Të jetosh si një zezak i lirë në Amerikën e shekullit të 18-të, Benjamin Banneker ishte një figurë unike në mesin e komunitetit të tij rural në Maryland.

Një astronom kompetent, botimet e tij sfiduan idenë se afrikano-amerikanët ishin mendërisht inferiorë ndaj homologëve të tyre të bardhë, madje Banneker i shkruante drejtpërdrejt Sekretari amerikan i Shtetit Thomas Jefferson mbi diskutimin e pabarazisë racore.

Këtu janë 10 fakte për këtë hero të pakënduar të Amerikës së hershme:

1. Ai lindi në Maryland në 1731

Benjamin Banneker lindi më 9 nëntor 1731 në Baltimore County, Maryland. Shumica e raporteve thonë se nëna e tij ishte Mary Banneky, një grua e zezë e lirë, dhe babai i tij Robert, një skllav i liruar nga Guinea, dhe familja u rrit në një fermë duhani prej 100 hektarësh, të cilën Banneker e trashëgoi pas vdekjes së babait të tij. 1>Megjithë racizmin e rrënjosur thellë dhe skllavërinë e zakonshme të përhapur në shoqërinë amerikane, Bannekerët duket se kanë gëzuar njëfarë autonomie në jetën e tyre të përditshme.

2. Ai mendohet të ketë qenë kryesisht autodidakt

Megjithëse dihet pak për jetën e tij të hershme, është regjistruar se prindërit e Banneker e dërguan atë në një shkollë të vogël kuaker kur ishte fëmijë ku ai mësoi tëlexoni, shkruani dhe kryeni aritmetikë. Më pas supozohet se shkollimi i tij ka përfunduar kur ai ishte mjaft i vjetër për të ndihmuar në fermën e familjes së tij, megjithëse ai vazhdoi të mësonte në mënyrë të veçantë përmes librave dhe dorëshkrimeve të huazuara.

Benjamin Banneker përshkruar në një mural të vitit 1943 nga Maxine Seelbinder in the Recorder of Deeds Building në Uashington, D.C. (2010)

Kredi i imazhit: Carol M. Highsmith, Domeni publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

3. Në moshën 21-vjeçare ai krijoi një orë druri që mbante kohën e përsosur

Pasi studioi orët e xhepit për të zotëruar mekanikën e tyre, Banneker fitoi admirimin e komunitetit të tij lokal kur krijoi një orë druri që mbante kohën e përsosur.

Me orët një dukuri të pazakontë në Merilendin rural të shekullit të 18-të, raportohet se shumë vizitorë të hutuar mbërritën në fermën e Banneker për të admiruar ndërtimin e tij.

4. Ai krijoi një miqësi me një familje kuakerësh

Në 1772, vëllezërit Andrew, John dhe Joseph Ellicott blenë tokë pranë fermës së Banneker për të ndërtuar një mori mullinjsh, të cilat më vonë do të rriteshin në fshatin Ellicott's Mills. 2>

Një familje kuakerësh, Ellicottët kishin pikëpamje progresive mbi barazinë racore dhe Banneker shpejt u njoh mirë me ta. Duke u lidhur me ndjekjet e tyre të përbashkëta intelektuale, djali i Andrew, George huazoi libra dhe pajisje Banneker për të filluar një studim më formal të astronomisë dhe vitin e ardhshëm ai përfundoi të parënllogaritja e një eklipsi diellor.

5. Ai ndihmoi një projekt në vendosjen e kufijve të Distriktit të Kolumbisë

Në 1791, Thomas Jefferson i kërkoi topografit Major Andrew Ellicott, djalit të Joseph Ellicott, të vëzhgonte tokën që synohej të përmbante një distrikt të ri federal. Ellicott punësoi Banneker për të ndihmuar në studimin fillestar të kufijve të distriktit.

Disa biografë thonë se roli i Banneker në këtë ishte të bënte vëzhgime dhe llogaritje astronomike për të vendosur pikat bazë dhe për të mbajtur një orë të përdorur për të lidhur vendndodhjet në terreni në pozicionet e yjeve në periudha të caktuara.

Territori që erdhi nga ky studim u bë Distrikti i Kolumbisë dhe më vonë Uashingtoni D.C., distrikti federal i kryeqytetit të Shteteve të Bashkuara.

Harta e Bibliotekës së Kongresit 1835 të Distriktit të Kolumbisë që tregon qytetin e Uashingtonit në qendër të tij, Georgetown në perëndim të qytetit dhe qytetin e Aleksandrisë në këndin jugor të distriktit

Kredia e imazhit: Thomas Gamaliel Bradford , Domeni publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

6. Ai përdori njohuritë e tij për astronominë për të shkruar almanakë

Banneker vazhdoi të bënte llogaritje astronomike për të parashikuar eklipset dhe lidhjet planetare, të cilat do të përfshiheshin në almanak, libra që përmbanin një kalendar të vitit dhe regjistronin fenomene të ndryshme astronomike.

Megjithëse ai kishte luftuar për të botuar punën e tijmë parë, ai u ndihmua nga Andrew Ellicott në përcjelljen e tij tek figurat kryesore në botën e astronomisë dhe botimeve. Puna u konsiderua e denjë për t'u botuar, megjithëse jo pa koment për racën e Banneker dhe aftësinë e tij për të llogaritur llogaritje të tilla.

Banneker thuhet se u përgjigj:

Jam i mërzitur kur zbuloj se subjekti i garës sime është shumë i stresuar. Puna ose është e saktë ose nuk është. Në këtë rast, unë besoj se është perfekt.

Pavarësisht kësaj, vepra e Banneker u botua çdo vit nga 1792-97 nga abolicionistë të bardhë të veriut, me hyrjet e dorëshkrimeve që deklarojnë prova të inteligjencës jo vetëm të Banneker, por komuniteti më i gjerë i zezakëve.

7. Ai korrespondonte me Thomas Jefferson për skllavërinë dhe barazinë racore

Një kampion i barazisë racore, më 19 gusht 1791 Banneker i dërgoi Thomas Jefferson një kopje të shkruar me dorë të almanakut të tij të parë 48 faqesh, së bashku me një letër 1400 fjalësh që sfidonte Jefferson's qëndrimi mbi inferioritetin e njerëzve me ngjyrë dhe vënia në dyshim përkushtimi i tij ndaj lirisë së vërtetë.

Në të ai deklaroi:

…sado të ndryshueshëm që të jemi në shoqëri apo fe, sado të larmishëm në situatë apo ngjyrë, ne jemi të gjithë të së njëjtës familje dhe qëndrojmë në të njëjtin raport me të [Zotin].

Megjithëse Jefferson iu përgjigj me mirësjellje, ai bëri pak për ta ndihmuar këtë çështje në aspektin praktik dhe në vitet e mëvonshme e përçmoi Banneker në letra private.

8.Banneker vdiq në 1806 në moshën 74-vjeçare

Më 9 tetor 1806, Banneker vdiq në kasollen e tij me dru në Oella të sotme, Maryland, pasi ua shiti pjesën më të madhe të shtëpisë së tij fqinjëve të tij Ellicott dhe të tjerëve në zonë.

Ai nuk u martua kurrë dhe nuk la pas fëmijë, duke vuajtur nga alkoolizmi më vonë në jetë që mund ta ketë përshpejtuar vdekjen e tij.

9. Një zjarr shkatërroi shumë nga letrat dhe artefaktet e tij personale

Ditën e funeralit të tij, një zjarr shpërtheu nëpër kabinën e tij me dru, duke shkatërruar shumë nga gjërat dhe letrat e tij.

Ata që posedonin dorëshkrimet e mbetura dolën përpara për t'i dhuruar ato shoqërive të ndryshme historike, duke përfshirë letrat origjinale midis tij dhe Xhefersonit.

Portreti në dru i Benjamin Bannaker (Banneker) në faqen e titullit të një botimi në Baltimore të vitit 1795 'Pensilvania'. , Delaware, Maryland dhe Virginia Almanac'

Kredia e imazhit: Autor i panjohur, Domeni publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

Në 1987, ditari i tij u dhurua nga një anëtar i familjes Ellicott, i cili kishte mbajti gjithashtu një numër të sendeve të tij personale. Shumë prej tyre u shitën përfundimisht dhe janë aktualisht të ekspozuara në Parkun dhe Muzeun Historik Benjamin Banneker në Oella.

10. Një mitologji thelbësore u rrit më vonë rreth tij

Në vitet pas vdekjes së tij filluan të rriten disa legjenda urbane rreth jetës dhe trashëgimisë së Banneker.

Këto përfshinin ekzagjerimin e tepërt të rolit të tij në shtrimin eshënuesit e kufirit të Distriktit të Kolumbisë dhe pretendon se ora e tij prej druri dhe almanaku i tij ishin të parët e ndërtuar në Amerikë.

Pavarësisht këtyre pretendimeve të pabaza, trashëgimia e Banneker është një trashëgimi e rëndësishme, duke mbajtur hapësirën si një figurë mbresëlënëse dhe interesante në mesin e peizazhit paragjykues të Shteteve të Bashkuara të hershme të Amerikës.