Roedd Gwarchae Malta yn un o’r brwydrau mwyaf canolog yn hanes Ewrop. Digwyddodd y Gwarchae Mawr, fel y cyfeirir ato weithiau, yn 1565 pan oresgynnodd yr Ymerodraeth Otomanaidd yr ynys, a oedd yn cael ei dal ar y pryd gan Farchogion Lletywr – neu Farchogion Malta fel y'u gelwid hefyd.

Roedd hi'n ddiwedd ar ornest hirsefydlog rhwng cynghrair Gristnogol a'r Ymerodraeth Otomanaidd a frwydrodd i gymryd rheolaeth dros holl ranbarth Môr y Canoldir.

Hanes hir o elyniaeth

Turgut Reis, an Roedd y Llyngesydd Otomanaidd, a Marchogion Malta, wedi bod yn elynion ers amser maith. Roedd safle'r ynys yn agos at ganol Môr y Canoldir yn ei gwneud yn brif darged i'r Ymerodraeth Otomanaidd, a phe bai'r Otomaniaid yn llwyddo i gipio Malta byddai'n ei gwneud hi'n haws iddynt gymryd rheolaeth o wledydd eraill o amgylch Ewrop.

Ym 1551, goresgynnodd Turgut a Sinan Pasha, Llyngesydd Otomanaidd arall, Malta am y tro cyntaf. Ond bu'r goresgyniad yn aflwyddiannus a throsglwyddasant yn lle hynny i ynys Gozo gerllaw.

Ffresco yn darlunio dyfodiad yr Armada Otomanaidd i Malta.

Yn dilyn y digwyddiadau hyn, daeth ynys Gozo. Roedd Malta yn disgwyl ymosodiad arall ar fin digwydd gan yr Ymerodraeth Otomanaidd ac felly gorchmynnodd Juan de Homedes, y Prif Feistr, gryfhau Fort Saint Angelo ar yr ynys, yn ogystal â chodi dwy gaer newydd o'r enw Fort Saint Michael a Fort SaintElmo.

Bu’r blynyddoedd canlynol ar Malta yn gymharol ddi-drefn ond parhaodd y brwydrau parhaus dros reolaeth Môr y Canoldir.

Y Gwarchae Mawr

Ar doriad gwawr ar 18 Mai 1565, cychwynnodd goresgyniad, a adwaenid fel Gwarchae Malta, pan gyrhaeddodd llynges o longau Otomanaidd yr ynys a docio yn harbwr Marsaxlokk.

Gwaith Marchogion Malta, dan arweiniad Jean Parisot de Valette, i amddiffyn yr ynys rhag yr Ymerodraeth Otomanaidd. Credir mai dim ond 6,100 o aelodau oedd gan y Marchogion (tua 500 o Farchogion a 5,600 o filwyr eraill a recriwtiwyd yn bennaf o boblogaeth Malteg a byddinoedd eraill o Sbaen a Gwlad Groeg) o gymharu â'r 48,000 o aelodau Otomanaidd Armada.

Pan welodd ynyswyr eraill agosrwydd y gwarchae bu llawer ohonynt yn llochesu yn ninasoedd caerog Birgu, Isla a Mdina.

Y lle cyntaf i ymosod arno oedd Fort St Elmo, a oedd yn darged hawdd ym marn y goresgynwyr Twrcaidd. amddiffyniad bach. Er hyn, cymerodd dros bedair wythnos i gipio’r Gaer, ac yn y broses lladdwyd miloedd o filwyr Twrcaidd.

Yn ddi-ffael, parhaodd y Tyrciaid i ymosod ar yr ynys a lansio ymosodiadau ar Birgu ac Isla – ond bob tro daethant o hyd i lefel llawer uwch o wrthwynebiad nag a ragwelwyd.

Mae Malta yn dyst i waedlif

Parhaodd y gwarchae am dros bedwar mis yng ngwres dwys haf Malteg. Amcangyfrifirbod tua 10,000 o farwolaethau Otomanaidd wedi’u hachosi yn ystod y gwarchae, a bod tua thraean o boblogaeth Malteg a’r nifer gwreiddiol o Farchogion hefyd wedi’u lladd – ac roedd yn un o’r brwydrau mwyaf gwaedlyd mewn hanes,

Ond, er mor annhebygol mae'n ymddangos oherwydd yr anghydbwysedd yng ngrym y ddwy ochr, trechwyd yr Ymerodraeth Otomanaidd a Malta oedd yn fuddugol. Mae'n un o'r digwyddiadau mwyaf enwog mewn hanes ac yn nodi cyfnod newydd o oruchafiaeth Sbaenaidd ym Môr y Canoldir.