Bendžamins Bannekers, kurš 18. gadsimtā Amerikā dzīvoja kā brīvs melnādains cilvēks, bija unikāla personība savā Merilendas lauku kopienā.

Būdams kompetents astronoms, viņš savās publikācijās apstrīdēja ideju, ka afroamerikāņi ir garīgi sliktāki par saviem baltajiem kolēģiem, un Bannekers pat rakstīja tieši ASV valsts sekretāram Tomasam Džefersonam par diskusiju par rasu nevienlīdzību.

Lūk, 10 fakti par šo nenopietno agrīnās Amerikas varoni:

1. Viņš dzimis Merilendā 1731. gadā.

Bendžamins Bannekers piedzima 1731. gada 9. novembrī Baltimoras grāfistē, Merilendas štatā. Lielākā daļa ziņu vēsta, ka viņa māte bija brīva melnādaina sieviete Mērija Bannekija, bet tēvs Roberts - atbrīvots vergs no Gvinejas, un ģimene uzauga 100 akru tabakas saimniecībā, kuru Bannekers mantoja pēc tēva nāves.

Neraugoties uz dziļi iesakņojušos rasismu un Amerikas sabiedrībā valdošo verdzību, šķiet, ka Bannekeri savā ikdienas dzīvē baudīja zināmu autonomiju.

2. Tiek uzskatīts, ka viņš lielākoties ir bijis pašmācītājs.

Lai gan par viņa agrīno dzīvi ir maz zināms, ir ziņas, ka vecāki viņu bērnībā nosūtīja uz mazu kvakeru skolu, kur viņš iemācījās lasīt, rakstīt un rēķināt. Tiek uzskatīts, ka viņa mācības beidzās, kad viņš bija pietiekami vecs, lai palīdzētu ģimenes saimniecībā, lai gan viņš turpināja mācīties, izmantojot aizņemtas grāmatas un manuskriptus.

Bendžamins Bennekers attēlots Maksīnes Seelbinderes 1943. gada sienas gleznojumā Aktieru reģistra ēkā Vašingtonā, D.C. (2010).

Attēla kredīts: Carol M. Highsmith, publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

3. 21 gada vecumā viņš izgatavoja koka pulksteni, kas precīzi rādīja laiku.

Pēc kabatas pulksteņu izpētes, lai apgūtu to mehāniku, Bannekers izpelnījās vietējās kopienas apbrīnu, kad izgatavoja koka pulksteni, kas precīzi rādīja laiku.

Tā kā pulksteņi 18. gadsimta Merilendas laukos bija retums, ir ziņas, ka daudzi apmulsuši apmeklētāji ieradās Bannekera saimniecībā, lai apbrīnotu viņa konstrukciju.

4. Viņš nodibināja draudzību ar kādu kvakeru ģimeni.

1772. gadā brāļi Endrjū, Džons un Džozefs Ellikoti iegādājās zemi netālu no Bannekera saimniecības, lai uzbūvētu vairākas dzirnavas, kas vēlāk pārtapa par Ellikotu dzirnavu ciematu.

Ellikotu ģimene bija kvakeru ģimene, un Ellikoti bija progresīvi uzskati par rasu vienlīdzību, un Bannekers drīz vien ar viņiem labi iepazinās. Iespējams, ka viņus saistīja kopīgi intelektuālie meklējumi, Endrjū dēls Džordžs aizdeva Bannekeram grāmatas un aprīkojumu, lai viņš varētu sākt formālāk studēt astronomiju, un nākamajā gadā viņš pabeidza savus pirmos Saules aptumsuma aprēķinus.

5. Viņš palīdzēja īstenot projektu Kolumbijas apgabala robežu noteikšanai.

1791. gadā Tomass Džefersons lūdza mērnieku majoru Endrjū Ellikotu, Džozefa Ellikota dēlu, uzmērīt zemi, kurā bija iecerēts izveidot jaunu federālo apgabalu. 1791. gadā Ellikots nolīga Bannekeru, lai viņš palīdzētu veikt sākotnējo apgabala robežu mērīšanu.

Daži biogrāfi apgalvo, ka Bannekera loma šajā darbā bija veikt astronomiskos novērojumus un aprēķinus, lai noteiktu bāzes punktus, un uzturēt pulksteni, ko izmantoja, lai noteiktu atrašanās vietas uz zemes un zvaigžņu pozīcijas konkrētos laikos.

Teritorija, kas tika izveidota šīs apsekošanas rezultātā, kļuva par Kolumbijas apgabalu un vēlāk par Vašingtonas apgabalu, ASV federālo galvaspilsētu.

Kongresa bibliotēkas 1835. gada Kolumbijas apgabala karte, kurā centrā attēlota Vašingtonas pilsēta, Džordžtauna uz rietumiem no pilsētas un Aleksandrijas pilsēta apgabala dienvidu stūrī.

Attēla kredīts: Thomas Gamaliel Bradford, publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

6. Viņš izmantoja savas zināšanas astronomijā, lai rakstītu almanahus.

Bannekers turpināja veikt astronomiskos aprēķinus, lai prognozētu aptumsumus un planētu konjunkcijas, kas bija jāiekļauj almanahos - grāmatās, kurās bija gada kalendārs un fiksētas dažādas astronomiskās parādības.

Lai gan viņš jau iepriekš bija cīnījies par sava darba publicēšanu, viņam palīdzēja Endrjū Ellikots, nosūtot to vadošajiem astronomijas un izdevējdarbības pasaules pārstāvjiem. Darbs tika atzīts par publicēšanas vērtu, lai gan neiztika bez komentāriem par Bannekera rasi un viņa spēju veikt šādus aprēķinus.

Kā ziņots, Bannekers atbildēja:

Mani kaitina tas, ka manas sacīkstes tēma ir tik ļoti uzsvērta. Darbs ir vai nu pareizs, vai nē. Šajā gadījumā, manuprāt, tas ir perfekts.

Neraugoties uz to, Bannekera darbus no 1792. līdz 1997. gadam ik gadu publicēja baltie ziemeļu abolicionisti, un manuskriptu ievados tika apgalvots, ka tie apliecina ne tikai Bannekera, bet arī plašākas melnādainās sabiedrības inteliģenci.

7. Viņš sarakstījās ar Tomasu Džefersonu par verdzību un rasu vienlīdzību.

Būdams rasu līdztiesības aizstāvis, 1791. gada 19. augustā Bannekers nosūtīja Tomasam Džefersonam ar roku rakstītu sava pirmā 48 lappušu almanaha kopiju, kā arī 1400 vārdu garu vēstuli, kurā apstrīdēja Džefersona nostāju par melnādaino cilvēku mazvērtību un apšaubīja viņa uzticību patiesai brīvībai.

Tajā viņš norādīja:

...lai cik atšķirīgi mēs būtu sabiedrībā vai reliģijā, lai cik atšķirīgs būtu mūsu stāvoklis vai ādas krāsa, mēs visi piederam vienai un tai pašai ģimenei un esam vienādās attiecībās ar Viņu [Dievu].

Lai gan Džefersons atbildēja pieklājīgi, praktiski viņš darīja maz, lai palīdzētu šajā jautājumā, un vēlāk savās privātajās vēstulēs noniecināja Bannekeru.

8. Bannekers nomira 1806. gadā 74 gadu vecumā.

1806. gada 9. oktobrī Bannekers nomira savā guļbaļķu namiņā tagadējā Oellā, Merilendas štatā, pēc tam, kad bija pārdevis lielu daļu sava mājokļa saviem kaimiņiem no Ellikotas un citiem apkārtnes iedzīvotājiem.

Viņš nekad nebija precējies un neatstāja nevienu bērnu, vēlāk dzīves laikā sirga ar alkoholismu, kas, iespējams, paātrināja viņa nāvi.

9. Ugunsgrēks iznīcināja daudzus viņa personīgos dokumentus un artefaktus.

Viņa bēru dienā viņa guļbūvē izcēlās ugunsgrēks, kas iznīcināja daudzas viņa mantas un dokumentus.

Tie, kuru rīcībā bija viņa atlikušie manuskripti, piedāvāja tos ziedot dažādām vēstures biedrībām, tostarp vēstuļu oriģinālus starp viņu un Džefersonu.

Bendžamina Bannakera (Bannekera) kokgriezumā attēlots portrets Baltimoras 1795. gada "Pensilvānijas, Delavēras, Merilendas un Virdžīnijas almanaha" izdevuma titullapā Baltimorā.

Attēls: Nezināms autors, Publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

1987. gadā viņa dienasgrāmatu dāvināja kāds Ellicott ģimenes loceklis, kurš bija saglabājis arī vairākus viņa personīgos priekšmetus. Daudzi no tiem vēlāk tika pārdoti un pašlaik ir izstādīti Bendžamina Bannekera vēsturiskajā parkā un muzejā Oelā.

10. Vēlāk ap viņu izveidojās ievērojama mitoloģija.

Nākamajos gados pēc viņa nāves ap Bannekera dzīvi un mantojumu sāka veidoties vairākas pilsētas leģendas.

Tostarp viņš pārspīlēja savu lomu Kolumbijas apgabala robežu marķēšanā un apgalvoja, ka viņa koka pulkstenis un almanahs ir pirmie Amerikā uzbūvētie.

Neraugoties uz šiem nepamatotajiem apgalvojumiem, Bannekera mantojums ir nozīmīgs, un tas ir iespaidīga un interesanta personība agrīno Amerikas Savienoto Valstu aizspriedumu ainavā.