Maltas aplenkums bija viena no izšķirošajām kaujām Eiropas vēsturē. 1565. gadā, kad Osmaņu impērija iebruka salā, kuru tobrīd turēja Hospitāļu bruņinieku ordenis jeb Maltas bruņinieki, kā to dēvēja.

Tas bija beigas ilgstošai cīņai starp kristiešu aliansi un Osmaņu impēriju, kas cīnījās, lai pārņemtu kontroli pār visu Vidusjūras reģionu.

Ilga naidīguma vēsture

Osmaņu admirālis Turguts Reiss un Maltas bruņinieki jau sen bija bijuši ienaidnieki. Salas atrašanās Vidusjūras centrā padarīja to par galveno mērķi Osmaņu impērijai, un, ja osmaņiem izdotos ieņemt Maltu, viņiem būtu vieglāk pārņemt kontroli pār citām apkārtējām Eiropas valstīm.

1551. gadā Turguts un vēl viens osmaņu admirālis Sinans Paša pirmo reizi iebruka Maltā. Taču iebrukums izrādījās neveiksmīgs, un tā vietā viņi pārcēlās uz netālo Gozo salu.

Freska, kurā attēlota Osmaņu armādes ierašanās Maltā.

Pēc šiem notikumiem Maltas sala sagaidīja vēl vienu nenovēršamu uzbrukumu no Osmaņu impērijas puses, tāpēc lielmestrs Huans de Homedess pavēlēja nostiprināt Svēta Andželo fortu uz salas, kā arī uzbūvēt divus jaunus cietokšņus - Svēta Mihaila un Svēta Elmo fortu.

Turpmākie gadi Maltā bija salīdzinoši mierīgi, taču cīņas par Vidusjūras kontroli turpinājās.

Lielais aplenkums

1565. gada 18. maija rītausmā sākās iebrukums, kas kļuva pazīstams kā Maltas aplenkums, kad osmaņu kuģu flote ieradās salā un piestāja Marsaxlokk ostā.

Maltas bruņinieku, kurus vadīja Žans Pariso de Valette, uzdevums bija aizsargāt salu no Osmaņu impērijas. Tiek uzskatīts, ka bruņinieku pulkā bija tikai 6100 karavīru (aptuveni 500 bruņinieku un 5600 citu karavīru, kas lielākoties tika rekrutēti no Maltas iedzīvotājiem un citām Spānijas un Grieķijas armijām) salīdzinājumā ar 48 000 spēcīgo Osmaņu armādi.

Kad citi salas iedzīvotāji redzēja, ka aplenkums tuvojas, daudzi no viņiem patvērās Birgu, Islas un Mdīnas pilsētās, kas bija mūrētas.

Pirmā vieta, kurai tika uzbrukts, bija Sentelmo forts, ko turku iebrucēji uzskatīja par vieglu mērķi, kuram bija vāja aizsardzība. Neraugoties uz to, forta ieņemšana aizņēma vairāk nekā četras nedēļas, un tās laikā tika nogalināti vairāki tūkstoši turku karavīru.

Turki turpināja uzbrukt salai un uzsāka uzbrukumus Birgu un Islā, taču katru reizi tie saskārās ar daudz lielāku pretestību, nekā bija paredzējuši.

Maltā notiek asinsizliešana

Aplenkums Maltas vasaras karstumā ilga vairāk nekā četrus mēnešus. Tiek lēsts, ka aplenkuma laikā gāja bojā aptuveni 10 000 osmaņu karavīru un tika nogalināta aptuveni trešdaļa Maltas iedzīvotāju un sākotnējais bruņinieku skaits, un tā bija viena no asiņainākajām kaujām vēsturē,

Taču, lai cik maz ticams tas šķita abu pušu spēku nelīdzsvarotības dēļ, Osmaņu impērija tika sakauta, un Malta uzvarēja. Tas ir viens no slavenākajiem notikumiem vēsturē un iezīmēja jaunu Spānijas dominances laikmetu Vidusjūras reģionā.