng unang bahagi ng United States of America.