XVIII a. Amerikoje gyvenęs kaip laisvas juodaodis Benjaminas Bannekeris buvo išskirtinė asmenybė savo Merilendo kaimo bendruomenėje.

Būdamas kompetentingas astronomas, savo publikacijose jis kvestionavo idėją, kad afroamerikiečiai yra protiškai prastesni už baltuosius, o Bannekeris netgi rašė tiesiogiai JAV valstybės sekretoriui Thomasui Jeffersonui dėl rasinės nelygybės.

Pateikiame 10 faktų apie šį negirdėtą ankstyvosios Amerikos didvyrį:

1. Jis gimė Merilende 1731 m.

Benjaminas Bannekeris gimė 1731 m. lapkričio 9 d. Baltimorės apygardoje, Merilando valstijoje. Dauguma pranešimų teigia, kad jo motina buvo laisva juodaodė Mary Banneky, o tėvas Robertas - išlaisvintas vergas iš Gvinėjos; šeima augo 100 akrų tabako ūkyje, kurį Bannekeris paveldėjo po tėvo mirties.

Nepaisant giliai įsišaknijusio rasizmo ir Amerikos visuomenėje paplitusios vergovės, Bannekeriai, regis, turėjo tam tikrą autonomiją kasdieniame gyvenime.

2. Manoma, kad jis daugiausia buvo savamokslis

Nors apie jo ankstyvąjį gyvenimą žinoma nedaug, yra užfiksuota, kad Bannekerio tėvai vaikystėje išsiuntė jį į nedidelę kvakerių mokyklą, kurioje jis išmoko skaityti, rašyti ir skaičiuoti. Manoma, kad mokymasis baigėsi, kai jis buvo pakankamai suaugęs, kad galėtų padėti savo šeimos ūkyje, nors jis ir toliau mokėsi iš skolintų knygų ir rankraščių.

Benjaminas Bannekeris pavaizduotas 1943 m. Maxine Seelbinder sieninėje tapyboje aktų registratoriaus pastate Vašingtone, D.C. (2010 m.)

Paveikslėlio kreditas: Carol M. Highsmith, viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons

3. Būdamas 21 metų jis pagamino medinį laikrodį, kuris puikiai rodė laiką

Išstudijavęs kišeninius laikrodžius, kad įvaldytų jų mechaniką, Bannekeris susižavėjo vietos bendruomene, kai pagamino medinį laikrodį, kuris puikiai rodė laiką.

Kadangi XVIII a. Merilando kaime laikrodžiai buvo neįprastas reiškinys, pranešama, kad daugybė nustebusių lankytojų atvyko į Bannekerio ūkį pasigrožėti jo konstrukcija.

4. Jis užmezgė draugystę su kvakerių šeima

1772 m. broliai Andrew, Johnas ir Josephas Ellicotai įsigijo žemės netoli Bannekerio ūkio, kad pastatytų daugybę malūnų, kurie vėliau išaugo į Ellicott's Mills kaimą.

Ellicottų šeima buvo kvakerių, jie laikėsi pažangių pažiūrų rasinės lygybės klausimais, todėl Bannekeris netrukus su jais gerai susipažino. Andrew sūnus George'as paskolino Bannekeriui knygų ir įrangos, kad jis galėtų pradėti oficialiau studijuoti astronomiją, o kitais metais jis pirmą kartą apskaičiavo Saulės užtemimą.

5. Jis padėjo įgyvendinti projektą, skirtą Kolumbijos apygardos sienoms nustatyti.

1791 m. Tomas Džefersonas paprašė geodezininko majoro Endriu Elicotto, Džozefo Elicotto sūnaus, išmatuoti žemę, kurioje turėjo būti įkurta nauja federalinė apygarda. 1791 m. Elicottas pasamdė Bannekerį, kad šis padėtų atlikti pirminius apygardos ribų matavimus.

Kai kurie biografai teigia, kad Bannekerio vaidmuo buvo atlikti astronominius stebėjimus ir skaičiavimus baziniams taškams nustatyti bei prižiūrėti laikrodį, naudojamą žemės vietoms susieti su žvaigždžių padėtimi tam tikru laiku.

Po šio tyrimo atsiradusi teritorija tapo Kolumbijos apygarda, o vėliau - Vašingtonu, JAV federalinės sostinės rajonu.

Kongreso biblioteka 1835 m. Kolumbijos apygardos žemėlapis, kuriame centre pavaizduotas Vašingtonas, į vakarus nuo miesto - Džordžtaunas, o pietiniame apygardos kampe - Aleksandrijos miestas.

Paveikslėlio kreditas: Thomas Gamaliel Bradford, viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons

6. Savo astronomijos žinias jis panaudojo rašydamas almanachus

Bannekeris ir toliau atliko astronominius skaičiavimus, kad numatytų užtemimus ir planetų susijungimus, kurie turėjo būti įtraukti į almanachus - knygas su metų kalendoriumi ir įvairių astronominių reiškinių aprašymais.

Nors anksčiau jam sunkiai sekėsi publikuoti savo darbą, Andrew Ellicottas padėjo jį perduoti svarbiausiems astronomijos ir leidybos pasaulio veikėjams. Darbas buvo pripažintas vertu publikavimo, nors neapsieita be pastabų apie Bannekerio rasę ir jo gebėjimą apskaičiuoti tokius skaičiavimus.

Bannekeris atsakė:

Mane erzina, kad mano rasės tema yra taip akcentuojama. Darbas yra arba teisingas, arba ne. Šiuo atveju manau, kad jis yra tobulas.

Nepaisant to, 1792-1997 m. baltaodžiai Šiaurės abolicionistai kasmet leido Bannekerio darbus, o rankraščių įvaduose skelbė, kad jie įrodo ne tik Bannekerio, bet ir platesnės juodaodžių bendruomenės intelektą.

7. Jis susirašinėjo su Thomu Jeffersonu vergijos ir rasinės lygybės klausimais.

Pasisakydamas už rasinę lygybę, 1791 m. rugpjūčio 19 d. Bannekeris nusiuntė Tomui Džefersonui savo pirmojo 48 puslapių almanacho kopiją ir 1 400 žodžių laišką, kuriame kvestionavo Džefersono požiūrį į juodaodžių žemesnę padėtį ir abejojo jo įsipareigojimu siekti tikrosios laisvės.

Jame jis teigė:

...kad ir kokie skirtingi būtume visuomenėje ar religijoje, kad ir kokia skirtinga būtų mūsų padėtis ar spalva, mes visi priklausome tai pačiai šeimai ir esame su Juo [Dievu] susiję tuo pačiu santykiu.

Nors Džefersonas atsakė mandagiai, tačiau praktiškai jis mažai padėjo išspręsti šį klausimą, o vėlesniais metais asmeniniuose laiškuose menkino Bannekerį.

8. Bannekeris mirė 1806 m., būdamas 74 metų amžiaus

1806 m. spalio 9 d. Bannekeris mirė savo rąstiniame namelyje dabartinėje Oelloje, Merilando valstijoje, pardavęs didžiąją dalį savo namų savo kaimynams iš Ellicotto ir kitų apylinkių.

Jis niekada nebuvo vedęs ir nepaliko vaikų, o vėliau sirgo alkoholizmu, kuris galėjo pagreitinti jo mirtį.

9. Gaisras sunaikino daug jo asmeninių dokumentų ir daiktų

Laidotuvių dieną jo rąstiniame namelyje kilo gaisras, kuris sunaikino daug jo daiktų ir dokumentų.

Tie, kurie turėjo likusius jo rankraščius, sutiko juos padovanoti įvairioms istorinėms draugijoms, įskaitant jo ir Džefersono laiškų originalus.

Benjamino Bannakerio (Bannekerio) medžio raižinys Baltimorėje išleisto 1795 m. "Pensilvanijos, Delavero, Merilando ir Virdžinijos almanacho" tituliniame puslapyje

Paveikslėlio kreditas: Nežinomas autorius, viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons

1987 m. jo dienoraštį padovanojo Ellicottų šeimos narys, kuris taip pat saugojo daug jo asmeninių daiktų. 1987 m. daugelis jų buvo parduoti ir šiuo metu eksponuojami Benjamino Bannekerio istoriniame parke ir muziejuje Oelloje.

10. Vėliau aplink jį susiformavo nemaža mitologija

Po Bannekerio mirties apie jo gyvenimą ir palikimą ėmė sklandyti kelios miesto legendos.

Tarp jų buvo ir perdėtas jo vaidmuo nustatant Kolumbijos apygardos ribas ir teiginiai, kad jo medinis laikrodis ir almanachas buvo pirmieji Amerikoje.

Nepaisant šių nepagrįstų teiginių, Bannekerio palikimas yra reikšmingas, nes jis yra įspūdinga ir įdomi asmenybė ankstyvųjų Jungtinių Amerikos Valstijų ankstyvojo laikotarpio prietarų kupinoje aplinkoje.